二

野外一座孤零零的新坟。

刘母、刘三默默地站在坟前默哀。

刘喜奎跪在坟前烧纸。

刘喜奎：“二叔，你是被我气死的，我知道你是为我好。我真是对不起你呀！”

刘三长吁了一口气，不满地说：“都这时候了，你也不给二叔回个话？”

刘母说：“是呀！”

刘喜奎狠了狠心，言不由衷地说：“我、刘喜奎，因为演戏气死二叔，我的罪大了！以后，我再不演戏了！还请二叔地下有灵，原谅我吧！”

刘三：“要的就是这个话。喜奎，今天你说的话，你可要记住呀！”

刘喜奎：“我忘不了！”刘喜奎口中说忘不了，可心里好痛好痛。

剧院老板伍少卿在剧院门口的广告牌上，写了大大的启示：刘喜奎因故停演三天，今晚由小桃红接演全本《穆桂英》。伍少卿为了烘场子，专门请了几个铁杆戏迷免费看戏，任务是专门鼓掌叫好。戏班里自来有这样不成文的规矩，为了捧角，专请人领掌叫好。

晚上开戏了，戏院并没有多少观众，戏迷们对这位小桃红根本不买账。剧院里稀稀拉拉几个观众，观剧时，不时摇头，不时起哄。有的观众中途离场，弄得小桃红非常尴尬。伍少卿急得就象热锅上的蚂蚁一般。梨园行里有一种说法，哪个大腕演出以后，后面的戏是不好接的。中和戏院目前就面临这样的局面。戏班的班主叫金老板，面对此情此景，也束手无策。他和伍少卿两人面面相觑。伍少卿对金老板说：“戏演砸了，你看怎么办？”金老板说：“我能怎么办？看样子，还得请刘喜奎！”

刘喜奎正在家里憋气。她坐也不是，站也不是，饭也不吃，茶也不喝，躺在床上，一声也不吭。刘母急得在屋里打转转。

刘母：“喜奎，咱不唱戏了，饭总是要吃的。你不吃不喝，这算哪门子事呀？”

刘喜奎说：“妈，我实在吃不下。”

刘母说：“不吃不喝，弄坏了身子可怎么办？”

刘喜奎说：“我眼前全是二叔的影子，二叔这是让我害死的呀！”

刘母说：“这也不全怪你，你二叔就是这个倔脾气，一生气，就闹腾得鸡飞狗跳墙，不是要上吊，就是要跳河，为一丁点事就寻死觅活的。他是那年和小翠的婚事不成落下的毛病。这事也不能全怪你。”

刘喜奎：“我要不唱戏，二叔也不至于撞墙呀！”

刘母：“你也别把事儿都揽在自己个身上了。早知道会是这样，就不该来京城。”

刘喜奎：“唱京戏不来京城，肯定是不行的。再说不来京城也未必能躲得过。”

正在此时，伍少卿和金老板来到了刘喜奎住处。二人把礼物往桌上一放，就接上了话茬。

伍少卿说：“唱京戏，不来京城，那永远也唱出不来。京城是什么？是京戏的大本营，只有京城的观众认可了，全国京戏大码头才会认可。再说啦，玩意儿不成，一般角儿也不敢到京城演戏呀！”

金老板也说：“要不是刘先生搭班，咱也不敢上京城来呀。”

伍少卿说：“刘老板，昨天您没上场，观众可都惦记您啦！”

金老板说：“小桃红毕竟玩意儿不成。再说啦，戏班里多是穷人家的孩子学戏，不就是混碗饭吃吗？不上座，叫大伙可怎么活？”

刘母插嘴说：“理是这么个理。喜奎让她二叔闹得早已没有精神头了。京城里有名的大腕多得是，梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生，小翠花，多了去了，金老板可以请他们呀！”

金老板：“老人家，你说这话不错，可这些个红人，人家早就被别的戏班签约了，有的人家是自己成班，请得动吗？”

刘母说：“我还听喜奎说，有个叫徐碧云的，玩意儿真不错。在京城号称五大名伶之一。唱的《绿珠坠楼》，从三张桌子上一个抡背扑下来，功夫真绝了。观众都跟疯了似地鼓掌，红着呢！最近也没听说演出。”

伍少卿：“你说徐碧云啊，那真是文武不挡，要唱有唱，要武有武，是个好角，人又年轻，长得也精神，可就是——”

金老板：“就是不好请？”

