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中日双方，就“二十一条”进入了谈判阶段。
先是谈判人手的问题。中国政府坚持组建五人小组，中国出五个人，日本出五个人，谈累了还可以打篮球，总之是人多才热闹嘛。
日本方面则表示强烈不满，要求最多三个人出席，公使、外交总长，再加一名秘书。日本人要求的是绝对秘密的谈判，不乐意张扬。
不乐意张扬哪儿行啊，中国人特乐意张扬。结果为了是不是应该张扬，双方几经拉锯，最后日本人胜出。
接下来是谈判节奏。日本人说：按一周工作五天的进程，每天谈一次，一周谈五天，如何？
陆徵祥断然拒绝：干吗要那么急？谈判嘛，这事儿急不得，俗话说得好，心急吃不得热豆腐啊。就每周谈一次吧，谈一次，休息六天，人生苦短，何不及时行乐？
日本人火冒三丈，强烈要求每周五天，陆徵祥发挥他的黏糊特色，也不急也不恼，哼哼唧唧非要每周只谈一次。最后的结果是将双方的要求加起来除以二，一加五之后除以二等于三，决定每周谈三次。每次谈两个小时，时间定在下午四点到六点。
总算是开始谈了。到了时间，日本公使日置益迫不及待地进入会场，坐在座位上等待着。等啊等，等啊等，总算把陆徵祥和曹汝霖等来了，这俩活宝进了房间，落座，先由陆徵祥发表热情洋溢的致辞。致辞完了，陆徵祥一摆手：上茶！
日置益：上茶？
陆徵祥：没错，公使先生你没有听错，岂不闻古人云：寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红，高歌取醉欲自慰，乡音无改鬓毛衰。茶在日本也是博大精深，岂不闻利休大师《茶道百首》中和歌有云：如有一釜，茶道足矣，耽于道具，是为蠢举。
曹汝霖在一边也深有感触地说：陆总长所言极是，岂不闻浮生如茶，破执如莲，须得戒急用忍，方能行稳致远啊。
日本公使慢慢地把头低到桌子上，哭了。
他不能不哭啊，因为他是中国通，知道双方见面，首先是上茶，此东方特有之礼节，他身为公使，不能无礼啊。
可要任由陆徵祥这么慢悠悠地品茶，这两个小时的谈判时间，就全被这厮给喝掉了啊。