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李长庚最近有点烦。
他此刻骑在一只老鹤身上，在云雾里穿梭，想入了神。眼看快飞到启明殿，老鹤许是糊涂了，非但不减速，反而直直地撞了过去。李长庚回过神来，连连挥动拂尘，它才急急一拍双翅，歪歪斜斜地落在殿旁台阶上。
李长庚从鹤背上跳下来，猫腰检查了一下。台阶倒没坏，只是仙鹤的右翅蹭掉了几根长羽。他有点心疼，这鹤太老了，再想长出新羽可不容易。
老鹤委屈地发出一声沙哑的鹤唳，李长庚拍拍它的头，叹了口气。这鹤自打他飞升时就跟着他，如今寿元将尽，早没了当初的灵动高迈。同期飞升的神仙早换成了更威风的神兽坐骑，只有李长庚念旧，一直骑着这只老鹤四处奔波。
李长庚唤来一个仙童，把仙鹤牵回禽舍，吩咐好生喂养，然后提着袍角，噔噔噔一口气跑进启明殿。他推门进殿，看到织女坐在桌子对面，正津津有味地盯着一面宝鉴，手里忙活着半件无缝天衣，眼看一截袖子织成形了。
“您回来啦？”织女头也没抬，专心看着宝鉴。
“嗯，回来了。”
李长庚端起童子早早泡好的茶，咕咚咕咚灌了半杯，直到茶水进入肚子里，他才品出来是仙露茶，顿时一阵心疼。仙露茶是上届蟠桃会西王母送的，三千年一采摘，三千年一炒青，他一直舍不得喝。没想到该死的童子居然拿这等好茶出来解渴，平白被自己的牛饮糟蹋了。
李长庚嘬了嘬牙花子，悻悻地坐下，把一摞玉简文书从怀里取出来。织女忽然凑过来：“您看见玄奘了？”
“我这不刚从双叉岭回来吗，就是去送他了。”
织女又问：“俊俏不？”
“咳，你都结婚了，还惦记一个和尚俊不俊俏干啥？”李长庚把脸一沉。织女撇撇嘴：“结婚了怎么了？结婚了还不能欣赏俊俏后生了？”她突然神秘兮兮道：“哎，他真的是佛祖的二弟子金蝉子转世吗？”
李长庚面孔一板：“你这是听谁说的？”织女不屑道：“太上老君啊。天庭早传遍了，就您还当个事似的藏着掖着。”
“老君那个人，就喜欢传八卦消息！”
“那就是有喽？”
李长庚不置可否：“甭管人家什么出身，毕竟是有真本事的。这一世是大唐数得着的高僧，主持过长安水陆大会，大唐皇帝亲封的御弟。往前九世转生，每一世都是大善人，至今一点元阳未泄。”
听到“一点元阳未泄”六个字，织女扑哧一乐：“这也算优点啊？”
“怎么不算？说明人家一心扑在弘法大业上，要不西天取经怎么就选中了他呢？”
“那直接接引成佛不好吗？何必非要从大唐走一趟？”
“将帅必起于卒伍，宰相必起于州部。不在红尘洗礼一番，你成佛了也不能服众——佛祖这是用心良苦啊！”李长庚语重心长，见织女还没明白，不由得轻叹了一声。
织女这姑娘性格倒不坏，就是从小生活太优渥了，有点不谙世事。她是西王母最小的女儿，先前跟牛郎跑了，还生了俩娃。她妈好说歹说把她劝回来，挂在启明殿做个闲职。李长庚从来不给她安排什么具体工作，还特意把她的座位放在自己对面。
李长庚觉得这是个教育的好机会，遂从玉简堆里抽出一枚玉简，递给她看。这篇文书洋洋洒洒一大段，说佛祖在灵山盂兰盆会上敷演大法，指示源流，讲完之后颁下法旨，号召东土的善信们前来西天取回三藏真经，度化众生。
