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“那我去找院党组！”秦西岳推开车树声，大步朝外走去。车树声追上来：“老秦你听我说，现在不是你找党组的时候，是党组要调查你的问题！”
“问题？”秦西岳收住脚步，回过头来，诧诧地盯着车树声，“你也认为我有问题？”
车树声被他的顽固劲儿激怒了，今天他本来是不想多说话的，眼下不说又不成，他望着秦西岳，重重地说了声：“是！”
秦西岳的脸一阵泛白，进而一片苍白，嘴唇颤抖着：“我明白了，什么院党组，什么毛西副院长，都是你搞的鬼，是不是？”
“老秦你太偏激了，你为什么总要这么偏激？”
“我偏激？你们不明不白停我的职，不让我工作，竟然说我偏激？”
“老秦你想想，上面为什么要停你的职？难道你自己一点儿觉悟都没有？”
“为什么？不就是怀疑我跟老奎不清白吗，不就是怀疑老奎那个炸弹是我教唆着绑上去的吗！你们除了整天怀疑别人，还能做什么？”
“老秦你冷静点儿，出了这样的事，你应该反省反省你自己！”
“我反省什么，你说我到底该反省什么？”
秦西岳的态度已经很糟糕了，车树声想跟他说好话，都没法说。这个倔老头子！他真想丢下他不管，爱咋闹闹去。一个人如果总也听不进别人的意见，这个人的思维方式还有行为方式就很可怕了。车树声无奈地叹了口气，他不希望秦西岳这样，他也不想看到秦西岳在偏激这条路上越走越远。
老奎那一个炸弹意味着什么？一个平头老百姓以生命向这个社会宣战，以最原始也最绝望的方式发出自己最后的一声喊！这些，他秦西岳难道不知道？他一定知道，他在装作不知道！
偏在这时候，车树声的手机响了，一看是老婆周一粲从河阳打来的，没接，压了电话，他将秦西岳拉进屋子，继续说：“老秦你听我说，这事非同寻常，你要有足够的思想准备，上面不是平白无故停你的职。”
秦西岳不说话了，车树声很少用这种口气跟他讲话，车树声一用这种口气，就证明事情比他想的要严重。但到底有多严重呢，他想不明白。一种感觉告诉他，有人怕了，老奎这一炸弹，怕是炸到了有些人的致命处，他们想堵住他的嘴，不让他乱讲话。
可我是乱讲话吗？
秦西岳静静地思考了一会儿，跟车树声说：“好吧，我听你的，先回家，回家总行吧？”
车树声无奈地笑了笑，他知道老头在想什么，但他不点破，眼下有很多事，他也不明白具体缘由，也不想明白缘由，他就一个心思，要老头收回那些心思，回到学问上去。
当初秦西岳要当人大代表，车树声就坚决反对过，无奈上面非要让他当选，他只能点头。这些年，为这个代表，他跟秦西岳之间没少发生过争执。他原本是不敢跟秦西岳吵的，秦西岳是谁啊，在沙漠所，秦西岳不但德高望重，而且在专业方面，已成为一座山，无人可企及。
无论资历还是成就，秦西岳都远在他之上，远在沙漠所所有专家之上，在国际治沙领域，他也是顶尖级的专家，是宝。但就是这样一个人，这些年却突然迷上了为民请命，而且乐此不疲。车树声不明白，到底是什么力量让老头热衷于这些事，难道仅仅是责任感？仅仅是对老百姓的那份感情？不，绝不！
如果这样想，那就简单了，也离谱了。
到底是因为什么，车树声虽不能准确地说出，但隐隐地能感觉出。这也许是秦西岳更能感染他的地方，却也是十分危险的地方。车树声向来对专业以外的东西不感兴趣，特别是政治，他不希望秦西岳在那条道上走得更远，走得更彻底，他希望他单纯、虔诚，或者还如以前那样，成为一个彻底的知识分子，能在学术这口井里，沉得更深。
但，这可能吗？
想到这儿，车树声的心情愈发沉重，感觉有些话必须要跟秦西岳讲，却又一时半会儿找不到切入点，只好尴尬地叹了一声，道：“收拾东西回家吧，我送你。”
秦西岳的家在黄河北岸，一个叫水车湾的市郊结合点上。这两年银州发展得快，黄河以南已经没地儿发展了，开发商还有外来投资者都将目光聚集到了黄河北岸，水车湾便成了香饽饽。
坐在公交车上，秦西岳脑子里尽是一些破碎的画面：河阳爆炸案，一场久拖未决的官司，一个白发苍苍、孤苦无助的老人，还有河阳不见烽火的斗争，以及大片大片的荒漠，荒漠深处大张着的干渴的嘴……后来他想起了那张脸，那张藏在幕后冷冷地盯着河阳的脸。他知道，自己突然被停职，决不是强伟所为，这点上他还信得过强伟。强伟纵是对他再有意见，那也仅仅是意见，是完全可以通过交流就能解决的。停职这种手段，只有那个人能使得出，而且他断定，强伟的日子一样不会好过，说不定，很快就要挪窝了。他正是想到了这一层，才突然冷静下来，他不能再给强伟火上浇油，毕竟，他是个客，强伟才是真正的主，要想解决河阳的问题，还得依靠强伟。
