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1915年1月18日下午4时，寒风凛冽，天气格外阴沉，街上行人稀疏，走路的人一个个神情慌张，这种怪异天气，带给人一种极端不祥的感觉。
要出事！
每个人心里，都浮现出这么三个字。
果然真的出事了。
一辆黑色小轿车，行驶到大总统府门前，从车上下来一名怪异男子，仁丹胡子，西装革履。只有他一个人，没有随从，脚步匆匆地进了大总统府，说：我是日本驻华公使日置益，奉有本国政府的特殊使命，要求立即晋见你们大总统。
得知日本公使突然求见，袁世凯心知来者不善。日置益进来，向袁世凯递上厚厚一沓合同书，说：大总统，有个事我要跟你解释一下，你看咱们日中之间吧，原本是一衣带水的好邻居，可是呢，近来我们双方联系得较少，走动也不多。有些中国人，老是怀疑我们日本人对你们有不良企图，必须承认，这种怀疑是毫无依据的，是对我们善良的日本人最大的伤害。在我们日本呢，同样也有这样一些人，对中国缺乏了解，总是怀疑中国当局的意图，常常抱有反感之心。总之吧，大总统也一向对我们日本深怀戒心，反对我们日本，这些都对我们双方的利益造成了伤害。不能再这样下去，大总统，真的不能再这样下去。所以呢，我们日本政府为了一劳永逸，彻底解决这些沟通不畅的问题，提出了一个完美的解决方案。
袁世凯一声不吭，只是听着。
日本公使说：这个完美的解决方案，就叫“二十一条”。
啥叫“二十一条”呢？
日本公使说：夫“二十一条”者，就是二十一条的意思。这个意思是说，如果大总统你承允所提条款，则可足证日中亲善，日本政府对袁总统亦可遇事相助。
日本公使说：此次要求，为日本对华坚定不移的国策。
日本公使说：此“二十一条”，我们要求中国政府绝对同意。
日本公使说：中国政府必须对此事绝对保密，尽速答复。如果此“二十一条”款被泄露出去，日本将采取断然行动。
日本公使说：袁总统，你怎么不说话？
袁世凯的声音，透着阴森森的寒意。他说：请容我详细考虑，再由外交部答复。
日本公使鞠躬后转身离开。袁世凯嘀咕了一声：啥玩意儿叫“二十一条”呢？打开一看，不由得大声惊呼：我日你老母，日本人想要搞死中国！
立即召国务卿、各部总长、参政议长开会。