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在场的人全都惊住了！谁都没想到，强伟会突然提出这么一个思路，这等于是把谈判的大方向给变了！
更震惊的，是周一粲。她的目光定定地在强伟脸上顿了几分钟，然后无奈地垂下了。
河化集团！周一粲心里重重地重复着这四个字。
欧阳默黔也有片刻的愣怔，但仅仅也就几秒钟的工夫，很快他就道：“中国有句老话：客随主便。强书记这番提议，虽说让我意外，但既然提出来了，也不是不能考虑。”说着，他将目光投向强伟，十分友好地笑了笑。欧阳默黔这一笑，让在座的人更为不解，难道他跟强伟事先有过交流？但从强伟脸上，又丝毫看不出一点这方面的迹象，专家组也从未接到过强伟这方面的指示，这到底怎么一回事？
会场的气氛骤然冷下来，人们脸上全都一个内容：困惑。
见众人怔住，欧阳默黔这才将目光投到麦瑞小姐脸上，麦瑞小姐一直表现得镇定自若，仿佛对这变故，早就心里有数。她冲欧阳默黔微微一笑，非常漂亮地挪动了一下身体，从桌子下面的公文包里拿出两页纸，递给欧阳默黔。欧阳默黔迅速地扫了一眼，抬起眼睑道：“贵方如果真要调整合作方向，我们可以考虑对河化进行收购，不过，得给我们时间，收购国有老企业，在瑞特还是第一次。不好意思，既然强书记提出这一想法，我想接着谈下去就没啥意义，谈判就到这儿吧？”
这一连串的细节，强伟一个也没放过，他的目光像追踪器一样追在欧阳默黔和麦瑞脸上，等欧阳默黔说完，他朗声笑道：“好啊，欧阳先生，看来贵公司也早有这个意向，那好，说明我们双方想到一块去了。这样吧，留出一段时间，双方都重新考虑一下，赶在下次商谈前，拿出一个操作性强的方案，你说呢？”他又将话题推给欧阳默黔，年轻的欧阳默黔不得不承认，他碰上对手了，相比准备充分的周一粲，深藏不露的强伟，才是他真正需要对付的！
谈判结束后，强伟想跟周一粲谈谈，有些事，之所以没跟周一粲提前碰头，是因为强伟有不得已的苦衷。他想周一粲应该能理解。谁知周一粲冷冷地拒绝了他：“对不起强书记，这事太突然，如果有什么需要解释的，我想还是留在会上吧。”说完，她夹着公文包，愤然地离他而去。
望着周一粲的背影，强伟忽然想，这个关子是不是卖得太大了？后来发生的事实证明，这个关子不仅卖得过大，而且卖得很危险，它让强伟跟周一粲的关系，骤然变紧张了。
第二天一大早，欧阳默黔正在发电子邮件，秦思思说到楼下转会儿，呼吸点儿新鲜空气，一到楼下，她立马变出另一副脸色，匆匆叫了出租，就往另一家宾馆去。那家宾馆的地址是前一天问好的，一开始强伟还笑着不告诉她，秦思思装作不高兴：“强叔叔，你是怕我行贿啊？”强伟知道思思是在说笑，但他真怕思思去找他，这要是让欧阳知道，肯定会不高兴，毕竟……思思这样一说，他又不能不把地址说给思思，最后，强伟还是狠着心将自个儿的住处说了。其实另一个心理，他也很想跟思思单独聊聊。
这是一家小宾馆，强伟的家不在河阳，如今干部推行交叉任职，担任市委和政府一把手的，都不得是本地人。这样市委跟政府两个大院，便多了很多单身汉，市上本来在河阳宾馆安排了住处，但大家挤在一座宾馆，很是不方便，谁都渴望自己的住处隐蔽一点，不让太多的人知道。强伟住的这座宾馆，表面上破破烂烂，一点也不显眼。秦思思还疑惑，强叔叔会不会骗她？到了房间门口，举手敲门的一瞬，她又想，怎么会呢，说清楚了是受逸凡之托，前来拜见他的。门刚一敲响，里面便传来强伟的声音：“来了，请稍等。”
秦思思的心莫名地就乱跳起来，这一刻她有点慌乱，像是在搞间谍，很不光明正大。