这时候他才哗地明白，那天强伟为什么会那么冲动，那么过激，甚至不惜伤害他，也要把内心的怀疑讲出来。那不是怀疑，那是怕！强伟说不定早就听到了风声，甚至……
老奎这一炸弹，炸的真不是时候啊！秦西岳长长地叹了一口气。
公交车开得很野，这座城市的公交车总是很野，一上路便像发疯一样，在跟“招手停”和出租抢乘客。秦西岳记得，去年的两会上，他还在一封提案上签了名，就是关于给银州公交限速的提案，好像是陈石代表发起的倡议。但时间过去了一年，有关方面虽说也对公交公司进行了整顿，但公交车的疯狂劲儿一点儿也没减下来，相反，因抢道发生的事故却隔三差五就见诸报端。车子一个急刹车，秦西岳被颠了起来，头差点儿撞到车顶上，他正要跟司机理论，猛然发现一个人影钻入了他的视线。
“停车，快停车！”秦西岳冲司机大叫。
公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，消失在茫茫的人海中，自个儿却无能为力。遂暴跳如雷地吼：“我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？”
司机是个二十出头的小青年，一听秦西岳骂他狗东西，不顾危险来了个急刹车，车子“吱”的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽，秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个，他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。
“你骂谁？”司机从驾驶座上跳过来，一把撕起秦西岳，没容分说就给秦西岳扇了一个嘴巴！
这一嘴巴扇的，全车人都给震住了！
本来车上的乘客就对公交车怨声载道。不坐吧，它是个车；坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点儿让乘客魂飞体外，还没从惊吓中醒过神儿，又见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不饶了，全都挤过来，围住了小司机。
“揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人！”
“带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了！”
吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沫，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色顿变，说不出话来。
秦西岳撕开小司机的手，只说了句：“小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。”说完，扔下愤怒中的众人，跳下车，朝黄河铁桥走去。
此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向西天处坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机扇的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔——那个位高权重、深藏不露的省委要员！
秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边一大景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切、若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已灰飞烟灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨开。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处——一处叫做“听水坊”的下人住过的地方。
