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陈其美找来大侠霍元甲，是想让他替自己训练人手，以备革命之需。可谁也未曾料到，就在辛亥革命爆发当年的9月，霍元甲却突然死亡，未能与辛亥革命际会风云，实在是令人可惜。有关他的死因，至少有几种不同的说法。
第一种说法：是说霍元甲的身体状况，原本不适宜习武，所以他在到达上海之后不久，就突发心脏病而去世。
第二种说法：与头一种说法类似，也是认为霍元甲的身体不适宜习武，但他的死，却非因心脏病发作，而是因为肺病。
第三种说法：来自于当时的留日学生平江不肖生。这位平江不肖生喜欢写字，在日本的时候，写了部《留东外史》，将当时留日学生们偷鸡摸狗的诸多丑事都写了出来，结果引发了大面积的对号入座。许多留日学生都认为平江不肖生在写自己，所以民国时候，大家齐心合力，排挤平江不肖生，让他找不到工作，吃不上饭，让你再乱写，饿死你！饿死你……平江不肖生被饿得两眼发黑，情急之下操起笔来，写了一部《侠义英雄传》，以霍元甲为主人公，杜撰了许多小说情节，并将霍元甲之死归结为日本人毒杀——为什么要归结于日本人呢？这是因为农劲荪、陈其美俱是同盟会人，而同盟会与日本黑龙会关系极深，同盟会就是在日本黑龙会总部成立的。平江不肖生之意，是在暗示霍元甲跟错了人。但事易时移，这个暗示就湮没于历史的烟尘之中了——平江不肖生就凭这部书的稿费，总算是没有饿死，而他所设计的霍元甲之死，从此成为群众的共识，并构成了我们文化体系的有机组成部分。
第四种说法：2009年3月6日《还原霍元甲死因真相——霍氏嫡孙临终前揭秘》一文称：据霍元甲的儿子霍东阁说，霍元甲实际上是被仇家害死的，仇家是趁他洗脸的时候，突然撒石灰迷住他的眼睛，然后下手将霍元甲杀害。至于这仇家是谁，文中却语焉不详。
有关霍元甲的死因，青帮大佬陈其美一定是非常清楚的。
可糟糕的是，当霍元甲身死之时，陈其美正跪在伍廷芳家门口，说什么也不起来。也实在是腾不出时间来，为我们解释这桩历史悬疑。
然则，伍廷芳何许人也？作为堂堂青帮大佬，陈其美又为何要跪在他的门口，而且还不肯起来？
这个事，说起来话就长了。
话说1910年5月，全国各省咨议局宪政发烧友，云集北京城，成立了宪友会，强烈要求摄政王载沣接见，要求速速立宪。可摄政王载沣性格内向，一见生人就害怕得两腿打战，就把接见的这活儿推给了庆王爷老庆。没曾想老庆比摄政王更内向，都是害怕见生人。听说外边许多不认识的人要见面，老庆的心里就胆怯得不行。
可你老庆身为国家重臣，各省咨议局的议员全都进京来了，你说什么也不见，这也说不过去吧？
怎么办呢？
咦，有了！忽然之间，性格内向的老庆想出了个绝妙的好主意。
打电话给警察局，就说外边正集会的咨议员们，都是非法上访，破坏了社会的和谐局面，让警察们立即截访，将咨议员们统统遣送原籍。接到老庆的电话后，警察局的警察立即出动，将正在街头兴高采烈喊口号的咨议员们统统捉住，先打个半死，然后拖上车，拖到荒郊野岭，一脚一个，把这些宪政发烧友全部踹下车，然后一溜烟地开车走了，撇下头破血流、目瞪口呆的咨议员们，光着脚板站在荒原上，惊得连话都说不出来。
稍微惊愕过后，咨议员们突然破口大骂起来：狗日的朝廷，老子要求立宪，还不是为了你们好吗？可你们竟然这样对待老子，打个半死再拖上车，拉到荒郊野岭一脚踹下车，让我们自生自灭。你瞧瞧这些宪政发烧友，全都是国家最有影响力的人物啊，你看看，你看看，湖南的谭延闿、湖北的汤化龙、江浙的汤潜寿……哪一个是你们能惹得起的人物？你朝廷竟敢这样对待老子，就不怕老子跟革命党合伙，搞死你朝廷吗？
事实上，正是这次事件，导致了全国各省咨议局的议员，对清政府怒不可遏。未几，武昌首义，辛亥枪响，各省咨议局的议员们立即揭竿而起，纷纷宣布独立，顷刻间将个大清帝国，彻底搞到了崩盘。
眼见得大势已去，清政府这才傻了眼，只好敦请被废黜在河南洹上村的袁世凯，希望他能够一时犯傻，让大清国继续残喘下去。
然而，袁世凯却一点儿也不傻。
他非但不傻，而且是帝国最具智慧的人。清政府请他出来主持公道，就好比老鼠找猫来帮忙，可算是对上了茬口。