原始人也会记数

数字起源于人类的生产活动。最开始的时候，人们用小石子、木片、绳结等东西来记录数目。后来，他们觉得用实物比较麻烦，就改用记号来做记录。比如，每天早上出门放羊时，在树干上刻一些印子，用一个印子代表一只羊，到了晚上赶羊回圈后，对比羊的数目和树干上印子的数目，就知道羊是多了还是少了。

对于原始人来说，许多常见的东西都可以用来记数。比如，狮子头符号可以表示一，老鹰翅膀符号可以表示二，三叶草叶子符号可以表示三，以此类推。

莱邦博骨是发现于非洲斯威士兰莱邦博山一个山洞里的古代狒狒腓骨，上面刻了一些凹槽，距今约42000年，这是迄今为止发现的最古老的记数工具。

伊尚戈狒狒骨是发现于非洲尼罗河源头之一的爱德华湖附近伊尚戈地区的古代狒狒腓骨，上面也刻有清晰的符号，时间为公元前18000年以前。一般认为，这些骨头上的符号代表的是质数（又称素数）数列或者阴历。