“这不是常见的套话吗？”织女还是糊涂。
李长庚伸出指头一挑那落款：“你看看从哪儿发出来的——鹫峰，明白了吗？”
他在启明殿干了几千年，迎送各路神仙，早磨炼出一对火眼金睛。灵山的文书一般都由大雷音寺发出，这次却是发自佛祖的居所鹫峰，其中用意可就深了。
这份文书没指名道姓，只说号召所有东土大德去西天取经，可两地相距十万八千里，寻常一个凡胎怎么可能走下来？光这一个条件，就刷下来九成九的大德，其实最后符合条件的，只可能是玄奘一个人。他西天取经走上这么一趟，履历里增添一笔弘法功绩，将来成佛就能名正言顺。
听了李长庚的解说，织女啧啧了两声：“那也是十万八千里呢，走下来也不容易了！你看我老公，每次让他在鹊桥上朝我这边多挪两步，他都嫌累……”李长庚干咳一声，表示不必分享这种隐私。织女又问：“我听来听去，这都是灵山的事，怎么还轮到您下界张罗？”
灵山是释门所在，天庭是道门正统，一个东土和尚取经，却让启明殿的老神仙忙活，连织女都看出来有点古怪。
一提起这事，李长庚就气不打一处来，把茶杯往桌上一蹾，开始向织女大倒起苦水来。
此事得从两天前说起。灵霄殿收到一封灵山文书，说今有东土大德一位，前往西天拜佛求经，要途经凡间诸国，请天庭帮忙照拂，还附了佛祖法旨在后面。
玉帝在文书下面画了一个先天太极，未置一词，直接转发给了启明殿。
李长庚端着文书揣摩了半天，那太极图熠熠生出紫气，确是玉帝亲笔批阅。只是阴、阳二鱼循环往复，忽上忽下，很难判断玉帝是同意还是不同意。还没等李长庚琢磨明白，观音大士已经找上门来了，说取经这件事，由她跟启明殿对接。
观音手里托着一个晶莹剔透的玉净瓶，满脸笑容，法相庄严。李长庚一见负责对接的是她，就觉得哪里不太对，可他还没顾上细琢磨，大士已经热情地讲了起来。
她说自己刚从长安回来，给玄奘送去锦襕袈裟一领、九环锡杖一把，造足了声势，现在四大部洲都在热议有位圣僧要万里迢迢去取真经。这次来启明殿，是要跟李仙师讨论下一步的安排。
李长庚顿时不乐意了：你都启动了才通知我，真把我当成下级啦？他打了个官腔：“您看玉帝刚刚有批示，启明殿正在参悟其中玄机。”观音大士说：“如是我闻。这件事佛祖已经跟玉帝讲过，两位都很重视。”
观音这句话讲得颇含机锋。“重视”这个词很含糊，同意也是重视，不同意也是重视，偏偏李长庚还不能去找玉帝讨个明确指示。他瞥了那阴阳两鱼一眼，它们依旧暧昧地追着彼此的尾巴。他叹了口气，只好先应承下来。
“听说玄奘法师是佛祖的二弟子金蝉子转世？”他问。
观音拈柳微笑，没有回答。李长庚看明白了，佛祖不希望把这一层身份摆在明面上。他遂改口道：“大士希望启明殿怎么配合？”观音道：“如是我闻。佛祖说：法不可轻传，玄奘这一路上须经历磨难，彰显真经取之不易，反证向佛之心坚贞。至于具体如何渡劫，李仙师您是老资格，护法肯定比我们在行。”
观音一口一个“如是我闻”，李长庚分不出来哪些是佛祖的法旨，哪些是她的私货。不过他还是能抓住重点的，灵山希望启明殿给玄奘安排一场劫难，以备日后揄扬之用。
