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如果说，黎元洪是行将到来的辛亥革命之关键的话，那么吴兆麟就是辛亥革命关键之关键。
如果说，黎元洪以他的军事才干，成功的将一场兵乱转型为革命并最终取得成功的话，那么，吴兆麟则是以他的军事才能，成功的将一场暴乱转型为兵乱，从而和黎元洪接力配合，最终促成辛亥革命的胜利。
说了这么多，可这个吴兆麟究竟是何许人也？
吴兆麟，他是张之洞的兵学制所结出来的丰硕成果，是武汉三镇近2万名学生中的一个，是黎元洪亲传的弟子，又曾拜了日本教官铸方大佐为师，潜心修习参谋学。虽然他只是新军第八镇第二十一混成协中的一名中层军官——不过是工程营左队队官而已。但是他的军事才干却在第八镇广为人知，甚至连黄炎培先生都称赞他“素来有些信仰”。
高素质的士兵，高素养的中层军官，以及富军事才干的军事将领终于被张之洞凑齐了。而这就意味着：武昌一旦起事，就会有一套成熟而实用的军事体制，在第一时间发挥出其有效的作用。
而这些，将构成行将到来的辛亥革命成功的基本保证。
但只有军事力量还不够，辛亥革命更意味着一场大规模的政治革命，必须要有一个政治家，以他高超的政治手腕，将一场军事行动转型为社会革命。所以，张之洞他老兄还必须要为未来的时代准备好最富智慧的政治家。
话说江苏武进地方，有一家小小的杂货铺，杂货铺里，有一个年轻的小伙计，这伙计眼神快，腿脚勤，而且为人诚恳忠厚，很受杂货铺老板的信任。有一日，一个客人来店铺买东西，不慎失落了一包银子，被小伙计捡到，这伙计收起包裹，等在路上大半天的辰光，才见到客人满脸焦灼的返回，待发现小伙计非但没有吞并他的包裹，反而怕失主找不到银子寻短见，苦候在路上的时候，客人感动之下，连声赞叹小伙计，并把这事告诉了杂货铺老板。
杂货铺老板知道这事后，就把小伙计叫过来，说道：孩子啊，你心眼善，人又聪明绝顶，当个跑腿的小伙计太可惜了啊。这样吧，我替你出盘缠，你进京赶考去吧，我琢磨着，凭你的善良和聪明，运气好的话说不定会拿个状元。
小伙计失笑道：老板啊，我字也认不得几个，诗文也写不来，让我做八股文章，还真不如杀了我。老板你要是真的愿意帮助我，干脆替我捐个官好了，说到底，考科举中状元，还不是为了当个官吗？
捐官？捐官要花好多钱的哦。老板皱起眉头：你等我打听打听，看看有什么好门路。
不久老板又跑来了，说：咱们杂货铺是小本经营，拿不出捐官的银子来，你看我替你捐个小吏如何？岂不闻，铁打的胥吏流水的官，再有本事的官，也得靠了吏员来做事，行不行？
小伙计想了想，道：当个小吏也成吧？不信遇到有眼光的官，他会认不出我来。
于是老板替小伙计在广州官衙捐了个县丞，小伙计打起行李卷，就兴冲冲的赴任了。到后没多久，恰巧张之洞调任两广，对衙署的吏员一考核，就发现了这个小伙计，再有意给他几桩事情去办，小伙计办理得妥妥当当。当时张之洞心想：此人虽然只是一个小吏，但办事的才干，只怕大清国也难找出几个来，这么能干的人，我得把他留在身边，以后有活就让他替我干。
再后张之洞来到湖北，就把小吏带到了身边，小吏但有进言，张之洞言听计从。起初只是个言听计从，再往后，张之洞干脆当上了甩手掌柜，什么政事也不管了，全听这个小吏吆喝，小吏吩咐他什么，张之洞就做什么。官场之人，多闻此事，于是有句话在官场上不胫而走：
两湖总督张之洞，一品夫人赵凤昌。
赵凤昌，就是这个小吏县丞的名字了。虽然他是个大男人，因为他隐于张之洞幕后，对张之洞耳提面命，所以被人戏称为张之洞的一品夫人。
而这句话的意思是说：张之洞所谋所思，尽皆出自于赵凤昌的脑壳。所作所为，尽皆出自于赵凤昌之手。
话说大清帝国，原是有言官制度的，类似于今天的纪检委，但没有执法权，只是一些专门盯紧了各级领导的官员，发现有什么不正之风，就立即上奏。一品夫人赵凤昌事件爆发之后，众言官义愤填膺，纷纷上奏：启奏太后，不得了，我靠不得了了，张之洞那厮，放着正事不干，和一个叫赵凤昌的服务生好上了。
言官纷纷弹劾，慈禧太后就吩咐老干部两江总督刘坤一，带队来解决张之洞的问题。刘坤一来到之后，细一看赵凤昌替张之洞出的主意干的事，由不得怒发冲冠，恶上心头。
看看赵凤昌干出来的好事，他替张之洞建立了陆军测绘学堂，陆军中学堂，陆军小学堂，普通中学堂，工业，农业，商业，矿业，铁路，方言，理化，省师范，道师范等学堂，还有武昌路五路小学堂，以及教会所办的博文、文学和文华大学等。感情赵凤昌这一个小伙计，竟然比大清帝国的整个朝廷都能干，数万名官员两百年干不成的活，让他一个人稀哩哩哗啦啦全给干完了。
这人怎么这么能干？
真是太不象话了，赵凤昌这么能干，让那些混日子的庸官们，还怎么混啊？他这么个搞法，岂不是断了庸官的生路，剥夺了大家混日子吃饭的神圣权力？
情知赵凤昌能力过强，居然敢以一人之力，砸整个朝廷的饭碗，已经犯了众怒，刘坤一左思右想，决定舍帅保卒，干掉赵凤昌，保护张之洞。遂上奏建议：将赵凤昌废黜，逐出官场，永不许进入朝政——他一个人比整个朝廷都能干，所以决计不能让他再在官场上折腾了。
由是赵凤昌在张之洞的资助下离开武昌，转道上海，居住于上海南阳路10号，其居所号惜阴堂，从此摩拳擦掌，打定主意要做一番惊天的事业。