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众所周知，孟德斯鸠在《论法的精神》中屡屡论及中国。其实，孟德斯鸠从青年时代起，就持续不断地关注中国，把他与朋友谈话中所闻和阅读中所见有关中国的人与事，勤奋地记录在他的多部笔记中，有时还发表感想或加以评论。这些素材对于孟德斯鸠和孟德斯鸠与中国的研究者而言，都是珍贵的第一手资料；对于一般读者来说，也可通过这些资料看到18世纪欧洲人对中国的浓厚兴趣。
本书汇集孟德斯鸠迄今已出版著述中所有涉及中国的文字，有的独自成篇，更多的是一些段落，甚至是片言只字，全部按相关论述所在的篇章编排，不分类别。
《地理》是孟德斯鸠的一部读书笔记，大部分文字是对所读书籍的摘录，少量文字是孟德斯鸠的感想和评论。单纯的摘录不应被视为孟德斯鸠的作品，原本可以不收入本书，但是，倘若没有这些摘录，就难以获知孟德斯鸠的感想和评论是针对什么而发，这些感想和评论的学术价值也就难以体现。所以，本书收录了《地理》中所有有关中国的读书摘录，除了为孟德斯鸠的感想和评论提供背景外，读者还可通过这些摘录获知，孟德斯鸠中国知识的深度和广度，以及他对中国的兴趣之所在。
读书笔记供作者自用，是不准备发表的文字，所以孟德斯鸠在书写时比较随意。在《地理》中经常出现下列情况：仅有单词而无句子，上下句缺乏必要的关联，人称代词所代者不明确，地名、人名以及其他专用名词书写有误，等等。为了方便阅读，我在查阅孟德斯鸠所读原著的基础上，对上述妨碍顺利阅读的字词和句子，加以必要的补正。就此而言，本书摘录部分的翻译，并非逐字逐句的忠实译文，而是编译，谬误之处，当由我负全责。同样出于方便阅读的考虑，我对本书所选各篇添加了一些脚注，但限于水平，也不一定全对，敬请指正。
本书所据主要为以下四种孟德斯鸠著作：
1.《孟德斯鸠全集》（ Montesquieu , Oeuvres complètes ,Editions du Seuil,Paris,1964）。
2.《孟德斯鸠全集》（ Montesquieu , Oeuvres complètes ,Editions Gallimard,Paris,1951）。
3.《孟德斯鸠，随想录和随笔》（ Montesquieu , Penssées , le Spicilège , Editions Robert Laffon,Paris,1991）。
4.《孟德斯鸠全集》（ Oeuvres complètes de Montesquieu 16,Voltaire Foundation,Oxford,Istituto Italiano per gli studi filosofici,Napoli,2007）。
许明龙
2015年6月