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如果将历史往前推，长安是神州大地当之无愧的主角。
早在先秦时期的历史典籍《左传》中，学者董叔就说出一句颇具神秘色彩的谶语：“天道多在西北。”这一预言，在此后的历史中得以应验。
在漫长的岁月里，“得关中者得天下”这个战略口号不是一句空话。秦皇、汉武、唐宗在此指点江山；李白、杜甫、王维在此激扬文字；周、秦、汉、隋、唐五朝在此建都；儒、释、道三教在此融合，成为古代中国最为辉煌灿烂的记忆。
来到西安，最能直观感受到的历史“宝藏”是城墙。西安古城墙，被称为国内最古老、完整的古代城垣建筑，至今有600多年历史，是明代初年在唐长安皇城的基础上建筑而成。20世纪80年代，西安古城墙进行了大规模的保护翻修，成了我们现在看到的样子。
古城的中心，钟楼与鼓楼，这两个高大宏伟的建筑自明清以来岿然屹立，与古城墙遥相呼应，除了具备安全防务的作用，“晨钟暮鼓”在古代还有向居民报时的功能。钟鼓楼静静地坐落于城中，无声地诉说着时光的流逝。
西安人爱修“城墙”也不是一天两天的事了。最早的西安“城墙”，出现在距今6000多年前新石器时代仰韶文化的半坡遗址中。古老的西安原住民在村落周围修筑了宽、深各5—6米的土沟。随着夯筑技术的发展，地下的“沟”逐渐变成了地上的“墙”。
2004年，考古工作者在西安市高陵区发掘了距今约5000年的杨官寨遗址。其中最震撼的发现，就是这一聚落四周的梯形环壕，周长达1945米，壕宽6—9米，壕内聚落面积相当于40个标准足球场。这是当时中国考古界发现的最早也是规模最大的城市遗址。值得一提的是，这一考古发现是建设西安经开区泾渭新城时，被挖土机偶然间铲出来的。
在西安的新石器时代遗址中，人们发现了许多炭化的粟与白菜籽，还有用来蒸饭的陶甑与盛饭的陶盆。这说明，我国是世界上主要的农业起源国之一，而很多农作物最早是在陕西培育成功的。
农业是支撑史前聚落生存的主要产业，因此，那些对农作物发展有着突出贡献的先民得到了世人的崇拜。周王朝的始祖后稷，就是这样一位人物。在《诗经·大雅·生民》中，后稷被描述为发明农业、开垦农田的领袖，种植了大豆、麦子和瓜果等农作物。
此后，崛起于岐山与渭水之间的周人，在迁徙到关中盆地后建成了国都——丰、镐，拉开了西安十三朝建都史的序幕，从周朝国都丰算起，西安至今有3100多年的都城史。
武王伐纣是周人兴盛的转折点，出土于西安临潼区的西周青铜器利簋，其铭文记载了周武王在甲子日黎明出兵，一举打败殷商军队的历史，与古籍《尚书》《逸周书》中的记载相吻合，破解了牧野之战的千古之谜。
纣王死后，商王朝土崩瓦解。周以丰、镐二京为都，推行分封、礼乐制度，直到公元前771年，犬戎作乱，周幽王死于骊山下，周人才被迫东迁。
丰京与镐京，是西安地区最早建立的国都。周公在此制礼作乐，奠定了中华文明大一统的社会秩序，也使中国成为“郁郁乎文哉”的礼仪之邦。丰镐，是礼乐文明的象征。
西周灭亡之后，秦人开疆拓土，也在关中建成了自己的城邑。经过自秦襄公以来的六次迁都，秦孝公任命商鞅实行变法，将都城定在了渭北的咸阳。阳，在古代意指山之南，水之北。咸阳有“山水俱阳”之意，原指今渭河北岸的开阔地带。
秦始皇统一六国后，国都范围急剧扩张，他在渭河南岸营造新殿，建设新的政治经济文化中心。秦朝的长安乡位于大秦帝国的“渭南开发新区”中，在今西安的北郊，这是长安作为地名的起源。
秦始皇是中国历史上的“千古一帝”。有学者认为，秦始皇至少开创了六大统一：统一郡县、统一律令、统一官制、统一文字、统一货币、统一度量衡。秦帝国为中国留下了丰厚的文化遗产，影响后世两千多年，还给西安留下了一个宝藏——秦始皇陵。