强伟打开门，见是思思，笑道：“你果真找来了，这一大早的，早饭还没吃吧？”秦思思说：“还没呢，欧阳在上网，等一会儿吃。”说着，目光冲房间四处扫了扫。这是一间二居室，原来的套房改的，屋子里的设施简单、朴素，一点儿看不出是市委书记住的。秦思思了解强伟，知道他在物质上很不讲究，吃饭穿衣都很随便。两人简单聊了几句，秦思思拿出几样东西，说是逸凡托她带来的。强伟大约也是想儿子想得有点儿疯了，一看见儿子送的礼物，就像小孩子一样喜不自禁地捧在了手里。逸凡送他的，是一件衬衫，带格子的，看上去很洋气，还有一条领带，真正的名牌，不是这边仿冒的。“这家伙，他倒知道花钱了，这一条领带，怕也得上千吧？”
秦思思嗔道：“强叔叔，你是真不知道还是故意装傻，这条领带，少说也得过万，怎么样，逸凡比你腐败吧？”
强伟呵呵一笑：“腐败，真是比他老子还腐败。回去替我好好教育他，别老拿钱不当钱。”
一句话，说得秦思思脸红起来，人也越发地不自在，强伟这才意识到说了不该说的话，笑着改口道：“好了，思思，来一趟不容易，跟你爸亲热够了没？亲热够了，强叔叔安排你们去转转。别看河阳穷，转的地儿还是有几处，你不是一直想去看沙漠水库吗？要不今儿就去？”秦思思略略犹豫了一下，道：“不必了强叔叔，你忙你的。欧阳说，既然合作的事有了变化，他想急着回去。”
强伟哦了一声，没就这个话题多说什么，不过看得出，他心里也不大好受，似乎，出现这样的局面，也不是他所希望的。“那好吧，回省城看看你母亲，多陪她几天，啥时回香港，跟强叔叔来个电话，强叔叔去机场送你。”
秦思思嗯了一声，怯怯地又拿出一样东西，极难为情地递到强伟手里。这是她特意给强伟买的，但不知他喜不喜欢，犹豫着道：“我也不知道该送什么礼物才好，跟我爸送的是剃须刀，我想，跟你也应该一样。”
强伟接过剃须刀，像是接过一份很重的礼物，一时，心里涌上一层复杂的东西。很多已经逝去的想法，这一刻又活跃起来，他感激地看了思思一眼，噎了好半天，才吐出一声谢谢。
秦思思不敢久留，怕欧阳找她，可又舍不得很快离去。她这趟来河阳，真是有许多话想跟强伟说的，包括她跟强逸凡现在的关系，跟欧阳默黔貌似完美实则却不幸福的婚姻，甚至还想谈谈父亲跟强伟的关系。在香港时，她听父亲在电话里老是批评强叔叔，她搞不明白，父亲跟强叔叔，怎么会把关系搞成这样？按说，他们之间应该是有很多共同点的，至少在她看来，他们同属公仆型的干部，不应该把关系闹这么僵。可事实……
强伟看出了她的心思，笑笑，没多说话。有些事，跟思思是没法讲的，讲了她也不一定明白。他跟秦西岳，真是一句两句讲不清，但他相信，他们之间，不会有啥根本性冲突，或者，他们俩个，原本就不该有冲突。矛盾是避免不了的，这是因为两人的工作方法和工作目标不一样，对问题的认识就不一样。所谓站得不同看得不同嘛。可他相信，时间最终能解决一切。
聊了一个多小时，秦思思心想该告辞了，再不走，欧阳真该四处找她了。她笑盈盈道：“强叔叔，我走了，谢谢你给我机会。”强伟笑道：“我还没谢你，你倒谢起我来了。”说着也送她一样礼物，河阳出土的铜奔马仿制品，全国旅游标志。
早晨的空气新鲜极了，走在回来的路上，秦思思的心情异常愉快，连日来的疲累一扫而光，感觉此趟回国，真有一种归家的感觉。她拼命地吸着这鲜如柠檬的空气，仰望着喷薄而出的太阳，还有湛蓝湛蓝的天空，脑子里忽然就冒出强逸凡那张清净的脸来……
送走欧阳他们，周一粲的态度忽然就来了个180度大转弯，强伟连打几次电话，请她过去谈谈，都让她婉转地拒绝了。这在过去的两年，是从没有过的。可见，强伟这一次，是彻底把周一粲心里潜伏的那些不满给激活了。这天刚上班，她便冲手底下几个人发牢骚：“这成什么事儿了，忙活大半天，一句话，全推翻了，弄得我半年工作都白干了。”
这是周一粲第一次在下属面前发牢骚，以前她是个嘴巴很紧的人。