伍少卿：“根本不敢请！请也请不来。他戏唱得好，可是跟一个带兵的师长有过节。师长的小妾迷上徐老板了，两人私通，被师长发现了，你说这还了得。师长带着枪要找徐老板算账，说是要枪毙徐老板。后来是梨园行的同仁求爷爷告奶奶，觉得这么一个天才艺人毙了太可惜，这才留下一条命，可师长有条件，说不许他在京城登台，一定要将他赶出京城。说啦，若在京城再见到他，一定得挨枪子。你说他还能在京城里唱戏吗？早躲到外埠去了！在外埠唱得再好，终究成不了大气候。一个好角，太可惜了！”

刘母：“唉，戏班里真是什么事情都有！人说梨园行是个大染缸，一点也不假。要不，她二叔也不能气成这样。”

金老板说：“唉，这就叫手不染红红自染啊！”

伍少卿是个老戏骨，在梨园行里混了大半辈子，后来嗓子塌中，才改当戏院经理。他见刘喜奎一句话也不说，想想也没别的辙，便掏心掏肺地说：“其实唱戏不光是养家糊口，戏剧，特别是京戏，这玩意儿好呀，文化人把这叫艺术，国粹，京戏这玩意儿，邪了门了，中国人，特别是北京人，就喜欢这一口，戏迷戏迷，不就是迷吗？为什么迷呢？这玩意儿好呀！要说迷，那可是真迷！外国还没有！戏迷什么都可以没有，但戏不能不看。不仅京城有众多的戏迷，全国大码头都有好多戏迷！你瞧袁大总统的二公子，官可以不当，戏不能不看，多少钱都扔进戏园子里了。为什么呀？戏里讲的都是中国人的故事，戏里透着的意思，用文人的话说，叫精神，这玩意儿看不见摸不着，可渗透到中国人的骨头里了，渗透到血液里了，你说能离得了吗？那是魂儿呀！要不，怎么把看戏叫勾魂呢！戏迷没戏看，那叫魂儿丢了，唱戏的没戏唱，那也叫丢魂儿！看戏的是戏迷，唱戏的是戏痴，为什么呢？爱得深呀！爱到骨子里去了。所以唱戏的人，看戏的人都离不开一个爱字？”

伍少卿的一番话算是说到刘喜奎的心坎里去了。她不就是个戏痴吗？不能唱戏，那不就是丢了魂儿吗？只有重新登台，才能把魂儿招回来。刘喜奎有点心动了。这一点，精明的伍少卿也看出来了。他对金老板说：“咱们先回去吧，等刘老板养足了精神再说吧！”

刘母送走了伍少卿、金老板二人，回来却见刘喜奎起了床，默默地站在刘二的遗像前。她也没敢打扰。

刘喜奎在二叔的遗像前默默地念叨：“二叔，看来我要食言了，我只能对不起你老人家了，唱戏是我的生命，是我的一切的一切。不为别的，只为心中这份情，这份爱！我向你老人家保证，我一定做个清清白白、堂堂正正的艺人！”

中和戏院门前霓虹灯闪亮。“刘喜奎”三个大字耀眼夺辉。刘喜奎又重新登台演出了。戏院门前观众如潮，竟比停演之前更火爆。舞台上刘喜奎光彩照人，观众情绪热烈亢奋。

观众中有陆锦，有袁世凯的二公子袁克文，三公子袁克良，有全副武装的警察局长，有梨园老艺人孙菊仙，还有年轻的记者黄玉强，及其妹妹黄玉茹等。

刘喜奎亮相，观众叫好。刘喜奎拖腔，观众叫好。刘喜奎一招一式，一举一动观众一再喝彩。戏演完了，刘喜奎谢幕，观众如痴如醉，久久不肯离去。

刘喜奎演完戏和母亲一同出来，被一群人围住。刘喜奎奋力冲出人群，和母亲坐上人力车就走。一群戏迷纷纷叫人力车，跟踪刘喜奎的人力车。

这是一个僻静的悦来店二层楼。刘喜奎暂时栖身的地方。

刘喜奎的人力车在店门前停下，母女俩匆匆下车向旅店走去。

后面一串串人力车也停在旅店门前。阔佬恶少大喊大叫，喧嚷发泄。

“刘老板，出来让爷们再瞧一眼。”

“今晚我在这儿安营扎寨啦！”

“这片旅馆我包圆啦！”

“这片马路我包圆啦！”

