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天黑之前，数千名义和拳匪从四面八方纷纷赶来，将那家小小的怀庆药栈，团团围住。
义和拳的大师兄姓韩，是个一身武艺、两眼雪亮、肤色黝黑的汉子。他身披鲜红的大氅，坐在一张椅子上，椅子两侧绑了横杠，由十六名精壮的拳民抬着，拳民抬到距离药栈门一箭之遥的地方，放了下来。
就见大师兄手略微一抬，数千名义和拳匪齐声虎吼：
神助拳，义和团，只因鬼子闹中原。
全奉教，乃背天，不敬鬼神忘祖先。
男无伦，女惟奸，鬼子不是人所产。
如不信，仔细看，鬼子眼珠都发蓝。
不下雨，地发干，全是教堂止住天。
神亦怒，仙亦烦，一同下山把道传。
……大师兄手一落下，数千名拳匪齐整的吼叫声，如同被刀削过一般，霎时间安静下来。那死一般的寂静，只让人心头生寒。
这时候韩大师兄终于开口了：臭扛活的，给老子滚出来！
吱呀一声，药栈的门开了，那个救了刘振声、张文达的黄脸汉子，出现在门前。看他的神情分明是有几分畏惧，他两手垂下，低头站在门口。韩大师兄不屑地斜看着他：臭扛活的，你叫什么名字？
黄脸汉子好像是吓坏了，声音低低地回答了一句。
韩大师兄大吼一声：大点儿声，老子听不清！
黄脸汉子提高了声音，却仍是有气无力，声音发颤：
霍元甲。
有分教：拳匪闹直隶，教堂捣成泥。侠士避祸走沪上，留芳在青史。话说这位黄脸汉子，正是中国民间传说中赫赫有名的津门大侠——霍元甲。
现在说起霍元甲，可以说是无人不知无人不晓。他已经构成了我们经典文化的一个有机组成部分，成为了中华民族尚武精神的象征。但传统只是民族文化的价值取向，与历史无关。历史上的霍元甲，与传统文化中的霍元甲是大相径庭的。
实际上，霍元甲也是天津小南河人氏，所以刘振声和张文达才会在拳匪的追杀之下，逃来投奔他。传说霍元甲幼年时身体瘦弱，弱不禁风，本非习武的料子，可有一次他在河中捉到一只巨大的河蟹，煮熟吃掉，身体顿时强壮了起来，有了力气，他就去天津城里找工作，恰好怀庆药栈正在招募扛麻包的脚夫，霍元甲应聘成功。他从此就在河边扛活，但因为他的力气特别大，就自然而然地成为了脚夫中的老大，再加上药栈老板农劲荪对他高看一眼，所以脚夫大佬霍元甲，此时已是天津的一个人物。
义和拳乱初起，附近的拳匪就向霍老大发出了诚挚的邀请信，诚邀他加盟义和拳匪，大家一块拿刀子去砍人。霍元甲与老板农劲荪商量，被农劲荪劝止。
农劲荪说：小甲子啊，你缺心眼啊，居然要趟拳匪这浑水，这么愚昧的事儿你也干得出来，真是太没脑子了！
霍元甲嗫嗫着道：……老板，我没说要趟这浑水，我这不是跟你商量嘛。
农劲荪道：跟我商量就对了，你知道我的真实身份是干什么的吗？说出来吓坏了你……现在还不能说，要保密。总之呢，当年我留学日本的时候，遇到了中国最顶天立地的大英雄，只要你肯听话，过几天我带你去上海，替你包装包装，炒作一下，包你一炮而红，让那些成名的武师们都吃屎去吧。相信我好了，以后的中国武林，只有你霍元甲的名字永世流传，哪怕你是个臭扛活的，也改变不了这个结局。
因为农劲荪的劝止，霍元甲就没有理会义和拳匪，这就激怒了拳匪，将他视为二毛子的同路人，必欲杀之而后快。只因霍元甲终究是脚夫的老大，手下兄弟数量不少，义和拳匪只好忍气吞声。此番霍元甲收留亡命的同乡客刘振声、张文达，终于彻底激怒了拳匪，遂传檄四乡，聚众而来，誓杀霍元甲而后快。