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01.异兆天下

时光宛如巨轮,吭哧吭哧地转到了1915年,忽然间出了点儿小问题。

京师突现异兆。

异兆异兆,顾名思义,就是反常的自然现象。自然一反常,人心必惶惶,总觉得要出点儿什么事。而这段时间以来,出现的怪事确实稍微多了一点儿。据不完全统计,当时反常的自然现象,不少于十二桩。

哪十二桩?一曰紫藤草,二曰龙入室,三曰龙出水,四曰月有晕,五曰蛙无声,六曰蝎当楼,七曰天雨血,八曰犬登殿,九曰大老妖,十曰蝗应瑞,十一风折旗,十二蛙南迁。以上诸多异兆,在当时的报纸上都刊登过,有的异兆甚至吵得连欧洲人都知道了,绝非瞎扯。

先说紫藤草吧。这事儿发生在1914年,有天袁世凯吃饱了饭,叫来几个幕僚摆龙门阵,正东拉西扯之际,负责大总统府安全的官员突然来报:大总统,外边来了个光脚板的农民工,说是你老乡,要求进来和你摆龙门阵。

摆龙门阵?袁世凯急忙吩咐道:快让人家进来,这是老家来的人,你不让人家进,以后我祖祖辈辈都会被人家戳脊梁骨的。

农民工进来了,扑通一声跪倒:草民见过大总统。

袁世凯道:老哥,你快起来,咱们民国不兴这套。

农民工道:草民不敢不兴这套。

袁世凯急了:你怎么就这么特殊,“不敢不兴这套”?

这是因为……那农民工抬起头道:大总统,你不认得我了?我是给袁家守墓的坟丁,大总统小时候不听话,我还打过你屁股呢。

你看你,连屁股都打了,还说“不敢不兴这套”,快点儿起来。袁世凯将坟丁搀起。坟丁站起后,又喜形于色地跪下:恭喜大总统,贺喜大总统。

袁世凯欲哭无泪:又出啥事了?

坟丁道:好教大总统得知,老太公的墓上,最近生长出来一株紫藤,粗如手腕,长有丈余,蜿蜒盘绕,状似龙形。

真的假的?袁世凯听得呆了。

骗你是你妹子养的。坟丁赌咒发誓。

你少来,来人啊,拿几块银元给我老乡,我这个老乡不会说人话。袁世凯吩咐道,那个谁,老大袁克定,你最近有没有事?没事你回家乡给祖坟烧烧香,顺带看看这事儿是真是假。

于是袁家大公子袁克定,就跟着那名坟丁一块回老家河南项城了。几天后,他写信回复说:果如坟丁所说,是藤滋长甚速,已粗逾儿臂,且色鲜如血,或天命攸归,此瑞验也!

袁世凯大喜,马上回信给儿子,吩咐袁克定再多招几个坟丁,对祖坟严防死守,务必要看护好那株紫藤,以免被谁家的羊吃掉。

这件事情过后,很快就到了冬季。这天晚上十点钟,袁世凯正在卧室里脱衣服,准备上床睡觉,就听见外边轰隆隆,轰隆隆,有无数人正在从东跑到西,从南跑到北,没个准头地乱跑一气。袁世凯也不管,自顾脱自己的衣服,这时候一名卫兵在外边哐哐敲门:大总统,不得了了,可不得了了。

袁世凯那个烦啊:啥事啊?怎么不得了了?我看很得了嘛。

卫兵道:大总统,你快点儿出来看看吧,居仁堂里出现了一条蛇。

蛇就蛇呗。袁世凯道,蛇乃府中常见之物,你是不是这辈子没见过蛇?

外边的卫兵道:蛇是经常见的,可居仁堂里那条蛇,有点儿不一样。

怎么个不一样法?袁世凯问。

卫兵急了:大总统,你过去看看不就知道了,我说不清楚。

烦死人了。袁世凯愤愤地又把衣服穿上,出门问卫兵,那条蛇到底怎么个不一样法?这还说不清楚吗?

卫兵道:大总统,那条蛇真不是普通的蛇,而是一条赤链蛇,粗如水杯,长约丈余,不知自何处而来,人们见到它时,它就已经盘踞在居仁堂的屋梁上了。大家想赶它走,它却抬起头来,冲人们张开嘴,好像是在说什么话一样。

有这事儿?袁世凯听了觉得稀奇,我过去看看。

到了居仁堂,袁世凯抬头一看,果然有一条水杯粗细的大蛇,通体深红色。见袁世凯到来,并不慌张,而是俯首下视,连连点头,好像是在说什么一样。袁世凯也搞不懂这条蛇到底想说什么,只能站在那里傻看。看了一会儿,大蛇慢慢爬行着,钻入墙穴之中,消失不见。

有关这条蛇的故事,在民国时期广为流传,并且有着数十种不同版本,说法各异。但刘成禺所着《洪宪纪事诗本事簿注》中,却爆料说这条赤链蛇,是袁乃宽和袁克定弄来的,目的就是忽悠袁世凯:

又帝制议决,项城于新华宫内营造宗庙,于民国四年冬至,举常祭之礼。时各省文武大吏,均侈陈祥瑞。袁乃宽辈乃怂恿克定以重金购一长蛇,身大如杯,涂以金黄色彩如龙装。先期潜令人梯而置于梁上。蛇畏寒,俯首不动。及祭祀时,项城刚入庙,瞥见灵物蜿蜒,心窃喜,以为果应龙飞之兆也。

刘成禺的说法,不知有何证据。但既然有这么个说法,就难以排除此事掺杂人为的成分。

然而第三桩异兆,也就是龙出水,却是千真万确的实事。事情发生在1915年10月,时英国驻宜昌领事许勒德夫妇,率全家老幼并领事馆同事,乘船遨游于长江之上。船行之际,突听哇的一声惨叫,众人回头一看,原来领事夫人的结婚戒指,掉进了长江里。

戒指这东西,套在手指上,死揪都揪不下来,怎么就掉江里了呢?

反正是掉江里了,废话甭说,雇人打捞吧。

于是许勒德不惜重金,雇请懂水性的人下到江心去找戒指,正所谓大海捞针,又所谓重赏之下,必有勇夫,就见沿江两岸,懂水性的人全都脱了衣服,扑通通跳进江里。万一自己运气好,恰好碰到那枚戒指,岂不是赚大了?

正捕捞之际,忽然水下波涛汹涌,一个捕捞者钻出水面,抓住船舷,大叫道:不好了,大家快点儿逃命吧,这里是龙潭,巨龙被激怒,就要出水了! YasZOltRhK4NfXRuT4iUnYsbj2DI/TgtmVtjaOiqoUv5vODw30xWzO/YHNZJAOx5

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