二楼刘喜奎住室的灯亮了。

这是刘喜奎的住室，房间布置简单朴素。

刘喜奎从窗户往外望，窗下是一张张仰面上望的脸，透着市侩气、俗气。

刘母：“咳，这些人怎么这样？都发疯了。”

刘喜奎：“别理他们，你越招惹他们，他们越来劲。”

刘母：“老这么闹腾，也不是个事呀。”

刘喜奎：“回头咱另搬个地方住。”

刘母：“往哪儿搬哪？你搬到哪儿，他们不会跟到哪儿吗？唉，唱戏这行饭真是不好吃。唱不红吧，受窝囊气；唱红了吧，更麻烦！”

“就这么回事吧，别当真。”刘喜奎说。

悦来店门外，阔佬恶少们还在起劲地喧嚷，久久不肯离去，一直闹腾到大半夜。

这一天，刘母正在室内忙着收拾家务。刘喜奎拿出一件戏衣，她根据自己的爱好，在戏衣上绣花。

茶房进门对刘母说：“有客人要见刘先生。”

刘母：“不是跟你说过了吗，不见客。”

茶房：“这位客人说他有要紧事。”

刘母：“谁来不是说有要紧事呀？”

茶房：“这位客人还真不好打发。”

刘喜奎：“他没说叫什么名字？”

茶房：“瞧我这脑子，他说啦，我忘啦。我再问问去。”

刘喜奎：“甭问啦，问也不见。”

茶房：“是啦。”

茶房转身出去。

刘母：“这些人真够讨厌的。”

刘喜奎：“甭理他。妈，我得置点行头，老是租别人的，不上算。”

刘母：“是得置行头。赶明找个懂行的人参谋参谋。”

旅馆楼下，茶房对陆锦说：“先生，我给您通报了，刘先生说，不见！”

陆锦：“你跟她提我是谁了吗？”

茶房：“您瞧我这记性，我还真把你的尊姓大名给忘了。”

陆锦：“这就难怪她不见了。你跟她说，我姓陆，是陆军参谋处的处长！这回记清楚了？”

茶房：“我的妈呀，是陆军参谋处长大人驾到，这可不是闹着玩的。”

陆锦：“谁跟你闹着玩！我们是老熟人了。再去通报一声，这回记住喽。”

茶房：“这回忘不了。”

茶房又来到刘喜奎的住室：“刘先生，问啦，说是姓陆，陆军参谋处长，说是老熟人了。”他悄声地：“别是找麻烦的吧？这路人可惹不起。”

刘喜奎：“你就说我有事不见客，请他回去吧。”

茶房：“是啦。”

茶房转身离去。

茶房噔噔噔地下楼梯。陆锦就要往楼上走，被茶房挡住。

茶房：“陆处长，我给您通报了，刘先生还是不见，请你回去。”

陆锦：“什么什么？请我回去？一定是请我上去，你听错了吧！”

陆锦径自上楼。

茶房：“哎哎哎，你别上去呀，回头刘先生又该说我了。”

茶房想挡又挡不住。

陆锦径自朝楼上走，愤愤地：“这茶房，一点眼力架也没有，我又不是寻常客人，一般戏迷，刘先生还要搭上个请字呢，你竟小看人！”

茶房：“刘先生是有个请字，可那是请你回去。”

陆锦：“那一定是你把上去当成回去了。一字之差，谬之千里！”

陆锦提着礼品硬闯进门，看见刘喜奎，连忙迎上来：“刘先生，你好！”

刘喜奎：“陆处长，你来了？”

陆锦：“我来好几回了，都赶上你不在家。刘先生，我还到你二叔家去过好几回呢。”

刘喜奎：“是吗？我二叔不在了。”

陆锦：“什么，你二叔不在了？到哪儿去了，前几天我还看过——”

刘喜奎：“上个礼拜就不在了。”

陆锦：“哦哦哦，是这样。正好这个礼拜我出官差，对不起，我没把老人家照顾好。”

刘喜奎：“听说你给他买过点心？”

陆锦：“应该的，应该的。”

刘母：“让你破费，真叫人过意不去。”

陆锦：“应该的，应该的。”

刘喜奎：“我把钱还给你吧。”

陆锦没有反应过来：“应该的，应该的。哦，这可不应该，不应该，这不是小瞧我吗？”

刘喜奎：“我跟你说着玩呢。”

陆锦：“刘先生说话真有趣。”