院子里静静的，这院最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲院子里望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身疲惫，重新回到了故园。那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地说：“秦老师，你怎么这么快就回来了？”秦西岳冲姚嫂笑笑，说：“你到我房间来一下，我有话跟你讲。”
秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：“你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。”秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给他放了一个月假。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂喜得不成，她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不比城里女人，家始终都在自个儿裤腰带上拴着，走到哪儿，都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已经没别的味儿了。当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：“秦老师，你的脸？”秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：“没事，走路不小心，摔倒了。”姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：“你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。”姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：“让你拿你就拿着，这么久不回家，总不能空着双手进家门。”一席话说得，姚嫂的双眼差点就湿了。
送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会儿。这事太突然，一时半会儿的，他还转不过弯。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费。他正考虑着要不要跟省人大李副主任打个电话，把情况反映一下，可欣屋里传出声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，躺在床上的华可欣正要挣扎着坐起来。
华可欣一直有病，这病是惊的，吓的，这些年她一直卧在床上，生活不能自理，也不能跟人交流。前年，可欣的病有点儿好转，能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，病情再次复发，到现在，还是不能开口说话，别人说话她也听不懂，就像傻子一样，吃喝拉撒都要别人照顾。
“可欣你别动，我回来了，要什么，我给你拿。”秦西岳边叫边奔过去，扶住了华可欣。华可欣伸直目光，傻傻地望着他，望半天，忽然咧开嘴，很是恐怖地一笑，又给倒下了。
可欣的样子再次刺痛了秦西岳，这些年，每每跟可欣单独在一起，秦西岳的心，就会被浓浓的悲伤压住。有时候他往沙漠去，也不能不说没有逃避的动机。人是不能长期被悲伤压住的，压久了，他怕自己也会疯掉。
陪可欣坐了一会儿，电话突然叫了起来，秦西岳拿起电话，一听竟是思思的声音，当下激动地道：“思思，是你吗？你咋在这个时候打电话？”
“爸，你怎么在家里？”秦思思没想到，接电话的会是老爸，一下兴奋得声音都变了调儿，“我想问问姚阿姨，我妈的病这两天好点儿没，结果却逮着了你，爸你啥时候回来的？你不是说还得在沙漠里待好久吗？”思思是个孝顺的孩子，比起儿子如也来，秦西岳更喜欢这个女儿。可惜子女们一大，就都学鸟一样飞走了，秦西岳拦不住，也不能拦。