须知，天道有常，只要你想攀登上境，都逃不过几场劫难的考验。比如玉帝，就是苦历一千七百五十劫，方才享受无极大道。但每个人造化不同，渡什么劫，如何渡劫，何时渡劫，变数极多，就算是大罗金仙也难以推算完全。所以启明殿有一项职责，为有根脚的神仙或凡人专门安排一场可控的劫难——谓之“护法”，确保其平稳渡劫，避免出现身死道消的情况。
李长庚长年干这个事，怀里揣着几十个护法锦囊，每一个锦囊里，都备有一套渡劫方略。什么悟道飞升、斩妖除魔、显圣点化、转世应厄等等，一应俱全。劫主选好锦囊，就不用操心其他事了，启明殿会安排好一切，保证劫渡得既安全又方便，比渡野劫妥当多了。
这次灵山指名找太白金星李长庚给玄奘护法，自然也是这个目的。
李长庚不爽的是，开场长安城的风光让你们享受了，一踏上取经路要开始干脏活累活，才来找我。观音似乎没觉察到他的不爽，笑眯眯道：“如是我闻。能者多劳嘛。”李长庚打了个哈哈，说回去参悟一下。观音大士催促说得尽快啊，玄奘很快便会离开长安，天上一日，人间一年，转眼的事。
李长庚点点头，转身就走。观音忽然又把他叫住：“李仙师，我忘了说了。玄奘这些年精研佛法，于斗战一道不太在行，您安排的时候多考虑一下，别让他亲自打打杀杀，不体面。”
李长庚皱皱眉头，这求人干活，要求还这么多！不过他多年护法，什么奇怪要求没见过，也不争辩，匆匆下凡忙活起来。
护法这活他经验丰富，难度不大，就是琐碎。妖怪是雇当地的还是从天庭借调？渡劫场地是租一个还是临时搭建？给凡人传话是托梦还是派个化身？渡劫时要不要加祥云、华光的效果？如果要调用神霄五雷，还得跟玉清府雷部去预订……一场劫难的护法，往往牵涉十几处仙衙的配合，也只有启明殿协调得了。
这次考虑到玄奘不想斗战，李长庚选了个“逢凶化吉”的锦囊。这锦囊的方略很简单——妖怪把劫主抓回洞中，百般威胁；劫主坚贞不屈，感化了高人，高人闻讯赶到，解救劫主。
这个锦囊方略有些单调，但优点是简单，劫主大部分时间安稳待着就行。李长庚这么多年做下来，深知护法工作不需要搞什么新鲜创意，稳妥第一。
他选择的应劫之地，是河州卫福原寺附近的山中，这里是取经必经之地。为此李长庚招募了熊山君、特处士、寅将军三个当地妖怪，面授机宜，按照台本排练了一阵，各自就位。
李长庚算算日子，玄奘也该到福原寺了，便骑着仙鹤去相迎，没想到一看取经队伍，不由得眼前一黑。
观音明明说玄奘一人一马，可他身边明明跟着两个凡人随从。这也就罢了，此刻在玄奘头顶十丈的半空中，乌泱乌泱簇拥着一大堆神祇，计有四值功曹、五方揭谛，六丁六甲、一十八位护教伽蓝，足足三十九尊大神，黑压压的一片。
李长庚赶紧飞过去，问他们怎么回事，这些神转过脸去，不回答。李长庚赶紧给观音发了飞符询问，半天观音才回了八个字：“如是我闻。大雷音寺。”
观音没多解释，但李长庚听懂了。取经是鹫峰安排的活动，大雷音寺作为灵山正庙，自然要派人员全程监督；天庭既然也参与进来，势必也要安排自家的对等人员。
李长庚可以想象整个过程：灵山开始只让观音前来，没想到天庭派了四值功曹；灵山一看，不行，必须在数量上压天庭一头，便找了五方揭谛；天庭本着平衡原则，又调来了六丁六甲，然后灵山一口气添加了一十八位护教伽蓝……就这么你追加两个，我增调一双，膨胀成一支超出现有取经人员几十倍的随行监督队伍。