政府秘书长还有接待办曾主任等几个面面相觑，既不敢附和也不敢乱应声儿，只是垂着头，暗自叹气。说实在，强伟这一变，他们心里也有气，谁不指望能把工作干得亮堂点儿，你忙活半天，人家一句话，全否定了，你怎么想？但对他们来说，变与不变都得服从，都得接着干下去。下级就是这样，所有的喜怒哀乐都不能显在脸上，冤死你也得说好，得说舒服。好在，强伟这一变，还不至于把他们冤死。不过周一粲这一发脾气，他们便知道，接下来的日子，不好过了。
欧阳默黔走了的第二天，周一粲主持在政府这边召开了工作会议，会上她闭口不谈什么谈判的事，也没提招商引资。似乎也来了个突然袭击，说眼下旱象四生，旱情严重，四县二区水荒不断，大家再也不能坐在办公室里等雨了。必须组织力量，尽快深入基层，帮农民想办法，稳定农民情绪，坚定农民信念，切实打一场抗旱救灾的保卫战。这项工作本来一个月前的常委会上就做了安排，只因周一粲忙，一直没顾上开会，没往下落实。这下好，强伟将投资商撵走了，她也不能闲着，借这个机会，应该干点别的事了。
工作会开了半天，周一粲除了讲了一大堆要求，还责成农委和秘书处联合成立督察组，到各帮扶点督察。政府部门的帮扶对象是年初就确定了的，也签了帮扶责任书，只要市上有大的行动，帮扶单位就会自觉派人到点上，一是做好群众思想工作，二是出钱出物，支援农民。眼下旱情真是不容忽视，沙县、五佛已有不少农民放弃农作物，到外面打工挣钱了。如果旱情继续肆虐，今年的农业丰收将成一句空话，农业收入将很难完成，这对政府来说，是一个很严峻的问题。周一粲要求各帮扶单位必须在两天内全部到达联系点，具体怎么帮，怎么扶，各单位想各单位的办法，市上不统一规定，一个大目标就是，农民不能乱，庄稼不能丢，农作物增收必须按年初制定的目标完成。
要说这样的安排原本没错，也很及时，并且符合当前“三农”工作的总体要求。但周一粲心里，却没这么想，或者，她开这场会，做出这样的安排，动机不仅仅在“三农”上，更多的，却在她跟强伟之间的“别扭”上。
跟任何一个班子一样，周一粲跟强伟，也是有不少矛盾的。这矛盾，有些能找到根源，有些，却没根没源，都是工作中的小磕碰引起的，日积月累，就给攒下了。好在周一粲是一个能装得住事的人，她来河阳两年，在班子里还从没跟谁红过脸，对强伟跟乔国栋，一直也是尊敬有加。她自认为年纪轻、资历浅，加上又是女同志，应该谦让点儿。便时时处处，保持着谦卑的姿态，特别对强伟，更是服从高于一切。但服从并不代表自己心里没怨气。不仅有，有时还很大，很别扭，很委屈。但她忍。相比强伟的风火脾气和越来越明显的专断，周一粲的忍耐，也算是到了家。可以这么说，这两年，她是凭借着良好的忍耐和谦让度过来的，也让河阳这个不太平静的班子，始终没掀起什么大波大澜。难怪在私下里，河阳的干部称她为润滑剂，说强伟跟乔国栋两个冤家对头，之所以闹不起来，关键就是中间还夹个她。有一天她这块润滑剂着火了，怕是河阳的平静就立马被掀翻。
她要着火吗？
平心而论，周一粲想着，不但要燃烧，还想爆发。周一粲认定，强伟这一招，是冲她来的，不管他是什么动机，什么缘由，目的就一个：不想让她出头，更不想让她有“功绩”。
功绩是什么？功绩就是一个干部的成就感，就是升迁的资本，就是抗衡的实力！强伟一开始可能不重视她，不在乎她，甚至觉得她压根就不是什么威胁，但现在，强伟有些怕她了，有些提防她了。
这原因周一粲不说，也用不着说，但彼此心里，很明白。
好，既然你如此一手遮天，想变就变，也休怪我无礼！既然你早有准备，早有打算，那我索性就不管了，我就不相信，你能在僵死的河化集团身上做出新文章来！