“爸请了假，想休息一段时间，顺便也照顾照顾你妈。”秦西岳尽量装出轻松的样子，不让思思听出口气有什么不对劲。
“早该这样了，治沙治沙，你治了一辈子沙，不还是照样沙尘漫天吗？我倒是心疼我妈，孤孤单单的，没人陪。”思思跟她爸说话，从来是没遮没拦，想起啥便说啥，秦西岳也不计较，爷俩抱着电话，烫上了。后来秦西岳问，欧阳那边的事怎么弄下了，到底投资的事有影子没影子，可别干那种投机取巧的事。秦西岳对投资的事不大懂，也懒得跟女婿问，对欧阳，他一直缺少好感，到现在还是如此。他常听新闻上说，这儿是假投资，那儿也是假合作，目的都是想骗落后地区的钱。他怕欧阳做出什么差事来，坏了女儿的一生，就想提醒思思，多操点儿心。没想思思却说：“他的事我懒得管，反正他们在到处投资，谁知道呢。”
“思思这可不行，他是你丈夫，你怎么能不管？”
“爸。”思思嗔了一声，“他们是国际投资公司，很多事都是保密的，可不像国内，啥事都能跟老婆讲。”
“啥国际国内的，一家人就不能瞒。你告诉欧阳，要做事就正正规规做，别动歪脑筋，他要敢打馊主意，我饶不了他。”
“爸，这点你放心，欧阳还不至于那么损，再说河阳投资的事，可能有变化，他们公司正在研究呢。”
秦西岳哦了一声，没就这个话题再多说，问了几句女儿的生活，叮嘱说：“别太劳累，要注意休息，别老拿身体拼。你跟你妈一个性格，工作起来，比我还狂热。”思思有点感动，硬撑着笑了一声：“爸，不跟你扯了，我要忙去了，你也要注意身体，记着陪我妈去医院，过两天我寄药来。”
思思在香港一所大学做助教，教的是中国古代文学。本来秦西岳铁定了主意要她在国内发展，谁知她却因为一个强逸凡，硬是给跑到了香港。到香港没两年，竟又爱上了欧阳默黔，不等秦西岳这边发话，她便把自己嫁掉了。现在的年轻人，真是让人理解不了。
跟女儿通了一番话，秦西岳的心情好了许多。他想，停职就停职吧，反正缺了他一个秦西岳，天不会马上塌下来。不如趁这段时间，好好把胡杨河流域的问题思考一下，这是大事，这次一定要拿出一个系统的方案来，再也不能学上次，考虑不充分就将方案提交上去，结果弄得方方面面都很被动。
这次实地查看以后，秦西岳对自己提出的关井压田，也产生动摇了。他想在下一个方案里，对其进行补救。是的，一个方案或是政策，如果最终还是伤害到农民的根本利益，这方案或政策就是有缺陷的，不完美的。环境是要治理，生态是要保护，但农民的切身利益，也不能不考虑。这是秦西岳这次下去后，获得的最大启发。
晚上八点，周一粲突然打来电话，开口就问：“怎么回事，秦老师，院里怎么能停你的职？”秦西岳刚给华可欣喂过药，哄着她睡下，脑子里还在想白天车上看见的那个身影，周一粲这个电话，一下又把他拉到现实中。
“你是听谁说的，怎么现在啥事儿都不能过夜？”对车树声的这位夫人，秦西岳向来抱着敬而远之的态度。这是两家的特定关系造成的，车树声较秦西岳年轻，论资历论年龄，他都该算晚辈，事实上他也是秦西岳的学生，当年他读研，秦西岳曾给他上过课，他们的感情就是在那时建立的。等进了沙漠所，他一直给秦西岳做助手，两年前沙漠所调整班子，原定要让秦西岳担任所长，可秦西岳坚决不当这个“官”。院里斟酌来斟酌去，最后让车树声扛起了这面旗。但在秦西岳面前，车树声从没拿自己当领导。车树声跟周一粲结合在一起，当初是由华可欣做的大媒，一开始小俩口也算恩爱，慢慢地，周一粲的志向变了，两人间的隔阂多起来，特别是周一粲要走政道，车树声坚决不同意，两人为此还闹过很深的矛盾，可惜周一粲主意已决，不顾丈夫的强烈反对，毅然地踏上了仕途，并表现出强烈的政治欲念，到河阳担任市长后，周一粲尽管有所掩盖，有着刻意的收敛，但秦西岳明白，掩盖只是一种手段，一种策略，掩盖的背后，才是她越来越明确的从政目的。对此秦西岳不好评判什么，人各有志，谁也不能为别人的选择说三道四。但他有点儿担心，一个人如果政治目的太过强烈了，是容易走岔路的。有野心不是件错事，怕的就是野心左右了人的意志，这种教训不是没有，但秦西岳又不能提醒她。毕竟，他也是个对政治一知半解的人，但骨子里，他反感一切伪装的人，他认为周一粲这两年在河阳的表现，至少带了伪装的色彩。特别是她对强伟还有乔国栋的那种尊敬，更像是作秀。凭他对周一粲的了解，周一粲是不会真心对自己的政治伙伴抑或是政治对手真心尊重的。她在政治上的日趋成熟，既证实着秦西岳对她的判断，也加重着秦西岳对她的担心，秦西岳对她敬而远之，也是想以这种方式提醒她，凡事不可过，做人必须得有基本的准则，从政可以讲究策略，但不能过于阴谋。阴谋是服毒药，既能伤害别人，更能伤害自己。但这些大道理秦西岳不可能跟周一粲讲出来，得靠她自己去悟，去发现，去验证。