他看了看那三十几号神仙，心想算了，只要他们不干涉渡劫，就一并招待了吧。可问题是，这次护法得持续一个昼夜，总得管这三十九位神仙的住宿。
四值功曹和六丁六甲是天庭出身，每天得打坐修行，打坐的洞府每人一个，附近须有甘泉、古树、藤萝，古树不得少于千年、藤萝不得短于十丈；五方揭谛和护教伽蓝是灵山的，不追求俗尚，但每日要受香火，脂油蜡烛还不成，得是素烛。
光是安排这些后勤，李长庚便忙得晕头转向。好不容易安顿好，又出问题了。
那三个野妖怪看见玄奘出现，正要按方略动手，一抬头看到几十个神仙浮在半空，人手一个小本本，往下面盯着，吓得就地一滚，现出原形，抖如筛糠，死活不肯起身。
李长庚驾云过去问怎么回事，神祇说要全程记录劫难过程，这是佛祖和玉帝交代的。他没办法，转头好说歹说，说服三个妖怪重新变成人形，战战兢兢把玄奘给请进了虎穴。只是这三个妖怪吓得六神无主，演技僵硬尴尬，还得靠李长庚全程隐身提词。
玄奘全程面无表情，光头上的青筋微微凸起，显然很是不满。
李长庚一看不对，匆匆让他们演完，拽着玄奘出了坑坎，走上大路。玄奘勉强摆了个姿势，让半空的护教伽蓝照影留痕，然后一言不发，跨上马扬长而去，连那两个凡人随从都不要了。李长庚在后头云端跟着，一直到确认玄奘在双叉岭跟刘伯钦接上头，才赶回天庭。
“你说说，这都叫什么事！”
李长庚把事情的来龙去脉讲了一通，一抬头，发现对面桌子旁早没人了。再一看时间，嘿，未时已过。
织女当初私奔之后，生了一对龙凤胎。后来她被西王母抓回来，孩子是男方在带。如今牛郎与丈母娘关系缓和，西王母就用资助乞巧节的名义，特批了几十万只喜鹊，让他们每年聚一次。天上一日，凡间一年，织女每天都准点下班，去和老公、孩子相会，小日子过得美满充实。
启明殿里变得静悄悄的，就剩下他一个人。李长庚把剩下的仙露茶一饮而尽，织女能准点下班，他可不能。
三个野妖怪的酬劳、虎穴的租赁钱，都得尽快提交造销。天庭对这方面管得很严格，过了一年——人间的一年——就不给报了。每次往财神那儿送单子稍微晚一点，赵公明的脸比他胯下的黑虎还黑。
但那三十九位神祇的接待费用，就没法报了。人家不承认是护送玄奘的，师出无名。幸亏李长庚有经验，预支了一笔备用金，回头想办法找个名目找补上。正好他的仙鹤今天也受了伤，说不定能顺便弄点营养费出来。
除了造销，他还得为今天这场劫难写一张揭帖。这揭帖将来要传诸四方三界，以作揄扬宣广之用。
其实灵霄殿有专门的笔杆子，不过魁星、文曲那些人懒得出奇，只会不停地找启明殿要东西。与其让他们弄，还不如自己先写好方便。
李长庚捋了一遍今天加班要做的事，觉得头脑昏沉。他吞下一粒醒神丹，麻木地翻动着筐里厚厚的一摞玉简，忽然殿外传来一阵隐隐的轰鸣声，晃得整个大殿都有些不稳，那一摞玉简“咣当”砸在地板上。
李长庚一惊，这轰鸣声似乎是从东方下界传来的，可什么样的动静，才能让灵霄殿这边都晃动不止啊？难道又有大妖出世？
不过这种事自有千里眼、顺风耳负责。他为仙这么久，知道不该问的事别瞎打听，便勉强按下好奇心，俯身把散落了一地的玉简捡起来。他捡着捡着，忽然发现一枚刚写了一半的籀文奏表，心中不由得一漾。