刘喜奎：“真得谢谢你。”

刘母将一堆碎布扫到门外。

陆锦见刘母出去，便涎着脸说：“刘先生，你说吧，怎么谢我呀？”

刘喜奎：“我请你看戏。”

陆锦：“那不成！看戏还要你请吗？你不请，我不也是天天看。”

刘喜奎：“那你要我怎么感谢你？”

陆锦：“我要你——”

刘母又走进来。陆锦马上收敛起来，直拿眼睛瞅刘母，希望刘母再次出去。

刘母正打算出去，被刘喜奎叫住了：“妈，你看这个花样怎么绣？”

刘母接过话说：“我不是跟你说过吗，这得这么绣。”说着刘母拿起针绣了起来。

刘喜奎仔细看着母亲的绣法：“啊，是这样绣啊！”

刘母：“你自己绣吧。我去买点东西。”

刘喜奎：“不行，我还是不会，干脆您甭出去买东西了，把这点活帮我绣完吧。”

陆锦干急没办法，只好搭讪着东一句西一句地闲扯：“昨晚上刘先生的戏真是演绝了。特别是那句拔高的腔，真是余音绕梁，三日不绝！比六月天吃西瓜还解渴，比喝二锅头还过瘾。”说着他有点忘形，下意识地拿桌上的苹果比划。

刘喜奎：“酸！”

陆锦：“什么？”

刘喜奎：“那苹果酸掉大牙。我给你削个梨吃吧。”

陆锦：“不吃不吃，你是让我吃了梨，就该离，是吧？”

刘喜奎：“陆处长太多心了。陆处长，你看的戏多，内行，我的戏有什么不到的地方，请你多指点。”

陆锦：“要说我看的戏多，那是不假，谭鑫培的老生戏，杨小楼的武行戏，梅兰芳、尚小云、白牡丹、小翠花，我都看过，依我说，如今这梨园行里能与这些男角平起平坐的坤伶，唯刘先生而已，其余鲜灵芝、红牡丹，究竟无甚出色。”

刘喜奎：“你太过奖了。”

陆锦：“我说的是实话，戏迷们都这么说。看别的角儿，大家也叫好，但看刘先生的戏，那就不是叫好了，而是痴迷，倾倒，疯狂！往远里看，刘先生还仗着年轻，伶界牛耳，舍刘先生，还有谁呢？”

刘喜奎：“往后的事，谁能说得定呢？”

刘母：“是啊！”

陆锦：“不过，要想在全国执剧界牛耳还得先在北京城牢牢地站稳脚跟。北京是京剧的窝子，是梆子戏的大营，内行多，戏迷多。八旗子弟个个是戏迷，宫里也常唱堂会。北京唱红了，别的码头就没得说了。”

刘喜奎：“你说得对，北京名角多，我也能多长点见识，多学几出戏。”

一个艺人走进来：“刘先生，今晚的戏是熟戏，还过不过？”

刘喜奎：“照老规矩，再熟的戏也要过。”

艺人：“那好，我去招呼人，咱们戏院见。”

戏班里有个不成文的规矩，所有的演员按自己的行当必定要会许多的戏码。到演出时，不用排练，直接上台，叫台上见。较为认真的戏班为了保险起见，一般在演出前都要把当天演出的戏码重新排一遍，叫过戏。刘喜奎是最讲认真的，每每演出之前都要过戏。

刘喜奎：“陆先生，失陪了。我要上戏院过戏去了。”

陆锦颇觉扫兴，但又无可奈何，便说：“我也该走了，咱们今晚园子见。”

傍晚，刘喜奎母女来到中和戏院后台，走进化妆室准备化妆。

伍少卿进来说：“刘先生，有几个报社的记者要采访您，还要给您照几张相片。”

刘喜奎头也不抬：“我忙着啦！”

伍少卿：“还有丰泰照相馆的两个师傅，说是约好了的，要来见您。”

刘喜奎：“我没约过丰泰照相馆照相呀，你知道，我这人是从来不照相的。”

伍少卿：“他们说得真真切切，急着要见您呢。这不，他们来了。”

照相馆的师傅一老一少，看见刘喜奎又是点头又是哈腰。

老师傅：“刘先生，我们是丰泰照相馆的，很多艺人都在我们照相馆拍过剧照、生活照。我们还给谭鑫培老先生拍过活动电影《定军山》呢，这在咱们中国，也算是头一份。我们能为刘先生拍照，深感荣幸。请刘先生约个时间。”