人生就是这样，谁也在探索，谁也在总结，但更多时候，谁也处在迷路中。
秦西岳没想到，自己被停职，第一个打电话过问此事的，竟会是周一粲。
“我也是刚刚听说，秦老师，你不能就这么忍了，他们这样做，对你很不公平。”周一粲又说，口气有点激动。
“一粲，这事就不劳你费心了，我想院里会给我一个说法。”
“……”周一粲沉默了片刻，大约是觉出秦西岳的冷淡，不好再说下去，吭了一会儿，简单问了问华可欣的病情，将电话挂了。
接完电话，秦西岳刚想轻松地吐口气，一个想法忽然冒了出来：周一粲的消息咋这么快？按说她不应该在第一时间就知道，车树声是绝不会跟她讲的，车树声的脾气他还是了解的，这人绝不会多事，况且，他对自己的夫人，本来就有一肚子怨气。那么，她从哪儿知道的？猛地，秦西岳想起了那个人——是他？
秦西岳倏地从沙发上弹起，这个想法吓了他一跳，一种不祥的感觉瞬间攫住了他。尽管他对周一粲也抱有微词，但毕竟只是小节上的，如果真是他想的那样，可就坏事了。他摇了摇头，想努力把这个浑蛋的想法赶走，但越想赶走，想法却越牢靠，钻在他脑子里，顽固地不肯退去。
周一粲啊周一粲，你可要小心啊，如果真跟他扯上什么瓜葛，你这辈子，怕就输定了。
秦西岳脑子里久久赶不走的那个人，就是省委副书记齐默然！
省委副书记齐默然原是华可欣的上司，华可欣在省教育厅当科长的时候，齐默然是副厅长，后来他一路飙升，由教育厅副厅长升为厅长，然后又是省委组织部副部长、常委兼部长，直到目前的省委二号人物。秦西岳跟齐默然的关系，要说更早，他们曾经是一所大学的同学，只不过齐默然比秦西岳晚两级，后来又在同一个省工作，加上华可欣这层因素，两人的接触也算密切。华可欣将自己的部下介绍给车树声，齐默然还称赞过她办了一件好事，婚礼那天，齐默然还专程到现场祝贺。这在当时，是很让人鼓舞的。齐默然跟周一粲认识，大约就在那次婚礼上。后来他对周一粲表示出一种关怀，周一粲为此很是兴奋。秦西岳想，周一粲对从政感兴趣，很大程度上是受了齐默然的影响。人的一生中，不可避免要受到别人的影响，特别是身份和地位都很显赫的人，他要是影响起你来，简直没法抵抗。秦西岳自己就有这方面的深切感受，他从一个两耳不闻窗外事，一心只读专业书的知识分子变成一个民生问题和社会问题的关注者，进而又成为一个实践者，也是受到一位师长和益友的影响。从这个意义上，他能理解周一粲，但周一粲如果现在跟齐默然套近乎，或者说继续对齐默然抱有崇拜心理，那就离危险很近了。
这些话，要不要说给车树声，怎么说？秦西岳犹豫良久，最终还是打消了这念头。毕竟，他也只是猜测。就算事实如此，现在提醒周一粲，周一粲能信？
周一粲当然不会相信。周一粲目前只相信两种人的话，这也是她到河阳后，在复杂的政治环境中总结出来的。一种是权力比她大、政治主张比她明确的人，一种是身边的亲信。可惜周一粲目前还没有培养起来亲信。河阳的干部队伍，大致上呈两种趋势：一种是老派力量宋老爷子的人，这种人目前占少数；另一种，就是强伟花六年心血从宋老爷子手中瓦解过去的力量，这股力量目前占主流。作为后来者，周一粲也有过这方面的努力，她认为这是一个政治家必须要作的努力，没有自己的力量，你就无法真正拥有政治上的地位，甚至都不敢大声说话。常委会上的发言就是典型例子，按说她能在那样的环境下率先向强伟提出诘问，该是件鼓舞士气的好事，河阳不能再这样下去了，死气沉沉的团结不叫团结，哑着嗓子的服从也不叫服从。老奎制造的那一声巨响，至少是让她先醒悟了。她承认自己这两年，是滑头了点儿，也是太谨慎了点儿。你越是不敢讲话，反而话语权离你越远。她想改变这种状况，改变过去那种死气沉沉的局面。但结果呢？没一个人响应她，乔国栋虽是说了，但那不是顺应她，这一点周一粲很清醒。她跟乔国栋，说穿了都是孤家寡人，属于没有力量的人。遗憾的是，培养亲信或是力量并不是一件容易事，更不会一蹴而就。跑她跟前讨好的人多，要好处或实惠的人也多，但真正能牢靠地站在同一立场上的，没有！
既然找不到，那就不再去找。对第一种，周一粲却抱着坚定不移的态度。特别是齐默然，无论别人怎么评价，她都不会产生动摇。