李长庚的修仙之途蹉跎很久了，启明殿主听着风光，其实工作琐碎至极，全是迎来送往的杂事闲事，实在劳心劳神，根本没什么时间修持。他一心想再进步一下，修成金仙，可不知为何，心神里始终有一息滞涩，怎么也化不掉，境界始终上不去。
其实他原本已不抱什么希望，打算到了年限便去做个散仙，朝游苍梧暮游北海，不失为美事。可五百年前天庭生过一场大乱，空出几个大罗金仙的编制。李长庚发现自己资历早够了，只要境界上去，便可以争上一争。
说不定这次做好了，便可以飞升成金仙。一想到这里，一股淡淡的热意涌上李长庚的心头，让他精神振作起来，重新把注意力放在眼前的揭帖上。
揭帖的写法颇有讲究。首先要对整场劫难做一个回顾，但这个回顾绝不可提护法之事，一定要按照脚本设计那么讲——大家都明白怎么回事，但必须这么说——然后还要提炼出这场劫难的意义所在：体现出了劫主的何种求道品性？感悟出了何种玄妙天道？对后来修道者有什么启发？
其中的微妙用心，换一个没点境界的神仙来写，根本写不到点子上。
李长庚凝神，唰唰唰把揭帖一口气写完，思忖再三，提笔在揭帖上方拟了一个标题：“大德轮回不息，求真不止”。
李长庚看了看，把“轮回不息”四个字删了，太被动——改成“修行不息”；再看了一遍，又给“大德”加了个定语——东土大德，这样能同时体现出天庭和灵山的作用；第三遍审视，李长庚又添加了“历劫”二字。可他怎么读，怎么觉得心里不踏实，拿出那封鹫峰的通报细细一琢磨，发现自己果然犯错误了。
佛祖云：“法不可轻传”——不是“不传”，而是“不可轻传”。也就是说，核心不是劫难，而是如何克服劫难，这才是弘法之真意。他勾勾抹抹，把“历劫”改成了“克劫”，想起那三十九位神祇的关心，又添了“孤身上路”。
可他改完再通读一遍，发现整个标题实在太冗长了。李长庚冥思苦想了半宿，索性统统删掉，另外写下六个字：“敢问路在何方”。
这回差不多了。李长庚左看看，右看看，颇为自得。这标题文采不见得好，但胜在四平八稳，信息量大，方方面面都照顾到了。他相信即使是魁星、文曲那一班人，也挑不出毛病。
接着李长庚又熟练地在开头结尾加了“山大的福缘、海深的善庆”之类的套话，调了一遍格式，这才算完成，发给观音。
忙完这些，李长庚长长地打了个哈欠，觉得疲惫不堪。凡夫俗子总觉得神仙不会犯困，这是愚见。神仙忙的都是仙家事务，一样会消耗心神。他本来想再干一会儿，可脑子实在太昏沉，得回洞府打坐一阵才能恢复。
李长庚收拾好东西，离开启明殿，刚要跨上老鹤，看门的王灵官忽然走过来：“老李，南天门外有人找你。”
“谁呀？”李长庚一怔。
王灵官耸耸肩：“还能有谁？告御状的呗。”
人间常有些散仙野妖，受了冤屈无处申诉，要来天庭击鼓鸣冤。玉帝有恻隐之心，不好统统拒之门外，索性给启明殿多加了个职责，接待这些散仙野妖。李长庚原本还一个一个细心询问，后来接待得太多，觉得许多诉求也属实荒唐，此后便一律转回事主原界处理。