一提河化集团，周一粲心头的积怨哗就涌了上来。要说她跟强伟的矛盾，最初还是由河化集团引发的。周一粲到河阳后，河化集团已陷于困境，企业停产，工人下岗在家，前景一片灰暗。之前河阳曾有过一个启动河化的方案，意欲让民营企业铁山集团收购河化，方案当时还报到了省上，也批了，但在收购进行当中，强伟突然出尔反尔，以非常强硬的姿态阻止了这次收购。这事一度闹得沸沸扬扬，省委齐副书记不止一次发过火，还差点将强伟挪到别处去。后来不知什么原因，省委高波书记竟然同意了强伟的意见，让铁山集团暂缓收购，河化另寻出路。周一粲到河阳，面临的第一个难题，就是河化集团的起死回生。作为一市之长，她不可能眼睁睁看着河化像僵尸一样摆在那里，她必须想办法将这个难题解决掉，也只有解决掉这一难题，河阳的经济才能恢复正常，方方面面的日子才能好过。但有些事看似简单，做起来真是太难。半年之后，周一粲泄气了。河化没她想得那么容易，这个包袱不仅压着了河阳，而且也压着了省上。就在她心灰意冷时，省委齐副书记找她，重新将铁山集团收购方案提了出来，让她认真研究，如果可行，不妨再添把劲儿，完成这一民营企业收购国有老字号企业的壮举，为全省国企改革攻坚战打一场漂亮的翻身仗。
“你是一市之长，国企改革是你必须要唱的一出戏，而且要唱好，千万不能缩手缩脚，不能让困难和压力束缚住手脚。我们现在需要的，是敢闯敢干的干部，而不是坐在功劳簿上吃老本的干部。”齐副书记说。这番话，对周一粲冲击很大，后来她找过铁山集团老总周铁山，跟他认真谈过这问题，周铁山对收购河化集团，仍然信心百倍，甚至愿意在原来方案的基础上，再拿出几百万，解决工人的养老保险。周一粲深受感动，很快便组织力量，想重新启动收购方案，谁知这事让强伟知道了，没加任何解释，就在会上将她猛批一顿。当着全体常委的面，强伟要她立即解散工作组，哪儿抽来的人打发到哪儿去。“成什么体统，不经会议讨论，擅自做主，如果谁都这样干，河阳还不乱了套？”那次强伟发的火很大，周一粲受的委屈也很大，差点儿，就在会上流下眼泪来。过后她才听说，强伟跟周铁山，因为河化收购，矛盾已经很深，有人甚至说，强伟千方百计阻止铁山集团收购河化，就是想对周铁山形成打压。
周一粲虽是不敢确信传言的真假，但对强伟，却有了再也挥不走的疑惑。加上后来乔国栋颇有所指地说：“河阳这片天，原来姓宋，现在，怕是要改姓强了。”她对强伟，就有更深的看法了。
两年后的今天，强伟突然提出让瑞特收购河化，事先又不跟她做任何沟通，完全将她蒙在鼓里，周一粲焉能接受？
这一次，周一粲真是有点豁出去的味道，明着，她不好跟强伟说什么，暗着，她却敢较劲儿，而且必须要较这劲儿。她不能容忍强伟一而再再而三地凌驾于常委会之上，嘴上讲着凡事要上会，他自己做起事来，却恰恰忘了这个原则。
工作会议开完的第二天，周一粲带着林业和财政口的两支人马，奔赴到自己的帮扶点去了。而且，破天荒的，没向市委那边打招呼。
强伟是在两天后才得知这一情况的，送走欧阳他们，他便一头扎进了沙漠。红沙窝村的事态那晚虽是得以平息，但根本问题仍没解决，弄不好，憨爷跟土豆他们，还要闹。
一想这事，强伟的心情就不能不沉重，随着整个流域的缺水，沙漠腹地农民的生存状况，越来越让人揪心。这些年市县虽是联合想了不少办法，也出台了一些补救措施，但都是治病不治根，有点儿头痛医头、脚痛医脚的味儿。而且往往，政策缺乏连贯性，加上执行当中县乡村三级都要打折扣，就把隐患给留下了，地雷也给埋下了，等矛盾激化，问题变得尖锐时，再想彻底解决，就真是太难了。