齐默然对周一粲，属于那种有恩者。在周一粲两次关键的提升中，齐默然都起过重要作用。第一次，是她在教育厅由副处长升为处长，本来都已内定的事，到会上却遭到华可欣的强烈反对。华可欣的意见几乎跟秦西岳如出一辙，认为她有政治投机心理。周一粲很不明白，为什么对政治抱有兴趣就被认为是投机？为什么在政治上采取点儿策略就被认为是不光明？那么真正的光明又在哪里？好在关键时刻，齐默然替她说话了。周一粲记得很清楚，当时已为组织部部长的齐默然听到消息后，只跟教育厅厅长说了一句话：“不要对年轻人太求全责备。”就这么一句，她的“副”字就取掉了，而且破例的，没再走任何程序。这事算是对她触动很大。第二次，就是她到河阳。当时是因了省委一项政策，要挑选一些年富力强的女干部补充到地市级班子中，周一粲有幸被选中，但在会上，她的去向同样引起了争论，据说当时省委高波书记主张让另一位女同志到河阳，她呢，到一个新组建的市上去。也是齐默然说了一句话：“周一粲这个同志，我还算了解，她应该有这个能力。”高波书记只好征求强伟的意见，强伟那次倒是说了句公正话：“河阳是个老市，应该有新鲜血液不断涌进来，周一粲年轻，又有政治热情，还是让她来吧。”高波书记这才让那位比她大十多岁、在党校做副校长的马列主义女同志去了那个新设立的小市。
有了这两次说话，加上以前那点儿关系，周一粲心里，自然而然就对齐默然亲了，近了，有时候不由得，就把自己划在了齐默然这边。这是一种惯性，由不得哪个人，你处在政治这个场中，想不把自己划到哪一边，很难，就算你不划，别人一样划。这两年，河阳底下就一直拿她当齐默然的人，她不想承认都不行。就连强伟有次跟她交换意见，也禁不住就说：“齐副书记这边，还是你汇报吧，毕竟，你说话他相信一点。”
这话什么意思，压根儿就不需要去猜！
当然，周一粲对齐默然的信任，还不仅仅是这个原因，怎么说呢，齐默然在政治上优秀的表现，还有他在复杂的人际关系中那种泰然自若的镇定与从容，都是影响她的因素。她虽是听到过一些负面意见，但如今只要是个干事的人，哪个不被别人议论？何况一个省委副书记。
强伟紧急去省城后，她有过冲动，想给齐副书记打个电话，将河阳发生的事还有自己对老奎爆炸案的看法一并作个汇报。电话拨到一半，她的手忽然就停住了：这样做合适吗？齐副书记不是已经找强伟了解情况了吗？
周一粲的消息自然不是来自齐默然，这点上，秦西岳真是有点儿多想。她是等过，也焦灼地渴盼过，但怎么可能呢？齐副书记是断然不会主动跟她打电话的，更不会把这种消息告诉她。强伟去了省城后，周一粲跟乔国栋碰过头，是乔国栋告诉她的。周一粲听了很是震惊，忍不住地就将电话打给了秦西岳，谁知秦西岳竟不领情！
周一粲就是搞不明白，秦西岳对她，为什么会有那么深的成见？
这个老顽固！
两天后，强伟回来了。
仅仅一趟省城之行，强伟就变了，变得不再那么惊慌，不再那么胸无成竹。他有了底气，而且足得很，这从脸面上一眼就可以看出。周一粲他们还在办公室里焦急地等候，强伟已经在市委大院发号施令，开始作他的部署了。半小时后，常委们接到电话，要再次召开常委会。等赶到会议室，就发现，省委副秘书长、办公厅主任余书红也坐在那里。
她怎么会来？
周一粲心里哗地闪过一丝不祥。
余书红冷着一张脸，表情如铁。这是一个不苟言笑的女人，凡是跟她有过接触的人，无不为她那张冷脸而心生敬畏。这个时候，余书红突然出现在河阳，不能不令人深思。
会议开得很简短，强伟并没向与会者介绍余书红，余书红也没像惯常那样，先跟常委们打个招呼，自始至终，她就像不存在一样，那张脸从会议开始一直冷到了结束，目光始终固定在一个方向。更令人惊讶的是，余书红一句话也没讲，她用沉默回答了常委们的疑问。
强伟先是简短地传达了一下省委的指示，接着道：“省委要求我们，立即对小奎死亡一案展开详查，彻底打破这起案件的坚冰，将真相还原出来，给老奎一个说法。对老奎的极端过激行为，另案侦查。不管怎样，对破坏社会安定团结、严重危害公共安全、以恐怖手段制造事端的不法行为，都要坚决予以打击。小奎一案，由政法委牵头，市区两级人大法治委、纪检部门参加，具体工作由政法委成明同志负责。老奎一案的侦查，由市公安局牵头，具体工作嘛，由国栋同志负责。”说到这儿，强伟特意停顿了片刻，目光，缓缓扫在了乔国栋脸上。这个决定真是意外，所有的常委都惊了一惊，就连乔国栋本人，也是那么的意外，那么的震惊。
