泰勒斯：古希腊第一位哲学家

数学是一门非常实用的学科，首先在古希腊获得了长足的发展。约公元前624年，泰勒斯生于古希腊港口城市米利都（今属土耳其）。传说他是古希腊的第一位哲学家。

泰勒斯证明了很多几何命题：① 直径平分圆周；② 等腰三角形两底角相等；③ 两条直线相交，对顶角相等；④ 三角形两角及其夹边已知，此三角形完全确定；⑤ 圆的直径所对的圆周角是直角；⑥ 在圆的直径上的内接三角形一定是直角三角形。其中第5条定理就是人们平时所说的“泰勒斯定理”。

借助丰富的数学知识，泰勒斯还算出了接近实际值的太阳直径，确定一年为365天，解释了日食的成因，并成功地预测了一次日食。

泰勒斯之所以特别厉害，有两个原因。一方面，他年轻时做过商人，经常走南闯北，学到了很多知识。另一方面，他特别用功，为了钻研学问，他甚至耽误了结婚这件终身大事。在年轻时，他说自己“还没到那个时候”；等到年纪很大时，他又说自己“已经不是想那个的时候了”。