第38封信

黎加致伊本，寄士麦那。

对于男子来说，限制女子自由抑或不让她们自由，何者为好？这是个大问题，在我看来，让与不让都不乏理由。欧洲人说，让所爱的人受苦不符宽厚之道；我们亚洲人则说，放弃上天赋予男子管束女子的权力，那是卑微。若是有人对亚洲人说，幽闭大量女子是件麻烦事，亚洲人会回答说，一个不听话的女子远比十个听话的女子麻烦更多。亚洲人还会说，欧洲女子不忠，所以她们的丈夫不可能幸福；欧洲人反驳说，亚洲人津津乐道的忠诚，丝毫挡不住情欲得到满足后的厌倦，男子倘若把女子紧紧掌控在手中，安安稳稳地占有她们，那就既无所希冀，也无所担心了；稍稍卖弄一点风骚就像撒几粒盐，既能调味又可防止腐败。比我聪明的男子可能难以决断，亚洲人善于设法消除不安，欧洲人的长处则在于根本没有不安。

他们说：“不管怎么说，倒霉的丈夫总能设法以情人的身份得到补偿。除非全世界只有三个人，否则丈夫就没有充足的理由抱怨妻子不忠；倘若全世界始终有四个人，丈夫就占不到任何便宜。”

自然法是否规定女子应受男子管束，这是另一个需要弄清楚的问题。一位风雅的哲学家某日对我说：“不，大自然从未有过这种规定。我们对女子的支配权其实是一种名副其实的暴虐，女子之所以让我们行使这种支配权，那是因为她们比我们温和，比我们更有人性和理性。如果我们男子讲道理的话，女子的这些优点本应使她们具有某些优势，可是因为我们根本不讲道理，所以她们就失去了优势。我们对女子只拥有一种暴虐权力，如果此话不假，那么，她们也确实对我们具有一种与生俱来的震慑力，而且无法抗拒，那就是她们的美。我们对女子所拥有的权力在各个国家有所不同，而她们对我们所拥有的震慑力，却是举世皆然。我们为什么拥有特权，难道是因为我们是强者吗？这就是真正的不公之所在。我们使用各种手段摧毁了她们的勇气，如果男女接受同等的教育，男女的力量也就势均力敌。只要试一试女子未遭教育削弱的才能，就可看到我们是否比她们强得多。”

尽管与我们通常的想法颇有抵触，但我们不得不承认，在文明程度最高的那些民族中，女子对丈夫一贯拥有权威。这种权威由一项法律规定下来，在埃及是出于对伊西斯 的崇敬，在巴比伦是出于对塞弥拉米斯 的崇敬。有人说，古罗马人虽然号令天下，在妻子面前却都老老实实。我还没有说到萨尔马提亚人 ，他们完完全全生活在女性的奴役之下，不过，这是一个野蛮民族，不足为训。

亲爱的伊本，你看，我竟然已经照着这里的腔调说话了，这里的人喜欢发表奇谈怪论，把一切搅得不合常理。先知已经解决了这个问题，明确规定男性和女性的权利。他说：“女子应该尊重丈夫，男子应该尊重妻子，但是，男子比女子高一个品级 。”

1713年主马达·阿色尼月26日
于巴黎 smYeD5FOnxUyD4pbFb4nqtjc9nhtXPpvZhyqk3TZHSPr4NXyfQyrBagZkDQmSWtB