他一听说是告御状的，头也不抬：“我要去打坐，让他明天再来吧。”王灵官苦笑道：“寻常的我早打发了，这个在这里待了快一个月，就是不肯走，特别能熬——而且吧，这人有点特别。”他眨眨眼睛，李长庚起了好奇心。
两人出了南天门，只见一个瘦小的身影腾地从大门柱旁跳出来。李长庚一看那猴子的身影，心跳先停了半拍。
孙悟空？
那家伙不是被压在五行山下了吗？
再仔细一看，相貌有细微的差异。这一只有六只耳朵，像花环一样围了脑子一圈，而且神情畏畏缩缩的，全不似花果山那只猴子气焰嚣张。他见了李长庚，赶紧打躬作揖。李长庚懒得再开启明殿，索性就站在南天门前问：“你叫什么名字？所诉何事？”
“小妖叫六耳猕猴，为替名篡命事请天庭主持公道。”
小猴子总算等到了一位管事的人，哪敢怠慢，快嘴快舌把自己的事情一发说了。
原来这个六耳猕猴本是个野猴精，一直在山中潜心修行，一心想走飞升的正途。要知道，妖、怪、精、灵这四种身份，不在六合之内，想位列仙班难度极高。首先得拜一位正道仙师，有了修行出身，才有机会飞升。
六耳猕猴要投的仙师，乃是灵台方寸山斜月三星洞的菩提祖师。资质、悟性、根骨、缘法都验过了，可等了良久也不见有消息。六耳以为菩提祖师终究瞧不上妖属，灰心丧气之下，便转修了妖法。这些年来倒也过得逍遥自在，只是仙途就此断绝，心中未免耿耿于怀。
有一日，他偶遇一个道人，自称是菩提祖师门下弟子。两人攀谈一番，六耳才知道菩提祖师曾经收了一只灵明石猴，那石猴颇得青睐，还得了个法名叫“悟空”。师兄弟之间盛传祖师曾半夜授法，让悟空得到真传。只是离开的时候，祖师不许他在外面说出师承，颇为古怪。
六耳大惑，又去查探了一番，发现这悟空后来闯入阴曹地府，把猴属的生死簿子全给勾了，这就更古怪了。悟空这一闹，连阳寿都算不清，更别说查证是哪年去投的菩提祖师了。
六耳疑心自己当年是被这灵明石猴顶替了身份，做了菩提祖师的弟子，事后这石猴还去地府毁灭证据。他心中不忿，这才决心上天庭来告御状。
讲完以后，他还从耳朵里掏出一卷纸，上头密密麻麻写着好多字。李长庚看完这一篇长长的诉状，心中暗暗纳罕。孙悟空那猴子他熟悉得很，两次做官都是他引荐的，没想到还有这等隐情。他呵呵一笑，对六耳道：“孙悟空犯了事，已经被压到五行山下了，这你知道吧？”
六耳一点头：“我也不要他如何，只想自家重新拜入菩提祖师门下，化去横骨，从头修行，把这几百年平白丢了的光阴补回来。求仙师给个公道，求仙师给个公道！”说到最后，猴子双目含泪，连连作揖。
其实就算天庭批准，他从修妖法再转为修仙，也是千难万难。不过李长庚见他面容枯槁，不忍说破，只含糊道：“待我查实之后，会尽快通知你。你不要在这里熬着了。”六耳千恩万谢，高高兴兴地离了南天门。
李长庚揣起六耳的诉状，辞别了王灵官，驾起仙鹤朝着自家洞府飞去。飞到一半，突然一封传信送过来，是天庭的内部通报，说下界大唐与鞑靼边境的两界山有震动。
李长庚吓了一大跳，那两界山又叫五行山，山下镇压的可不是一般人，刚才那震动，莫非是妖猴越狱？
李长庚正琢磨着要不要回转启明殿，提前准备一下，忽然接到观音飞符传信，说：“给你同步一下最新情况，玄奘刚收了个徒弟。”
李长庚打开，一看到名字是孙悟空，不由得脱口喊了一声：“无量天尊！”