红沙窝村就是一个典型例子。该村位于胡杨河流域的最下游，算是流域的收尾处，以前这儿基本算是荒地，只住着几户人家，后来别处的荒开完了，沙漠村民便将目光瞄上了红沙窝，陆陆续续，就搬来上千口人。沙县这样的情况很多，村民自动搬迁属常事。一方面是由历史原因造成的，沙县在历史上太苦焦，干旱缺水，风沙大得能吞没人，加上又不停地闹灾荒，就更让这儿的人无法安生。远的不说，单是民国年间，这儿就发生过不下三场大的灾荒，沙漠农民背井离乡，四处逃难。等灾荒过去，又终因舍不下这片土地，陆陆续续回来了。此时家园已不在，沙漠的样子也早已变得认不出，沙漠农民就随便找个人少地广处，重新安家。另则，沙漠辽阔，土地丰富，这也给沙漠农民提供了迁居的可能。小农经济作业模式下，村民们往往是看上哪儿往哪儿搬。先搬来几户人，凑些钱，打一眼井，尝试着种庄稼，一看庄稼能种活，能养住人，兴头就来了。呼亲唤友的，慢慢往里引人，人一多，村子自然就形成了。强伟刚到河阳的时候，红沙窝村还不足二百人，也就三五十户人家，算是在风沙线上给风沙放哨的。这才六年工夫，人口猛增到两千多，户数也翻了几番。为啥？红沙窝的土地肥，地下水位又相对高，打井容易，三五户人家就能打一眼井，地由着性子开垦，开到哪算哪。对农民来说，这就是天堂，就是乐园。虽说开荒打井是苦里面最重的苦，可不苦能有甜？不苦，不苦你当农民做什么？
沙漠真是个驴脾气，也是个狼性子。前些年水还旺旺的，只要把钻头钻下去，就能找见水，只要把井柱下进去，就能打成一眼井。这两年，不一样了，变了。先是水深了，打井成本越来越高，接着，出现干井、死井，熬工熬力，费半天劲，井柱下进去，竟是干的，没水，顶多挖出几车湿沙，算是给人一丝安慰。一没了水，这沙窝窝里活人，就难了。年初，县乡打算将沙窝窝里这两千多口人搬走，搬回原来的村子去，加上省上提出让沙县关井压田，减少对地下水的开采，这项工作不好在老乡老村开展，只能在红沙窝这样的新移民村先搞试点，看看能否行得通。谁知强行关了十一眼井后，就惹下一大堆麻烦。
强伟先是听取了沙县县委、县政府的汇报，县上的态度还是跟以前一样，不想搬，也搬不动。搬迁不是个小事，一根藤扯起来，枝枝叶叶全就动了，特别是涉及到补偿安置等后续问题，县上就头痛。另外，对关井压田，县上有本能的抵触。关什么？压什么？沙县本来就是靠井吃饭的，没有了井，农民怎么活？县上怎么发展？移民是个方向，可想把三十万人全移走，容易？再者，为打这些井，为开这些荒，县上付出了多少努力？
强伟没时间听这些，他今天来的目的，就是要彻底解决红沙窝村的问题，再也不能让村民们为补偿金喊冤叫屈，四处告状了。那天的教训告诉他，问题一旦出现，就必须解决，你不解决，村民们就会采取过激措施。如今的村民，已没了“怕”这个字，他们手里握的，就是中央关于“三农”问题的一号文件，有了这个文件，他们敢走遍天下。
“其他村的情况先不说，下一步怎么关，也不说，就红沙窝这十一眼井，怎么办？”强伟打断沙县县长的话，单刀直入地问。
“县上真是拿不出钱，一口井赔偿十万，十一口井就是一百一十万，加上安置费、搬迁费，一个村子县财政就得贴二百多万。开下这个头，往后工作咋做？再说了……”沙县县长又要老话重提，强伟恼怒地止住他：“你的意思，这问题你解决不了？”
一听强伟发了怒，沙县县长不敢再说了，不过他还是不表态，吞吞吐吐，不往正题上说。强伟这才清楚，憨爷那天骂他的话没错，中央的政策再好，等到了下面，都让狗吃了，农民身上，一点儿光辉都照不到。他的目光扫了一眼会场，在每张脸上都停了那么一会儿，这些脸他真是熟悉，但这一刻，他感到陌生，感到震惊。那天他在现场已经把话说得很清楚，补偿费必须要给，井必须要关，多占的田必须要收回来，至于有什么困难，县乡解决不了的，市上解决，市上解决不了的，他跑省上，不相信一个小小的红沙窝村，就能把政府难住。这话既是说给农民听的，更是说给县乡两级干部听的，没想，一周时间过去了，沙县这边压根儿就没动弹！这是一个态度问题，更是一个思想问题，从思想深处，他们就没想把这个问题解决掉！
