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早在辛亥革命枪起之前，富有想象力的梁启超就拟定了布局天下的八字要诀：
哪八个字？
和袁、慰革、逼满、服汉。
和袁，就是拉拢袁世凯，不再骂袁世凯，而是要求袁世凯积极投身到宪政事业中来。慰革，就是安慰革命党，支持革命党的暗杀与起义。逼满，就是运用革命党的暴力，强迫清政府屈服。服汉……就是让汉人都心服口服，咸与维新。
而梁启超动用的布局棋子，就是日本士官学校毕业的赫赫有名的士官三杰：吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚。
棋子布下，梁启超踌躇满志，乘海船自大连回国，可他的脚还未踏到地面，就听说士官三杰，吴禄贞不明不白地被其身边人刺杀；蓝天蔚遭遇到了盖世枭雄张作霖，被赶出了东北；最惨的则是张绍曾，起事失败，不得不逃亡到了天津，从此闭门不出。听到这个消息，梁启超当机立断，连船也不下，就在船上补票，又逃回日本去了。
国学大师梁启超退出，轮到了第二个布局者：袁世凯。
袁世凯是经典的武布局，以北洋及南方民军的实力为棋子，具体说起来招数就两个：一是夺取汉阳，展示北洋的军事力量，让南方革命军胆寒；二是让出南京，形成南北对峙，迫使清政府妥协和谈。
梁启超两手空空，布局失败。袁世凯手握军权，布局轻而易举。但是，只有袁世凯的武局还不成，还必须要有一个富影响力及政治智慧的人物出来，非如此，目前的南北对峙之局，就无法如愿地走向宪政或共和之路。
于是第三个布局者应声而出。
惜阴堂，赵凤昌。
所以我们说：袁世凯是民国之父，而赵凤昌是民国之母。没有袁世凯的武局，赵凤昌也没得文局可布。可如果没有赵凤昌的文局，袁世凯的武局就没有意义。
那么，赵凤昌又是如何成功布局的呢？
赵凤昌布局天下的第一步，是要拿下状元公、实业家张謇。
说起这场辛亥革命，给状元公张謇造成了巨大的经济损失。早在辛亥年4月27日，张謇赴武昌逗留了9天，让自己的纱厂业务，取得了决定性的进展——在鄂督瑞澂的支持下，他拿到了湖北的纱、布、麻、丝四厂的承租权，这就意味着滚滚财源，很快就要流入张謇家里。
当时，兴奋的张謇欣然赴了湖北咨议局局长汤化龙的宴会，并在宴会上发表了热情洋溢的讲话。在宴会上，状元公张謇说：稳定，稳定，当前最重要的就是稳定。不稳定，老子哪有钱可赚……不是，我的意思是说，没有稳定，就没有中国经济的发展，人民群众的幸福生活，也就无从谈起，所以我们一定要稳定……
讲话完毕，张謇登船离开武昌，去了洹上村拜会离休干部袁世凯，逗留数日后，乘船而归。正归之际，就听一声炮响，武昌方向，烈焰焚天，武昌起义的枪声，已经正式打响了。
张謇在他的日记中，这样记载当时的情景：
舟行二十余里，犹见火光熊熊上烛天也……
来之不易的稳定局面，就这样遭到了破坏，状元公的投资也化为了乌有。气急之下，张謇夜奔南京，劝说江宁将军铁良、两江总督张人骏立即出兵，干掉武昌城中的乱党。真是太不像话了，人家刚刚拿到合同，他们那边就闹起了起义，还让不让人家赚钱了？
奇怪的是，江宁将军铁良和两江总督张人骏，却断然拒绝了张謇的建议，而湖广总督瑞澂也逃出武昌，局面彻底失控。
悲愤之下，张謇就来上海找赵凤昌，希望赵凤昌能够帮助他恢复稳定，继续赚钱。