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却说那王闿运，游说曾国藩不果之后，忽然间心灰意冷，曰：以有用之身，涉无尽之境，劳形役物，达士所嗤；乃自矜夸，诚为谬矣！于是年方盛季的王闿运，一念菩提，就此归隐。
这一隐，就是近六十年，此时的王闿运，在学问上的追求，已经是越钻越深，可谓仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。有了学问，干点儿啥呢？王闿运想，要不就把端茶倒水的老妈子周妈，给那个什么了吧……于是王闿运扑上前去，不由分说，将端茶倒水的周妈按倒，从此，民国士林一段闹心的佳话，就这样郁闷地流传开来。
搞了老妈子，王闿运非常有成就感，就到处传扬，生怕别人不知道。此后，不管他到哪儿，周妈是一定要带上的。别人心里别扭，于是王闿运就解释说：这个周妈啊，乃吾之棉鞋大被，岂有一个离身之理？
此番入京，周妈自然是形影不离。沿途早有地方军政长官迎接，迎请大儒王闿运入席，王闿运则带着周妈翩然而至，两人紧挨着坐在酒桌旁，你捏我大腿一把，我掐你屁股一下，直看得对面的军政长官们，哭笑不得。
就这样一路招摇，终于来到了北京。袁世凯派了车来，接王闿运去大总统府面谈。进入新华门的时候，王闿运指着“新华门”三字，失声问道：庶莫是新莽门吗？
莽，王莽的莽。王闿运的意思是说，袁世凯，你要学王莽当皇帝，是不是啊？
然后王闿运为大总统府拟了一副对联。
上联是：民犹是也，国犹是也。
下联是：总而言之，统而言之。
横批：旁观者清。
这副对联的意思是说，民国总统袁世凯，不是个东西。
不是就不是吧，这谁也没办法。于是王闿运和袁世凯闲扯过后，就出任了民国国使馆馆长。国史馆开业了，大家商量写民国史。王闿运在一边听得别扭，就搂着棉鞋大被周妈，问：民国这才成立两年，有个屁历史要写啊？
可是，大家不写史，扎堆在国史馆又干什么呢？
于是，国史馆的研究人员们就开会讨论这事儿，没有历史可写，大家该干点儿啥呢？最后还是王闿运最优秀的弟子、国史馆编修宋育仁，把这个问题给研究出来了。他说：这个事儿不对啊，咱们是写历史的，可民国太短，没得写，要写只能写前清，可是清朝已经灭亡了，除非咱们现在立即恢复帝制，还政于清室，让爱新觉罗一家再出来做皇帝，那咱们才有历史可写。诸位老师，你们看我这个研究思路对头不对头？
对头，对头，太对头了。国史馆的研究人员如梦方醒：果然是思路决定出路啊，赶紧，别耽误了，马上给政府写信，要求还政于清室，重新恢复帝制。
公开信写好了，大家纷纷签名，王闿运的签名在前面，下面就是得意弟子宋育仁。没想到这封书信递上去，登时引发了国民一片大哗。大家普遍认为国史馆这帮老学究脑子进水，大家流了多少血，死了多少人，好不容易才推翻帝制，国史馆这可好，居然想着复辟。
群议汹汹，要求严惩国史馆那帮烂人。
一追查，发现此事是编修宋育仁脑壳进水，捣鼓出来的。于是有司将惩治方案递交袁世凯审批，方案上说：……（宋育仁）议论荒谬，精神瞀乱，应遣回原籍，发交地方官察看。
袁世凯把“应遣回原籍”改为“劝回原籍休养”，并给宋育仁送去三千大洋。于是宋育仁八面威风地坐着马车，出京而行。未及汉口，早有北洋大将段芝贵，派了八抬大轿，将宋育仁恭抬回府。