强伟愤怒地离开了会场，路上他跟市财政局打了个电话，要他们立即给红沙窝村拨款一百五十万，钱要负责拨到村上。财政局长刚要告艰难，强伟便粗上嗓子吼：“‘困难’两个字我不想听，请你告诉我，这款到底能不能按时拨到位？”局长在电话那头慌了：“强书记，我马上安排，钱很快就拨下来。”等到了红沙窝村，沙县县长带着一干人，也赶了过来。强伟没理他们，径直来到憨爷家，说：“钱我两天内负责给你，只有一百五十万，你看着给全村分。但有个条件，多打的那些井，必须在十天内关填掉，一口也不能留。多占的地，今年既然种了，就先把庄稼收回来，明年，你跟土豆要负责给我全退出来。至于搬迁的事，你跟村民们拿意见。搬，县上给补贴，不搬，就这些限定的田，限定的几眼井，养活两千口子人，也没啥问题。”
憨爷听完，捋着胡子不做声了。他没想到，强伟会再次来，他以为那天强伟也就是拿话哄哄他们，等把秦专家接走，也就溜之大吉了。没想，他真给来了，还真的要拿钱赔偿，一下激动得不知说啥才好。胡子捋了半天，道：“强……强书记，有你这句话，我憨爷高兴，放心，红沙窝村要是再给你添麻烦，我老汉这一把胡子，你拿火燎了。”
等把红沙窝村的事情解决掉，强伟回到市里，还没顾上跟组织部商量沙县县长的事，秘书长就跑来汇报，说周一粲把部局领导全带到抗旱一线去了。
强伟愣了一下，没说话，不过脑子里，他在迅速想这个问题，周一粲到底什么意思？沉吟片刻后，他笑着说：“这是好事儿，眼下旱是要抗，而且必须抗到底。”秘书长结巴了几下，没敢把听来的小道消息告诉强伟，默等半天，不见强伟有新的指示，告辞走了。强伟将自己关在办公室，独自待了一下午，快下班时他打电话给组织部部长，说沙县县长的事先放放，暂时不要跟别的常委提，啥时候动，等他想好了再说。
吃过晚饭，强伟打算安安静静待一会儿，把眼前的局势好好梳理梳理。
一种不祥的预感告诉他，河阳可能要出事，而且这一次，肯定是大事。这种预感虽是毫没来由，却很强烈，真是有股“山雨欲来风满楼”的架势。他知道，潜伏在河阳的种种危机，可能要爆发了，这危机不光是他跟周一粲、乔国栋三人之间的矛盾，更可怕的，是那些乱七八糟一直被拖着被压着的事儿，怕是，这一次，要全面开锅了。
强伟感到怕，感到急，这不是一般意义上的怕和急，而是作为一个五百万人口大市的市委书记，从内心深处生出的那种真怕、那种真急。兴许，真的是他在河阳干得太久，不出事怕也要出事。早知如此，他就应该在两年前那次调整中顺顺当当离开河阳，离开这个是非之地，可当时，他还硬是咬着牙跟省委说：“如果没有非调整我不可的理由，就让我在河阳再干一届，我不想让河阳在我手上变成这样，我要把原来那个河阳重新打造回来。”在他的坚决要求下，省委最终还是尊重了他的意见，让他继续留任河阳。
“我们期待着你啊……”
没想，这一期待，就把他彻底地困在了河阳。
强伟现在没时间伤神，更没时间后悔，他要抢在矛盾彻底爆发前，将最棘手的两件事理出个头绪，至少，要有应对的准备。一件事，就是河化集团的兼并与收购。河化集团是河阳的老国有企业，一度非常辉煌，不只是河阳的支柱，在全省，也有举足轻重的地位。可惜他到河阳后，企业一年比一年不景气，遭遇了空前的市场危机，加上管理滞后，设备陈旧，技术更新赶不上去，企业在市场上屡屡碰壁，到目前为止，已停产两年零七个月，一万多号工人面临下岗失业。如果河化真的破产倒闭，对河阳，真是件不敢想象的事。对全省，怕都会有巨大的影响。但仅凭河阳的力量，仅凭他强伟，要想救活河化，真是痴人说梦。强伟不是没作过这方面的努力，他作出的努力真是太多太多了，可惜一切努力都是无济于事。河化这棵老朽的大树，怕是再也无力回春。强伟不甘心，他真是不愿这么一个庞大的企业集团，说死就给死掉，更不愿看到职工天天排着队，到市政府上访。所以他才冒着巨大的风险，将河化的起死回生赌在了瑞特公司身上……
