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说张之洞才是帝国的掘墓人，这个论点肯定会有争议。先把争议放下，甭管大清帝国的掘墓人到底是哪个，但有一点：既然有人不辞辛苦的为帝国掘墓，那么肯定，帝国这时候已经装在了棺材里。
那么大清帝国的棺材，又是什么呢？
说起帝国之棺，首先要提到的，就是清王朝那浑然天成无懈可击精巧备至勾连错合的军事体制。
说到清王朝的军制，第一时间想到的就是游手好闲托着鸟笼子的八旗子弟，但没落的八旗并非是清王朝军制的全部。要知道爱新觉罗皇族中人才跻跻，不乏具大智慧之人，如恭亲王，如荣禄，如铁良……上述之人奔走于海外列洋之间，无日不思效法西洋先进的军事制度以强大清王朝，把八旗子弟描述成清王朝军事体制的全部，不过是对皇家精英的羞辱，并非是历史本身。
事实上，晚清之时，清王朝比任何人更早的意识到了八旗军制的没落，所以朝廷负责军事的部门一下子设置了两家，一为陆军部，一为军咨府。并有计划，有步骤的要在全国设置三十六镇新军。
要建新军，最重要的是什么？
是军官！
兵熊熊一个，将熊熊一窝。没有高素养的军官，决无可能出现高素养的军队，这是常识。可天地茫茫，四海无垠，上哪儿去找高素养的军官呢？
只能是自己培养。
人才这种东西，不是从天上掉下来的，也不是从地底下钻出来的，只能是脚踏实地，一步一个脚印的教育出来。
所以晚清时代，为创立新军，先在各省成立了陆军小学，招收高等小学的毕业生，学习三年才能毕业，课程方面，数学要能够解析二次方程，物理要知道牛顿三大定律，化学要晓得元素周期表。除此之外，学生每天还要出操两次，光着膀子狂奔二百公里野营拉练。
考入陆军小学的学生，不只是解方程和光膀子狂跑，朝廷有旨，学子是帝国的未来，每个学生的衣食住行，统统由朝廷包了，发衣服，给饭吃，每个月还有370块钱的零花钱要拿。只不过拿钱的时候，校官会严肃的问你：你丫拿的是谁的钱？你必须要响亮的回答：拿皇上的钱。校官再问：你丫吃的是谁的饭？你必须要响亮的回答：吃皇上的饭。如果你抬杠拧劲不这么回答，那这钱就不给你花，饭也没得吃了。
小学毕业之后，就可以考陆军中学了。
晚清的陆军中学只有四所，一中在直隶清河，二中在西安，三中在武昌，四中则在南京。陆军中学的学制，只有两年，课程却囊括了现在大学的全部教程，学生要学高等代数，解析几何，高等物理和化学。看看这课程，我们就知道晚清时的中学生，水平大致和现在的大学生相当。所以陆军中学的毕业生，一毕业就会送入各省的军队中，先当一等兵，6个月后再送回到保定军官学校，等于是回炉重造再读两年大学，这一次数学要学到微积分，学完了微积分再送回部队，还是先当大头兵，但最多6个月，就可以当个排长了。
大学本科学历，混在晚清最多不过是个小排长。可知大清帝国对人材素质的要求，远不是一般的高。
清王朝的这种军官培养体制，是全盘西化的结果，是照抄了德国和日本。这样训练出来的军官素养高，科学根基深，军事训练也足够，如果有机会的话，这样一支虎狼之师，未必不可以称雄世界。
但这样一支高素养的军队，培养起来必然的会很慢，按说慢也没关系，但要命的是，民智的开放是与帝国利益不兼容的，晚清帝国的体制是家天下，无限江山，尽为爱新觉罗一家之私产，人才跻跻，皆是爱新觉罗一家之奴仆。而西方现代科学的人文基础，却是民主与自由的理念，大清帝国每培养一个人材，都等于把自己往坟墓里推了一步。
所以帝国为自己打造的这口棺材，就叫民智。
闭塞民智，帝国只能等死。放开民智，帝国就是找死。这就是清帝国的必死之途了，在死亡之路上，没人能够拦得住他们。