刘喜奎：“我没约你们来呀？”

老师傅：“是一位姓陆的军官请我们来的。”

刘喜奎：“啊，是这样。老师傅，我跟你说，我这个人有个怪毛病，从来不拍照。”

老师傅：“为什么呀？这可是为你做宣传呀，扩大影响，很露脸的。”

刘喜奎：“有些人拿着艺人的照片乱糟践。前几天我还看见有人捧着印有我的名字的小报，乱抹唾沫星子，真恶心人！”

老师傅：“那是一班无聊子弟，不足为训。”

刘喜奎：“有的艺人涂脂抹粉，坐着敞篷汽车招摇过市，有的艺人用茉莉花扎牌楼，大肆喧嚷，说是为了扩大宣传，我可做不来这一套，台上得凭真功夫！”

老师傅：“这话不假。不过，刘先生不为别的，就是日后留个纪念，留个资料，也该拍些照片的。”

刘喜奎：“我这个人哪，就是怪脾气，我也不想留什么资料，能唱就唱，真到了不能唱的那一天，我连一点痕迹都不留，好比风吹过去，连个影子都看不见！”

老师傅：“你这脾气是怪。”

年轻师傅：“这真是剃头用锥子，一个师傅一个传授。”

老师傅瞪年轻师傅一眼：“怎么说话！”

年轻师傅吐舌头。

刘喜奎笑笑：“小师傅说得对，一人一个秉性！”

照相馆的师傅对刘喜奎的做法不可理喻，摇着头，扫兴地走了。

刘喜奎出场表演。

观众不停地叫好。

陆锦在台下一股劲地喝彩，企望引起刘喜奎的注意。台上刘喜奎专注地表演，不受任何干扰。

照相馆的老师傅在陆锦耳边耳语。陆锦示意：你只管在台下照。

照相师傅只好在走廊上架起了相机，抢拍照片。

刘喜奎在台上看见，暗暗皱眉。

陆锦千方百计想引起刘喜奎的注意，无奈，刘喜奎根本不把他放在眼里。他只好想别的招。

这一天，陆锦在一个挺不错的茶楼请刘三喝茶。

陆锦：“咳，你侄女这人真是倔脾气，我请人给她照相，这不是为她好吗？她愣是不照，愣把照相馆的人支走了。”

刘三：“刘家人都是倔脾气。这孩子自小个性强，宁折不弯，怎么在世面上混？真叫人操心。我二哥还不是让她给气死了。可她还是痴心不改。”

陆锦：“其实，唱戏这一行倒没有什么不好，主要是要有得力的人照应。俗话说，背靠大树好乘凉。干这行，没人照应，早晚得吃亏。”

刘三：“陆先生见多识广，说得极是。”

陆锦：“不瞒您说，我很喜欢刘喜奎。说句不怕你见笑的话，我喜欢得快要发疯了。我能害她吗？我是很想照应她的，我今天请您来，就是想跟您攀个亲，做刘喜奎的大树，您看怎么样？”

刘三没听明白，问：“怎么个大树？”

陆锦说：“挑明了说吧，我想娶她为妻。一生一世照应她。”

刘三：“这事上次我跟喜奎提过，她不想嫁人，还想多唱几年戏。”

陆锦急切地：“唱呀，唱呀，谁说不让她唱戏呀？难道结了亲，就不能唱戏了吗？难道唱戏就不能结亲吗？”

刘三：“这倒也是。可我做不了喜奎的主。”

陆锦：“这话你就说外气了。喜奎没有爹，二叔又故去了，你就是她的嫡亲长辈，她不听您的，听谁的呀？”

刘三为难地：“我真做不了她的主。”

陆锦掏出一包银元递给刘三：“这是一点小意思，孝敬您老人家的，补补身子，补补身子。”

刘三推托地：“不不不！这使不得，钱我不能收！”

陆锦：“这您又见外了不是？请您在喜奎面前美言几句还不成吗？再说啦，刘喜奎总不能一辈子不嫁人吧？早点找个可靠的人家，也好有个依靠。您就放心让她一个人在江湖上闯荡？”

刘三沉思。

陆锦：“戏由她唱，即使她唱够了，我还没看够呢。您去跟她说。”

刘三觉得陆锦说得也没错，就答应说试试。

这一日，刘母正忙着做饭，刘三推门进来。

刘母忙招呼：“她三叔，快进来坐。还没吃饭吧，我给你烙几张大饼子。”

