第11封信

郁斯贝克致米尔札，寄伊斯法罕。

你放弃自己的思考，却想知道我如何理解，为此不惜屈尊来问我，那是因为你觉得我有能力点拨你。亲爱的米尔札，与你对我的称赞相比，我更加珍惜的是你的友情。

为了完成你的嘱托，我无需借助抽象的推理，有些道理单靠言传是不够的，还得心会才行，道德方面的道理就是这样。下面这个故事，说不定比微妙的哲学更能打动你。

阿拉伯有一个小小的民族叫穴居人，据历史学家说，他们的祖先老穴居人与其说像人，莫如说更像野兽。这些人其实并非妖魔鬼怪，不像熊那样浑身长毛，也不尖叫，也有两只眼睛，不过长相极其丑陋。他们凶残无比，根本不讲公平正义这些原则。

他们有个国王，原是外邦人，他想改一改他们与生俱来的劣根性，对他们管得很严。他们密谋造反，杀死了国王和王族所有的人。

事成之后，他们集会选举政府，几经争论，推举了几位官员。可是，这些官员刚刚当选，他们就觉得无法忍受，于是又把官员通通杀死了。

解除了新的桎梏之后，这些人便由着天生的野性行事，相互约定谁也不听谁的，人人只管自己的利益，不必考虑别人。

这个一致作出的决定让大家都很高兴。他们说：“凭什么去给那些毫不相干的人拼命干活？我只管我自己，我肯定过得好好的。我会应有尽有，到了这一天，我就不再操心其他穴居人是否过得凄惨。”

到了该播种那个月份了，人人异口同声地说：“我只耕我的那块地，收获的麦子够我吃就行了，再多也没有用，我才不会白费劲呢。”

这个小王国的土地肥瘦不一，有瘦地，有山地，也有可以引水灌溉的平地。那年旱魔肆虐，地势高的那些地块绝收，水浇地却喜获丰收。住在山上的人几乎全都饿死，因为其余的人见死不救，不肯分粮食给山上的人。

第二年，霪雨成灾，地势高的地块空前丰收，地势低的地块惨遭水淹。饥馑再现，可怜的饥民去向另一半人求援，这些人却像去年那些人一样见死不救。

一个说话有点儿分量的居民的妻子容貌出众，邻居看上了她，把她抢走了。两人于是大吵一场，对骂对打一阵之后，双方同意去请一位共和时期颇有威望的穴居人作出公断。两人在穴居人面前陈述各自的理由，穴居人说：“这个女人归谁，跟我有什么相干？我有自己的事要干，我才不会把自己的事儿撂在一边，花时间解决你们的纠纷，处理你们的事。请你们别为你们的争吵来烦我，让我清静清静。”说罢就撂下两人，掉头去种他的地了。抢人的那位比女人的丈夫强壮，他发狠话说死也不还人。女人的丈夫痛感邻居的不义和穴居人的冷漠，悻悻地转回家门，路上遇见一个汲水回来的年轻漂亮的女人。他没有老婆了，眼前这个女人挺顺眼，当他知道这个女人是谁时，越发心花怒放了，原来，这个女人的丈夫就是对他的不幸遭遇毫无同情之心的那个男人，也就是他和邻居聘请作出公断的那个穴居人。于是，他把这个女人抢走，带回家中。

一个人有一块好地，精心耕作，两个邻居联手把他赶出家门，强占了他的地。两个邻居商量好，谁若想来抢地，就一起抵抗。两人互相帮衬着过了几个月，其中一个人觉得，本来可以独占的东西却要与人分享，心中有所不甘，便把另一个杀了，成了那块好地的唯一主人。然而好事不长，另外两个穴居人对他实施攻击，他势单力薄，无力自卫，终于被杀。

一个几乎全身赤裸的穴居人看到有人卖羊毛，便询问价格。羊毛贩子心里想道：“我的这些羊毛能卖出两斗麦子的价钱就不错，不过，我可以要四倍的价钱，这样就可以得到八斗麦子了。”穴居人不得不按这个价格买下羊毛。羊毛贩子说：“挺好，现在我可以买麦子了。”穴居人问道“你说什么？你要买麦子？正好我有麦子要卖。只是，这价格恐怕会让你吃惊。你知道，到处闹饥荒，麦子贵得不得了。不过，把我刚才付你的钱还给我，我就给你一斗麦子。否则哪怕你饿死，我也不能让价。”

一种严重的疾病在当地蔓延，邻国来了一位高明的医生，对症下药，手到病除。医生事后向治愈的患者索取薪酬，没有一人愿意支付。他长途跋涉，回到家乡，精疲力竭。没过多久，听说疫情在那个忘恩负义的国度再度肆虐，而且比上次更加厉害。没等他去那儿，那儿的人就来请他了。他对他们说：“回去吧，没良心的人，你们灵魂里的毒比你们得的那个病的毒更加要命，你们不配活在地球上，你们不懂如何做人，根本不晓得什么是公正的规矩。神祇在惩罚你们，我若忤逆公正和神祇的旨意，那就是冒犯神祇。”

1711年主马达·阿色尼月3日
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