在地表开矿

经过数千年日益集中的开采，罗西亚蒙大拿地下岩石中最丰富的金矿几近枯竭。与所有的采矿操作一样，最容易获取的总是会被优先采掘。罗马隧道沿着黄金最集中的矿脉延伸。随着矿场运来的每一块石头中，黄金越来越少而石英却越来越多，开采黄金的成本也变得越来越高。当这座山体中布满近145千米的通道时，在这里采矿就不再有利可图——这也是为什么20世纪70年代，从地下采矿模式转向露天矿场（采石场）。

露天采矿不再是将隧道挖向地下或山体内部，而是将你感兴趣的矿石上覆盖的所有物质直接清除。然后，你就会进入一个巨大的坑内开始工作。大型与重型机械的发展——更别提还有更为精确的优质炸药了——使其成为很多矿床上一条经济可行的解决方案。尽管相比于地下矿场，在采石场你不得不运送更大量的岩石，但是如果可以将岩石装载到大型卡车上，那么运输本身就要比在深矿井中将岩石运出来更便宜，也更容易。因为在深井中，你还需要担心其稳定性、通风与排水功能。

如今，社会比几十年前更加关注降低采矿对环境的影响。现在的采石场，通常是从运送那些有必要被移除的表层土直至合适的储存位置开始的。随后，采矿公司往往也必须移除一部分不含矿石的岩石。这些岩石也被储存于某个地方，这样当采石场的一部分作业完成后，还可以用这些岩石与土壤再次回填。随着时间的推移，新的植被也将尽最大可能地遮掩住这一地带裂开的伤口。