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在心理学上有一个著名的“踢猫效应”，它指的是对弱于自己或者等级低于自己的对象发泄不满的情绪而产生的连锁反应。有一个小故事可以准确地诠释“踢猫效应”。
有一天，一家公司的老板在办公室里对着部门经理大发脾气，批评他工作做得不到位，管理职工的方式也有问题，导致职工的工作效率一直提不上去，公司的业绩平平。部门经理满心委屈，他认为自己一直以来都在为了提高公司的业绩而努力，手下的员工相比之前来说也有一定的进步，老板这样不分青红皂白地批评自己是不对的。但是当老板训话的时候他还是乖乖地低下头听着，丝毫不敢反驳。
出了老板的办公室，部门经理在茶水间看到正在休息的员工小张，心里的怒火顿时有了发泄的出口，他对着小张大声批评道：“平时不是迟到就是早退，都什么时候了还在这里‘摸鱼’，你想让我扣掉你的奖金吗？工作都做完了？没做完还不赶快回去做，今天做不完你们全部门的人都给我留下来加班！”话音落地，部门所有人的眼睛都紧紧地盯着小张，眼神里不约而同地写满了责怪，好像在怪小张连累他们加班了一样。
部门经理前脚刚走，后脚就有同事开始埋怨小张，这个说：“哎呀，这怎么做得完嘛！小张都怪你，好好的晚上被你给搅和了，今天说好了要和我女朋友一起去看电影的，这下她肯定会生我的气。”那个讲：“天哪，这怎么行，我今天不能加班啊，今天轮到我去幼儿园接孩子了，上次让我老公接孩子，他都跟我吵了一架。真是的，小张你干吗平白无故地去触经理的霉头啊！”一时之间办公室里满是怨言。
小张自己也委屈着呢，经理分明就是冤枉人，凭良心讲，他哪一天不是早早到了公司，到了下班时间才离开的？哪里有迟到早退的情况？经理今天到底抽了什么风，乱给人添罪名，何况平时大家工作累了都会来茶水间喝杯茶放松一下，往常都没说什么，怎么今天就跟机关枪似的突突个不停呢？还偏偏让自己撞到了枪口上，害得他成了全部门仇视的对象。
小张心里的这股怨气直到加班结束回到家里还没有消下去，这时候小张看到了自己正守在电视机前的儿子浩浩，气得他当场扔下公文包，拔了电视线，训斥起了浩浩：“还在这里看电视，你们老师布置的作业都写完了？上次月底的测验三门功课都不及格，现在还有脸玩儿，给你交学费是让你随便浪费的吗？还不回房间去写作业！”浩浩吓得两眼含着泪，连自己是写完了作业才去看电视的事实也不敢讲出来。
这时小张的老婆连忙上前给儿子解围：“你干吗呀！一回来就骂孩子，浩浩功课做完了我才让他看电视的。”说着她从兜里掏出十块钱，让儿子下楼去超市买包盐，多余的给浩浩做零花钱。小张知道自己做错了，也没好拉下脸给儿子赔礼道歉，浩浩接过钱抹着眼泪下了楼。在去超市的路上，浩浩越想爸爸批评他的事情就越觉得愤怒和委屈。
这时经常在小区里扒垃圾箱的一只流浪猫凑了上来。这只猫是小区里的常客，经常有好心人喂它，所以它见到人非但不害怕，还会主动凑上前讨吃的。浩浩正心烦意乱，流浪猫又老是围着他打转，“喵喵喵”地叫个不停，浩浩更心烦了，气得一脚踢了上去，流浪猫吃痛，哀号了两声，飞一样逃离了小区，一路飞奔到了公路上，刚好遇见了驾车疾驰的小张的老板。老板不防备一只猫会突然出现在路口，吓得又是踩刹车又是打方向盘，最后还是误把油门当刹车，一下子撞到了公路的护栏上。
小张的老板也许不会想到，自己出车祸的原因竟然是早上对部门经理发的那通脾气。心理学上把不良情绪朝等级低于自己或者弱于自己的对象发泄并产生连锁反应的现象就叫作“踢猫效应”。我们可以看到在踢猫效应的故事中，坏情绪像疾病一样能够从一个人身上传染到其他人的身上，而这种传染顺序一般是从金字塔的顶端向底端传递的。
美国的一位心理学家和自己的同事经过研究发现：人类的所有情绪都能够在短时间内从一个人身上传染到另外一个人身上。这有点儿类似于孟子所说的“近朱者赤，近墨者黑”。和快乐的人在一起时我们能够感受到快乐的情绪，从而令自己的情绪高涨；而和悲伤的人在一起时，我们也能够感受到悲伤的情绪，同时令自己的情绪变得低落。情绪的传染速度非常快，虽然有时候当事人未必能够感受到情绪的传染，但在旁观者看来，个人的情绪变化却非常明显。