这是一步险棋啊，弄不好就会鸡飞蛋打，什么也抓不到，而且，还会授人以柄。为下这个注，强伟不知斗争了多少个日夜，就在周一粲跟欧阳面对面谈判的那两天，他还在犹豫，要不要把这张牌打出去，怎么打？关键时刻，他还是决定狠狠地赌一把，赌好了，河化不但能救活，还能重放光彩，那么他对河阳，就算是做了一件大好事，大善事。如果赌输了……
强伟不敢想下去，也不愿想下去，狠狠地摇了下头，将“输”这个字甩出了脑外。
另件事，就是胡杨河流域的治理。一提这事，强伟对秦西岳，就由不得地来气。如果秦西岳能将关井压田早提出几年，他强伟也不会犯那么多错误，更不会豁上命地把五佛等山区的农民往下移，在沙漠里搞什么开发区。结果，他把农民移了下来，开发区也建成了，井打得到处都是，秦西岳却忽然上书，强烈要求省人大形成决议，对沙漠地区采取关井压田措施，保护地下水资源，延缓流域地下水开采速度，给胡杨河流域以喘息的机会。省人大组织专家和学者进行论证，并在年前召开了听证会，结果，在二次常委会上形成决议，要求河阳市对流域内的沙县、五佛等过量开采地下水的地区进行关井压田、退耕保林。
强伟不是说反对这个决议，问题是这样一来，河阳付出的代价就太大太沉重了，农民受损失不说，市县财政收入都要大幅受影响，而且农村产业结构调整步伐又得放慢，甚至得改变方向。这一切，他不能不考虑。还有，当初打井开荒，市县是出台了优惠政策的，是积极鼓励与支持的，这才几年工夫，又要突然关压，让他怎么跟农民说？关井压田绝不是秦西岳想象的那么简单，形成个决议，下个文件，就能把井关了、田压了，那得跟农民一户一户去谈，去做工作，还要核对当初打井垦荒的投入，以及未来五年的收入，这些钱都要补偿，补偿金从哪来？
秦西岳啊秦西岳，你这一个提案提的，不知道会给河阳带来多大损失！难道胡杨河流域出现危机，整个流域面临枯竭的危险，是河阳一个市造成的？如果说下游开采量过大，那么上游呢，上游为什么不治理？
强伟想不通，真的想不通，更想不通的，是当初搞开发区，讨论方案时，秦西岳作为专家，是举过拳头的，在最后形成的方案上，也是代表专家组签过字的。现在他又站出来，摇身一变，俨然成了一位环境保护主义者！
这个老学究，可把我害苦了！
强伟收起这些纷乱的想法，开始专心看资料。资料是政研室半月前就为他准备好的，重点是这些年河阳垦荒打井的情况还有流域治沙种树的情况，这些资料他以前掌握得不透，如果真要大面积关井压田，他得认真算一笔账：财政到底有没有力量确保此项大的工程。如果财政真是无力担负，那他就要考虑，到底要不要将关井压田进行下去？
这也是他为什么要急着将红沙窝村的遗留问题解决掉的真实缘由。他不想让红沙窝村的矛盾扩大化、激烈化，进而影响到全局。而且，他知道秦西岳目前又在调查，看市县两级到底对关井压田抱着什么样的态度。强伟不想让秦西岳了解到他的真实意图，也不想让秦西岳在这事上再抓到什么把柄。把柄只要抓到他手里，准给你捅上去。强伟算是服了这个人大代表。
强伟正看着，门敲响了，他犹豫了一番，还是打开了门。进来的是市人大副主任陈木船。
陈木船找上门来，绝没啥好事，强伟对这个人，更是没啥好感。果然，两人客套了几句，陈木船压低声音，诡谲地道：“强书记，有件事儿我想来想去，还是想跟你当面汇报一下，你也好及早有个心理准备。”
“什么事？”强伟抬起头，不紧不慢地问。
“是……乔主任，这两天我发现他老往下面跑，老是跟……代表们在一起。”陈木船吞吞吐吐，似乎有什么更隐秘的东西藏在话后头。
“这很正常啊，人大主任不跟代表在一起，还当什么主任？”强伟道。
“强书记，你怕是太相信人了，乔主任找的代表，都是那些……怎么说呢，我觉得乔主任这样做，有点儿不光明。”
强伟听出了陈木船的意思，但他故意装糊涂：“老陈，不说这个，我不能干涉你们人大的工作。老乔喜欢找谁，那是他的事，他可能也是想吃透民情吧。”