强伟接着说：“国栋同志是人大常委会主任，负有监督一府两院工作之责，这次让他亲自抓案件侦破，也是省委主要负责同志的意见。这表明，无论是省委还是市委，我们都坚持一个原则，就是欢迎人大监督，充分尊重人民代表的民主监督权力。我们办案，不是办给政府，也不是办给党委，是办给广大的老百姓，要让老百姓看到，在构建和谐社会的今天，我们的党，我们的政府，是充分尊重民意的，是切切实实为老百姓的安居乐业着想的。只有坚持这个原则，我们党的威信才能树起来，我们构建和谐社会的目标才能实现。”
强伟一气将工作安排完，然后问：“有不同意见吗？”
这一天的常委们，算是领教了强伟的强硬，也真正感受到了他的与众不同。听完他的分工，谁也没发表不同意见，这个时候，你还敢有什么意见？况且，强伟这一次的讲话还有工作安排，真是让人挑不出刺来。乔国栋第一个表态：“没意见，我服从。”强伟适时地插话道：“老乔，不是服从，这不跟大家商量嘛，有不同意见，可以提出来，我们再议。”他的脸色有点儿好转，甚至透出一股和善。可惜乔国栋的目光没往他脸上去，从进门到现在，乔国栋一直在盯着余书红看，他在研究，余书红为什么会来？但显然，他解不了这个谜。
见乔国栋表了态，其余的常委也跟着表态，会议很快形成决议。强伟换了一种略为轻松的语气道：“既然大家没有意见，就按会议定的办，下去之后，既要分工协作，又要密切配合，互相之间，多通气。另外，这次省委还给了我们一项新任务，今年全国文明城市的评比，省委建议我们河阳参加。这是一个新课题，也是一项新挑战。我们河阳是一座传统的农业城市，方方面面的条件不是太好，但既然省委提出了，我们就要以新的姿态迎接挑战。大家先在思想上有个准备，具体怎么搞，政府这边先拿个意见，改天再议。”说完，强伟宣布散会。
从会议开始到结束，周一粲都没回过神儿。强伟讲了些啥，安排了哪些工作，她一概没听清。这是很少有的，但却实实在在发生了。事后她才明白，这天搞乱自己的，不是强伟，而是余书红！
周一粲跟余书红，算来只见过两次面，可怜得很，但就这两次，“余书红”三个字，就深深扎在了她脑子里，而且扎得那样痛，那样不舒服。
第一次见面，是她当了处长不久，有次齐默然到自己的“娘家”——教育厅视察工作，正好就有她的汇报。等汇报完，齐默然笑着说：“进步不小嘛，好，进步好，人总是要进步的。年轻人嘛，就该这样，要有闯劲，要有干大事的决心。”一席话讲得，周一粲心里真是高兴。晚上教育厅设宴，招待这位从教育厅走出去的省委要员，厅长特意叫上了周一粲。齐默然也很高兴，还特意让她上他的车，路上问了她许多事，包括她对将来有何打算。许是太过激动，也许是心里早有那种打算，那天的周一粲，居然就大着胆子跟齐默然将自己的想法讲了出来，她说她想到基层去，想接受锻炼，考验一下自己的意志还有工作能力。齐默然听完，微笑着说：“有这个想法很好嘛，老是蹲在机关，有什么出息？应该去下面锻炼锻炼。”
那天真是一个好日子，它对周一粲的一生，都有深刻影响。车子开进饭店后，齐默然仍然谈兴很高，有点儿舍不得她似的，笑着跟厅长说：“我看今天大家也别太见外，就都凑一起吃吧。想想也真是快，当年小周结婚，我还喝过她的喜酒呢，转眼间，这都十年过去了，时间这玩意儿，了不得。”厅长当然领会他的意思，哪敢不从？笑谈中就将周一粲安排在了主宾席上，跟齐默然面对面坐着。齐默然那时已在省城形成他的风格，就是不拘言笑，平易近人，始终都能跟下属拉近距离。而且跟女同志接触，从来不避不讳，落落大方。正是这一点，反倒让人觉得他真实可亲，值得信赖。如果那天不是余书红的突然出现，那顿晚餐应该是很美的，很值得人回味。可惜，中间出现了余书红。
晚宴进行到一半时，齐默然突然接到了电话，那时手机还不是太普及，算是奢侈品。一桌的人，也只有齐默然有。电话一响，桌子上的热闹便戛然而止，都在伸直了目光，把好奇探过去。