举个极端的例子：在参加他人的葬礼时，看到别人悲伤的面容，我们的内心也很难愉悦起来，会不由自主地满脸哀戚，很快就融入了肃穆沉重的气氛之中；而在参加他人婚礼的时候，我们可以发现没有任何一个人会哭丧着脸，每个人都是喜气洋洋的，仿佛要结婚的那个人是他们自己，他们被当事人快乐的情绪感染了，所以不由自主地开心起来。
心理学家们还发现，人们在宣泄自己的情绪时，会形成一个心理磁场，身处在这个磁场周围的人都会感受到宣泄情绪者本身的情绪。很多学校喜欢请一些成功者为学生做演讲，很多听过演讲的学生被感动得热泪盈眶，这正是由于演讲者本身的情绪和事迹影响到了听众。
前一段时间网络上因为南海的问题，再次激发了人们的爱国主义情感，简单的一句“南海一点儿都不能少”引得无数网友纷纷转发，国人都自发行动起来，尽自己的努力表达着维护领土和主权的决心。这就是情绪感染所带来的动力。
除此之外，情绪的感染还有着转移作用，这一作用用成语“爱屋及乌”就能够准确地概括——喜欢一个人甚至连这个人房顶上的乌鸦也一并喜欢了。这一点在很多粉丝对他们偶像的态度中常有体现，粉丝如果发现自己的偶像接拍了一部电视剧，那么即便对这个题材的电视剧兴趣不大，粉丝们还是会为了给偶像捧场而去观看这部电视剧；而当自己的偶像明确地支持或者反对某件事情的时候，理智的粉丝会分析偶像所选择的立场是否与自己的价值观相悖，从而做出正确选择，还有一部分不甚理智的粉丝则不管偶像所做的选择是否正确，一律支持，这也是情绪传染的一种形式。
情绪的传染在不同等级的互动中表现得格外明显：
在职场上，如果老板心情愉悦地和员工开玩笑，那么员工就会受到上司的这种愉悦情绪的感染，精神也会随之放松下来，做事情的效率就会得到一定程度的提高；然而如果老板一进办公室，就气势汹汹地对着员工发了一通脾气，那么员工一整天都会心惊胆战，做事情也小心翼翼、缩手缩脚，即便有事要请示老板，也会你推给我、我推给你，以免自己变成上司的出气筒，在不知不觉中降低了工作效率，使工作环境更加压抑。
但如果员工情绪不好，却很少能够影响到上司的情绪，这是因为人类的本性之一——“柿子要捡软的捏”在作祟。下级大多数情况下不会对着自己的上级发泄不满的情绪，除非他不想继续干自己的工作了。
这种情况在教师与学生之中也非常明显。教师的情绪对学生有着重大的影响，当一个老师面带笑容地向学生提问时，那么学生在老师积极情绪的感染下也会变得更加自信，答题时更为流畅；但如果老师一进教室就板着脸，面色不善，语气严厉地向学生提问，那么很有可能学生原本想好的答案在说出来时也会变得磕磕巴巴；当老师因为某个学生的答案不正确而大发脾气的时候，如果老师再次提问，那么举手作答的学生就会变得寥寥无几，这是因为受老师的负面情绪感染，学生在精神上感受到了很大的压力，即便面对他们会做的题，他们的内心也会因为担心老师发脾气而变得忐忑不安，学习的积极性也会备受打击。
虽然老板和老师都没有明说自己的情绪是积极还是消极的，但是员工和学生却能够准确地感受到对方的情绪变化，从而调整自己的工作和学习状态，以便让自己少受到其负面情绪的波及，这就是情绪感染的作用。
当然，情绪感染不只是在上下级之间存在，人与人之间都有情绪感染的现象，这是因为人都有发泄情绪、倾诉内心的需要，这种渴望在人们受到环境、交谈对象、突发事件等因素的影响时表现得尤为强烈。
当一个人受到外界刺激产生负面情绪时，他会在潜意识的驱使之下找到那个弱于自己或者迫于等级不敢还击的人进行情绪发泄，所以在职场上我们经常可以看到有些职务高的人会迁怒于自己的下属，而下属同样会找到一个弱于自己的人发泄情绪。在家庭中我们也会看到心情不好的丈夫将坏情绪发泄给妻子或者子女，子女再将不良情绪发泄给家中的宠物或者自己的玩具，等等。
负面情绪造成的不良影响不容忽视。在管理学中有一个名词叫作“烂苹果效应”，就是指当我们在一筐苹果之中发现一个烂苹果的时候，那么无疑，这筐苹果中的一部分甚至是一整筐苹果都有可能会烂掉。因为一个烂苹果会传染其他苹果，导致其他完好的苹果也迅速烂掉。不良情绪也会像烂苹果一样传染给他人，使他人的情绪落入低谷。
齐齐是个乐观的女生，为人开朗热情，做事积极，平时也不喜欢抱怨，但是最近公司给她们部门分配了一个新的女同事，叫作张萍，是个大学没毕业的实习生。齐齐挺乐意带新人的，但是没多久齐齐就发现，这个新同事好像有些过度悲观。每次部门经理分配任务的时候，张萍都会不满地对齐齐抱怨：“怎么经理每次分给我的任务都这么多，难道就因为我是新人，他们就可以欺负我吗？”齐齐总是安慰她：“你想多了，大家的工作量都是一样的，为了照顾新人，经理还把你的一些任务分给了我们。”