刘三：“大嫂，别忙活。喜奎呢？”

刘母：“一大早就上戏馆子排戏去了。有事吗？”

刘三：“说有事呢，也没什么事。说没事吧，还真有点事儿。”

刘母：“有什么事，你尽管说，等她回来我告诉她。”

刘三张嘴欲说，又觉得很难启齿，讷讷半晌。

刘母：“她三叔，有什么话，你尽管说，都是一家人嘛！”

刘三：“咳，喜奎也老大不小的了，她的婚事，不知大嫂子怎么个打算？”

刘母：“说起这件事，还真是我一块心病。我跟喜奎叨叨多少次了，她总是说不忙不忙，还想多唱几年戏。”

刘三：“唱戏和结亲是两码事，谁说唱戏就不能结亲，结亲就不能唱戏？”

刘母：“谁说不是呢？跟她提说这事的人还真不少，她都不往心里去。”

刘三：“只怕是她没碰上可心的。可也不能心性太高。”

刘母：“咳，谁说不是呢？”

刘三：“大嫂，不是我说你，你也忒把她惯坏了。这事她一个姑娘家能知道什么？不能由着她的性子来。你得作主。”

刘母：“我的姑娘我知道。别的事儿都好说，唯独这事我就是做不了主。”

刘三：“别把孩子耽误喽。”

刘母：“她三叔，你该不是为喜奎提亲吧？”

刘三急改口：“不不不，我只不过是替你着急，替喜奎操心。”

刘母：“她三叔，还请您多留个神，真有合适的主儿，你也给说说。”

刘三有话说不出口，木讷半晌，站起来告辞：“行，碰上合适的主儿，我给说说。大嫂子，我先走啦。”

刘母：“有空常来，喜奎的事还得麻烦您操个心。”

刘三：“那是应该的。自家侄女，又不是外人。”

刘三出得门来，走到丰泰照相馆玻璃橱窗前，见几个流里流气的小青年围在玻璃橱窗外指指戳戳：

一青年：“哇，真俊呀，要是能娶这样的媳妇，那可真是烧了高香啦！”

一青年：“你的野心还不小，还想娶她做媳妇，我只要能亲她一口，就满足了。”

一青年：“你还想亲她？我只要能摸她一下就行了。”

一青年：“嗨，不瞒各位，我是夜夜梦见她，只好天天来这儿看照片，也就是过个干瘾吧。”刘三凑到玻璃橱窗前一看，原来挂着刘喜奎的大照片。听这几个小青年胡言乱语，他心里真不是滋味，便折回去，他要将此事告诉刘喜奎。

刘三来到刘喜奎的家，喜奎已经回来了。刘三把刚刚听到的见到的都告诉刘喜奎了。刘喜奎一听，真有点急了。她便和母亲连忙走上街头，来到丰泰照相馆门前，果真看见一堆人围着橱窗看什么。嘴里还不停地叨叨，“刘喜奎可真是绝代佳人哪！”她往玻璃橱窗里一看，玻璃橱窗里果真陈列着她的一幅大照片。

刘喜奎径直朝照相馆走去。

刘喜奎和刘母走进照相馆，照相馆里的老师傅和小师傅连忙迎了上来。

老师傅：“哦呀，是刘先生光临敝馆，真是不胜荣幸！”

小师傅：“刘先生要照相吗？”

刘喜奎拉下脸说：“谁让你们给我照相的？还把我的照片摆到橱窗里？”

老师傅：“是陆军参谋处的陆处长让照的，也是他让摆在橱窗里的。”

小师傅：“自从刘先生的照片摆上了橱窗，每天看的人可多了，这不也是替刘先生做宣传吗？”

刘喜奎：“我请你为我做宣传了吗？”

刘母：“喜奎，别急，好好说。”

小师傅：“刘先生，这不是好事吗？”

刘喜奎：“我跟你们说过了，愿意听我的戏，就上戏园子听，我不乐意把照片摆在橱窗里，让人胡乱看！”

老师傅：“怎么是胡乱看呢？看了的人都说好呢！”

刘喜奎：“我不稀罕。你赶快把照片收回去。”

小师傅：“为什么呀？碍着你什么事了？”

刘喜奎：“摆着我的照片，怎么不碍我的事？”

老师傅对小师傅：“怎么对刘先生这么说话？刘先生的脾气你还不知道吗？刘先生说不让摆，不摆不就得了。”