“强书记，你不能这么想，老乔最近跟那个叫老奎的来往密切，这里面，一定有文章。”
“老奎？”强伟突然噎住不说话了。老奎这个名字真是太敏感，强伟最近太忙，都把他忘掉了，这阵儿陈木船一提，忽然又给记了起来。
陈木船一看强伟脸色变了，知道自己的话起了作用，于是添油加醋，又说了不少，他甚至说，秦西岳跟老奎，关系也很可疑。直到强伟摆手制止，他才不甘心地将话题收住，不过，他的目的已经达到了。他今天来，就是想给强伟一个信息，乔国栋这阵子，又不安分了。陈木船也是个见好就收的人，察言观色方面，比别人更多几分精明，见强伟有所触动，他起身告辞。强伟也没留他，只是道：“老陈啊，最近河阳事儿多，人大那边，你要多操点儿心。”
陈木船赶忙应声：“强书记，你放心，我会替你操好心的。太晚了，你也休息吧，别太劳累，你要注意身体啊。”
送走陈木船，强伟的心就复杂起来，再也没兴趣看那些资料了。怔怔地坐在沙发上，发着一种很孤独、很苍凉的呆。周一粲，乔国栋，他们到底要干什么？这种时候，他们忽然活跃起来，在各自的舞台上表演，这不是什么好兆头啊……周一粲倒也罢了，乔国栋要是跳将出来，给他来个连踢带摔，河阳这局势，可真就不好控制了。
良久，他摸摸手边的电话，想打给那个人，想跟她说一阵话。这种感觉很强烈，抵挡不住。每每陷入困境的时候，他总会莫名地想起那个人，想起那张脸，尽管那人也实质性地帮不了他什么，但他就是想听她的声音，她的声音里似乎有股力量，有种帮他恢复信心的东西。号码拨了一半，一看时间过了十一点，强伟又犹豫了，她会不会已经睡下？这么晚打过去，会不会让她多想？他的手停顿下来，脑子里忽然就茫然成一片。又过了一会儿，他再次拿起电话，他实在不甘心这漫漫长夜就这么孤独地熬过去，人有时候是需要宽慰的，是需要多一份力量的。而身处市委书记这一高位上，你可以呼风唤雨，可以让别人俯首称臣，甚至无条件地服从。但这些都不是他指的那种力量，不是。强伟需要的，是一种心灵的救援，一种精神上的侠义。或者，什么也不是，就是想跟她说说话。
电话最终还是打了过去，响了一阵，对方接听了。强伟有丝紧张，有丝不安。“你……还没睡吧？”他抢在对方前面，问了一声。
对方笑笑：“没呢，正看韩剧呢，激动死我了。”
“你也看韩剧？”强伟真是意外，她居然爱看韩剧，以前可从没听她说过。
“我也是最近才入迷的，你还别说，韩国人就是会赚眼泪。”她像是真的入迷了，一边跟强伟说话，一边还为电视剧里的人物发出吁叹。强伟在电话这边，能清晰地听见电视剧里的对话声。
说了几句话，大约是她才意识到跟她说话的是市委书记，这才“妈呀”一声，关了电视，正经道：“强书记，你还没睡啊？”
“睡不着。”强伟实话实说。
“……”这句话的意思太丰富了，她忽然就不知该作何回答。
“我想问问你，小奎那案子，有进展没？”强伟说。
她犹豫了一下，道：“怎么忽然想起问这个来了？”
“没事，我也是睡不着，随便问问。”
她显然已经意识到什么，回答也一本正经起来：“这案子还搁着，情况都跟你汇报过，查无实据，谁也不敢冒下结论。”
“左旂威呢，他最近忙什么？”
“他还能忙什么，一门心思跑官呗，怎么，又找你了？”
“没。”他笑了一声，为她的坦率，为她的不避讳。
“你可得掌握好原则，这个人，怎么说哩，我觉得有点阴暗。”
“知道。”他的语言开始变短，跟她说话，总是很省力，用不着长篇大论，几个字，似乎就能把意思说透。
“早点儿休息吧，别熬得太晚。”她说。
“知道。”
“身体是你自己的，熬坏了，没人心疼你。”她又说。
“知道。”
然后两人就都无话了，抱着电话，互相听对方的呼吸声。这种情况常有，有时候他们能抱着电话，就这么静静地听上半小时。
“行，你也休息吧，搅得你电视都看不成。”最后他说。
她似乎很听话，就那么悄无声息地摁了电话。
强伟越发睡不着了。