任务做不完的时候张萍又会抱怨：“怎么分配这么难的任务给我，是在故意刁难我吗？还是说我太笨了，做什么都不行。”齐齐劝她：“不是的，你不用怀疑自己的能力，我刚来的时候也这样，等你业务熟练了，就不会觉得难了。”吃饭的时候，张萍会对着员工餐厅的饭吐槽：“这也太难吃了吧！哪是给人吃的呀，还不如外卖好吃呢！”吃了好几年员工餐的齐齐勉强对她挤出了一个微笑，不知道这话该怎么接。
下班回家之后，齐齐闻到厨房的焦煳味，开口就是一句：“我的天啊，你到底是做饭还是炸厨房？不会做你就别瞎折腾行吗？你这不是给我添乱吗？”男朋友戴着围裙从厨房里走出来，有些委屈地说：“我就想帮你分担点家务，真不是故意要把厨房搞乱的。”齐齐说道：“你不会拣点自己拿手的活儿干吗？真是的，一点儿都指望不上你。现在光收拾这厨房都够我忙活到半夜了！”男朋友凑上前，边给她捶肩膀边说：“我知道错了，亲爱的，你就别埋怨我了，平时我做错事你也没骂过我啊，你今天是不是在外边受气了呀？”
齐齐听见“埋怨”俩字心里一惊，心想自己平时也不是埋怨他人的性格，怎么现在一张口就一串埋怨溜出来了呢？肯定是受到张萍的影响了。
第二天到公司之后，齐齐立刻跟经理说明自己不适合带新人，把张萍这个“烂苹果”丢到了自己工作和生活的外围，后来她的心情果然好多了。而接手张萍的老好人李姐明显也受到了张萍的影响，一天要发好几回火。齐齐连忙给李姐沟通了这个问题，幸好很快张萍的实习期满了，她一离开公司，公司的办公氛围就变得积极了很多。
随着社会的进步，人与人之间的竞争越来越激烈，工作和生活压力逐步增加，人们的情绪越来越不稳定，有时候鸡毛蒜皮的小事都能够引发一场激烈的争吵。负面情绪在危害着个人身心健康的同时也给周围的人带来了很大的压力，还极有可能使我们把周围无辜的人当作自己的出气筒，给他人带来情感和心理上的伤害，造成无法弥补的感情裂痕。那么，如何避免负面压力给他人带来消极的影响呢？这就需要我们调控好自己的情绪。
古时候，一位得道高僧十分喜爱兰花，就从各处寻来了许多品种的兰花，种到了自己的院子中，他每天讲经参禅、照料兰花，生活倒也平静。有一天，这位高僧被一个非常有名望的人请去讲经，临走之前他将满院子的兰花交给自己的弟子照料，在弟子承诺会好好照料兰花之后，高僧才带着行李下山了。
弟子每天悉心照料兰花，等候着师父回来，不料一天晚上风雨大作，弟子被雷鸣声惊醒的时候，满院子的兰花已经被疾风骤雨打得凋零了一地。没有照顾好师父的兰花，弟子觉得非常内疚，心里又十分害怕师父会愤怒地将他赶出山门。
高僧讲经回来，刚到山门口就看到自己的弟子跪在山门前，他连忙走上前询问，弟子向他说明了自己照顾不周导致兰花死掉的事情。高僧听完之后说：“无妨，我不是为了生气才种兰花的。”弟子听完顿有所悟。
当我们受到负面情绪的影响，忍不住想要找个发泄的出口时，不妨停下来仔细地思考一番：我们的负面情绪是因为什么事情产生的？盲目地寻找比自己弱的人出气是否违背了自己做人的准则？迁怒他人也许能让我们的情绪一时之间得以释放，却往往会埋下更大的隐患。所以古人才会不厌其烦地教导后人要“己所不欲，勿施于人”，要“克己复礼，谨言慎行”。我们都不希望自己受到“烂苹果”的影响，所以要首先从我们自己做起，丢掉那个“烂苹果”，这样我们才能够让自己的不良情绪找到正确的发泄渠道。
但是只有负面情绪会传染他人吗？答案是否定的，正面的、积极的情绪同样能够传染给其他人。而且关系越为密切的人，情绪的感染作用越明显。
当孩子独立完成了自己的拼图或者自己第一次做成了某件事情的时候，他们会迫不及待地跟家人分享这一刻的喜悦；年轻的男女在追上了心仪的女生或男生的时候，也会忍不住向身边的朋友甚至全世界的人秀恩爱；走在路上的人在看到夕阳落山或者北雁南飞的美景时，也会忍不住拉着身边的伴侣观看，分享这份新奇和喜悦。在分享信息的同时，我们的情绪也被分享了出来，所以看到孩子兴高采烈的脸庞，大人会感受到同样的喜悦和骄傲；看到甜蜜的恋人拥抱在一起，旁观者会不由自主地生出愉悦和欣慰之感；看到伴侣观赏着生活中不常见的美景而产生喜悦的表情，我们也会不由自主地感到开心和满足。