小师傅：“那陆处长要是问起来，怎么说呀？”

刘喜奎：“就说我不乐意，不让摆不就得了。”

老师傅：“是，是，我们这就撤。”

刘喜奎：“这不结啦。”

刘喜奎转身就朝外走。

刘母觉得喜奎说话不中听，心里过意不去，忙道歉：“对不住啦，喜奎脾气不好，别在意啊。”

小师傅：“这人也太个色了，就是和别人不一样！”

老师傅：“刘先生是和一般人不一样，我还真看重她这个不一样！”

这一天，刘喜奎演完戏，正在戏院后台化妆室里忙着卸妆，刘母忙着收拾行头。

伍少卿进来了，也不说话，可站着不走。

刘喜奎：“伍经理，有事吗？”

伍少卿抱歉地：“还真有点麻烦事！”

刘喜奎：“你说吧！”

伍少卿：“警察局长送来一张名片。”

旁边人吃惊地：“警察局长？”

有人小声议论：“这事儿麻烦。”

刘喜奎看也不看：“请您给他退回去。”

伍少卿为难地：“这——”

刘喜奎：“要为难，你就搁这儿吧。”

伍少卿：“警察局长请您务必赏光到他府上小叙。”

刘母：“你知道我闺女不会客，不拜客，这事先说过的。”

伍少卿：“是啊，我知道，我也照实说了，可他——”

刘喜奎：“他怎么着？”

伍少卿：“他给了我一个耳光！”

刘喜奎：“他凭什么？”

伍少卿：“就凭他是警察局长！我们惹得起吗？”

刘母生气地：“哪有这样的，哪有这样的。”

刘喜奎也气愤地：“太岂有此理了！甭理他。”

伍少卿：“局长在外面等着呢！”

刘母：“啊！”

胖胖的警察局长带了两个警察向刘喜奎的化妆室走来。

刘母：“喜奎，卸完妆赶紧走吧！”

正在这时，警察局长全副武装满脸凶气来到化妆室。

伍少卿赶紧低头弯腰地：“刘老板，局长来了。”

刘母担忧地：“长官，您有什么事吗？”

警察局长：“我找刘先生。”

刘喜奎：“找我？找我有什么事吗？”

警察局长立刻满脸堆笑：“请你到府上叙叙！”

刘喜奎：“谢谢局长的好意，完了戏，我得赶紧回家了。再说我也没有这个习惯。”

警察局长：“这有什么习惯不习惯，多去几次就习惯了。”

刘喜奎：“我还真没功夫。”

警察局长：“我这是抬举你！”

刘喜奎冷冷地：“这样的抬举，我可担待不起呀！”

刘母：“长官，您别生气，我们闺女刚演完戏，累了，要回家歇息歇息。”

警察局长脸上挂不住：“你满世界打听打听，我的面子还没有人敢驳呢！”

警察局长转身喊：“勤务兵！”

两个勤务兵答应着站过来。

刘喜奎：“长官，您这是要用武力逼我呀？”

警察局长略一沉吟，面色软下来：“啊，不不不，我是请你去吃饭，请赏个面子！”

刘喜奎：“我再说一遍，没功夫！”

周围的艺人都吐舌头。

警察局长站在一旁发呆，他还真没遇见过敢这样怼他的人：“臭戏子，摆什么谱，别敬酒不吃吃罚酒！否则，我让你这戏演不成！”

警察局长气咻咻地走了。

伍少卿一路赔着笑脸：“对不起，实在是对不起！”

众议论：“得罪了警察局长可吃不了兜着走。”“这事儿麻烦！”

伍少卿回来对刘喜奎说：“刘先生，这漏子捅大了。”

刘喜奎：“我不明白。”

伍少卿：“这不是明摆着的事吗？他是咱这片地面上的地头蛇，不好惹！得罪了他，你在这地面上就玩不转！”

刘喜奎：“我也跑过不少码头，也见过不少警察局长，比他横的也见过，没什么好担心的。警察局长是维持治安的，就应该保护老百姓。我又没有犯法，怎么就得罪他了呢？要我侍候他，陪他玩，对不起，没工夫！”

伍少卿：“哎哟刘老板，听您一席话，就觉着您是刚刚从月亮上走下来的。您真是初生牛犊不怕虎呀！”

刘喜奎：“这事儿，我见得多了。”