打电话的正是余书红，像是有什么急事，在跟齐默然汇报。事情可能棘手，齐默然听到一半，感觉电话里交流比较费事，道：“你过来吧，我正在跟过去的老同事一块吃饭，见面再说。”说来也真是奇怪，就在那一刻，周一粲突然生出一种怪怪的感觉——女人的感觉。一听电话里是个女声，又好像跟齐默然比较近，周一粲突然间就不舒服了，也不自然了。这种感觉好生奇怪，却又驱赶不走。等余书红心急火燎地赶来，周一粲第一眼注意的，居然是余书红的面孔！同是女人，余书红显然感觉到了周一粲的不怀好意，那种目光只要一搁到脸上，没有哪个女人感觉不出。周一粲很快便欣慰，余书红长得实在是太平常了，平常得近乎吓人。电话里那么动听的声音，怎么就会是这样一个带几分丑相的女人发出的呢？她的牙齿尤为糟糕，典型的四环素牙。一个女人首先应该拥有一副好牙齿，周一粲对自己最满意的，不是漂亮的、暗带几分妩媚的脸蛋，也不是三十多岁还没变形保持得如同青春少女一样的袅袅身材，而是一口洁白整齐的牙齿。当下，她就长长舒了一口气，这气舒得，令她自己都觉得诧异。齐默然跟余书红到里间单独商量工作时，她心里是很坦然的，她甚至为余书红生出一层遗憾。一个女人如果失去容貌上的优势，在这个世界上挣扎是很艰辛的。她想。
事情很快解决了，齐默然笑着走出来，跟桌上的人解释：“一点儿小事情，他们弄错了。”说完，指着一张椅子说：“还没吃饭吧书红，忙活了一天，来，坐下一道吃。”
刚刚生出点儿心理优势的周一粲又让“书红”两个字给刺激了，还好，周一粲还知道收敛，知道控制，热情地站起来，拉过身边的椅子说：“这边坐吧。”
那天的余书红真就坐在了周一粲身边，不过坐下的一瞬，她的目光在周一粲脸上扫了扫，很轻蔑地一扫而过。周一粲永远也不会忘记那一扫。那是一个女人居高临下的一扫，里面有太多意味，周一粲虽是个小处长，但对这种目光并不陌生。喜欢用这种目光扫人的人，大都具备了两个特征：一是明显的地位优势，二是强大的心理优势。当时周一粲并不知道余书红是何人，还把她错误地跟自己拉在了一个档次上。等吃过饭，快要辞别时，齐默然才笑着说：“你看我这脑子，都忘了跟你们作介绍。余书红，我们部里新来的副部长。”
就这一句话，吓得周一粲好几天开不了口。真的，那个时候她真是这样，典型的小官员心理。
第二次见面，是在周一粲将要到河阳赴任时，组织部找她谈话，例行公事。周一粲去的比预定时间要早，一般组织部门找人谈话，谁都不会迟到，提前半小时就算是晚到了。去了先在楼道内排队，等着叫名字。周一粲在楼道里心情激动地排队时，余书红过来了。这时候的余书红已离开组织部，到办公厅任职。周一粲赶忙站直了身子，冲余书红微笑，她渴望余书红能认出她，并跟她热情地说上几句。可没有，余书红是停下了脚，也朝她脸上望了望，像是很费劲地思考了一会儿，然后一扬头，过去了。
周一粲心里涌上的，不只是失望，感受复杂得很，真是三言两语说不清。
奇巧的是，她被叫进去谈话的时候，余书红也在场，而且没按惯例回避。后来她才知道，那天的余书红是专门到组织部陪同谈话的，这是新出台的一项规定，周一粲事先并不知道。可见她人虽是已到了代市长的位子上，但信息量还有结交面，却远远跟不上。那一天周一粲心情真是复杂，她渴望余书红能跟她谈点什么，又怕她真的跟她谈什么。好在，余书红那天话不多，几乎就没怎么说话，谈话主要是组织部一位副部长跟她进行。谈到中间，周一粲偷眼望过余书红，发现她拿着一封文件，看得很专注，她的脸很冷，目光遮挡在文件背后，看不清，不过周一粲能感觉出，那双碎小的眼睛里流露出的，决不是友好的目光。谈话结束，周一粲礼貌地告退时，余书红突然说：“往后少化点儿妆。”
就这么一句，就把周一粲良好的自我感觉给粉碎了。
两次加起来，余书红给她留下的印象，便是冷、近乎刻薄。到河阳她才听说，余书红的确不善言笑，面部表情尤其生硬，不过在省委大院，她的威信奇高。
就是这么一位冷脸女人，居然亲自跑到河阳替强伟压阵，可见，强伟此行，使了多大的功夫！
天气很好，银州难得有这样的好天气。
秦西岳还是老习惯，早上五点半起床，打半个小时太极拳，然后进厨房，弄早餐。早餐很简单，一盆小米粥，两个小菜，一碟花生米，就着从街巷水嫂那儿买来的馒头，就可以有滋有味地吃了。多数时候，秦西岳都是自己先吃过，然后再给可欣喂。可欣要是状态好点儿，能自己吃得了早餐，那这一天，秦西岳就会无比开心，感觉太阳都要比平日温暖几分，不，百分。可这样的日子太少，少得都成了他生活中的奢求。今儿早，可欣还是他喂的，可欣也喜欢喝粥，而且只喝小米粥。这一点，她跟梅姨像极了。秦西岳对小米粥的依赖，或是这份儿感情，就是在她们母女的精心侍候下养成的。喂完可欣，秦西岳收拾好屋子，本能地就往外走。走出小院，脚步都快要迈出小巷了，忽然记起，自己被停职，不用上班了。