伍少卿苦着脸，一脸无奈。这事儿只好由他出面熄火了。

伍少卿提着礼品来到警察局。

警察局长板着脸抽烟。

伍少卿赔着笑脸，小心翼翼地：“局长大人，我给您赔礼道歉来了。”

伍少卿把礼物放在桌子上，局长鼻子哼了一声。

伍少卿：“局长大人，您是大人不见小人怪，别跟刘喜奎一般见识。她一个戏子能有多大能耐？”

局长：“知错啦？”

伍少卿：“知错啦。刘喜奎到底年纪轻，见识少，小地方来的，不懂规矩，现在后悔得什么似的。”

警察局长：“来了吗？”

伍少卿：“谁？”

警察局长：“还有谁？你跟我装什么糊涂？”

伍少卿：“咳，您宰相肚子里能撑船，撑大船，做大事——”

警察局长：“你少废话，那个女戏子为什么自己不来？”

伍少卿：“她今儿个临时硌节有点急事，分不开身，先让我来给您大人赔个不是，道个万福，请您老人家消消气，回头她亲自登门谢罪！”

警察局长：“别瞎扯秧子！她躲我，躲得了初一，躲得了十五吗？我今天晚上还要到戏馆子去！你走吧，我还有公务！”

伍少卿回到戏院，心里忐忑不安。

夜戏马上就要开锣，演职人员在做着准备。

刘喜奎十分镇定地化妆。好像什么事情也没发生似的。

伍少卿来到刘喜奎的化妆桌前，木木讷讷说不出话来。

刘喜奎知道他有话要说，故意不言声。

伍少卿实在憋不住了，说：“刘老板，您千万给个面子。”

刘喜奎：“给谁面子？”

伍少卿：“警察局长呀！”

刘喜奎：“我没有不给他面子呀？”

伍少卿：“千万别得罪他，这种人得罪不得！”

刘喜奎：“我没有得罪他呀！”

伍少卿：“咳，我给你直说吧，他今晚还要来看戏。”

刘喜奎：“好哇！我卯足了劲唱戏，给他面子。”

伍少卿：“我不是说这个。我是说，您千万别顶撞他，要顺着他，巴结他！”

刘喜奎：“还得巴结他？”

伍少卿：“这都是为您好，也是为戏班好！”

刘喜奎：“你说怎么个巴结法呀？”

伍少卿：“这还用得着我说吗？您实在不愿意巴结他，说两句软话还不会吗？”

刘喜奎：“我还真不会。”

伍少卿：“我知道刘先生是不愿意低头的人，可这也是没办法的事！地方上都是这规矩！”

刘喜奎：“我可没这规矩。”

一艺人：“刘先生，该你上场了。”

刘喜奎匆匆向上场门走去。

警察局长带人看戏来了。

刘喜奎在台上看见警察局长就座，她丝毫不为所动，一板一眼地继续作戏。

刘喜奎演完戏，回到后台，正待卸妆，一根拐棍挡住了她的双腿。

警察局长：“刘喜奎，你瞧瞧我是谁？”

刘喜奎：“你是警察局长呀！这谁不认识？”

警察局长：“我还以为你不认识呢，你的眼里还有我这个警察局长吗？”

刘喜奎：“您是大人物，大家伙都仰着头看您，怎么会不放在眼里呢？您请坐，我去卸妆。”

警察局长：“别想溜！今晚一块去吃夜宵。”

刘喜奎：“局长如此看得起我们作艺的，真叫人感动。可我是从来不吃夜宵的，请你多包涵，实在是对不起。”

警察局长：“你不吃我吃。”

刘喜奎：“行啊，你去吃夜宵，我回家休息。”

警察局长：“不行，你不吃就陪坐着。”

刘喜奎不语。

伍少卿赶忙赶过来赔笑脸：“哎哟，局长大人驾到，刘先生累了，我给您另找一位——”

警察局长：“我谁都不要，就要她，刘、喜、奎！”

伍少卿：“局长大人，你看能不能通融一下——”

警察局长：“废话少说，我就要刘、喜、奎！”

刘喜奎：“请局长大人网开一面，我真的还有事呢！”

警察局长：“不行！别给脸不要脸，今天你不答应我，我就把这戏馆砸喽！”

伍少卿：“局长大人，您高抬贵手，千万开恩，赏小的一碗饭吃。”

警察局长：“我数一二三，要是不答应，我就下命令啦！一——，二——，三！”

众人十分紧张。