西安骊山北麓的秦始皇陵，在秦始皇生前身后修建了近40年。但在此后两千年的岁月中，秦始皇陵一直被掩埋于黄土之下。1974年，临潼一个生产大队的农民在村北打井时，偶然发现了兵马俑坑。此后，秦兵马俑二号、三号坑相继重见天日，被世人惊叹为世界“第八大奇迹”。甚至有人说，没到过西安，就是没到过中国。
秦始皇的帝国，在他死后迅速淹没于秦末农民起义的浪潮中，秦都咸阳的宫阙也被项羽一把火烧了，而渭南的“咸阳新城”却在汉代重焕新生。楚汉之争中，汉高祖刘邦打败项羽，迁都渭南，将秦的兴乐宫重修为长乐宫，并取长安乡之名与“长治久安”的寓意，将都城定名为“长安”。
刘邦本来不想迁都关中，跟着他一起“创业”的弟兄们大都是山东（崤山以东）人，打完天下后都想离家近点儿“上班”。一个叫娄敬的无名小卒向刘邦提出了不同主张，他说，关中具有得天独厚的战略地位和丰盈充足的物产，在这里定都就稳了。他还说东周时期天子虽处天下之中，但天下诸侯都把他当成摆设，“非其德薄也，而形势弱也”。
这是说，从地势的险要程度来看，洛阳作为都城，并不如西边的长安。
张良也跟刘邦说，长安这个地方，可三面而守，在此定都，诸侯安定，渭河流通天下，这才是真正的金城千里、天府之国。在娄敬、张良等人的劝说下，刘邦最终选择了定都长安。
刘邦与他开创的大汉帝国，也为长安留下了数不尽的宝藏。在此后长达200多年的岁月里，长安成为中国历史上第一个国际化大都市。
张骞从这里应征出使大月氏，最终凿空西域；霍去病率军西进，在祁连山下斩匈奴三万余人，打通河西走廊；王昭君出塞，伴随着阵阵胡笳声，巩固边疆和平。英雄的理想、丝路的驼铃与帝国的财富在此汇聚。
长安也是当时世界上规模最大的都城之一，汉武帝大兴土木，扩建上林苑，凿昆明池，修建章宫。史书记载，汉长安闾里一百六十，有八街、十二门、九市，城市规模超过秦咸阳城。甚至直至近年，今西安未央区辖境内的汉长安城遗址，仍是我国迄今发掘的规模最大、遗迹最丰富的“完整的都城遗址”。
东汉光武中兴后，以洛阳为都，除了东汉末年汉献帝被挟持到长安，其他皇帝都在洛阳办公，只是偶尔巡幸长安。长安经历了暂时的衰落，尤其是在汉末乱世，军阀混战不休，古老的都城千疮百孔，一片凋零。汉献帝被困在长安时，城中一度出现人吃人的景象，以致“二三年间，关中无复人迹”。
欲戴皇冠，必承其重，国都的命运必然随国运而兴衰。西晋著名的美男子潘岳在长安当县令，写下了气势磅礴的《西征赋》：“黄壤千里，沃野弥望，华实纷敷，桑麻条畅……”但与此同时，潘岳也看到，长安的街道、官署一片萧条，当年的黄钟大吕被毁坏于庙前，狐狸、野兔在宫中掘穴，皇宫内也长满了茅草。
那时的长安百废待兴，山河却依旧是那么壮美，似乎在等待着另一个帝国去唤醒它的光辉岁月。
西晋永嘉之乱后，直到隋朝建立，长安在近300年的时间里，长期处于混乱之中。前赵、前秦、后秦、西魏、北周等政权先后在这里建都，城头变幻大王旗，汉长安城的繁华早已成过眼云烟。
隋文帝杨坚夺取北周政权，灭南陈，结束了南北朝的分裂局面。但当时的汉长安城久经丧乱，破败不堪，宫苑建筑就算修了再修，也达不到秦汉的规模；且旧长安城处于龙首原北，距离渭水太近，随时有发生水患的危险，经多年开发，水质也已变得咸苦。
杨坚可受不了这种地方当国都，他大手一挥，于开皇元年（581年），在汉长安城附近的龙首原上重建新都，取名大兴城。这一超级工程仅仅用了9个月就建成，堪称奇迹。
这，就是隋唐时期的长安城。
唐代隋兴，仍都大兴，取旧名“长安”。
长安，再次复兴。
隋唐长安城，经过数次整修与扩建，城市面积达84平方公里，以朱雀大街为中轴线，有东、西二市，108坊，人口近100万，尽显盛唐气象。据统计，唐长安城约相当于汉长安城的2.4倍、明西安城的9.7倍。
新罗、日本、西域各国的商人、使者、留学生流连于长安城，他们组团来唐，甚至不惜冒着葬身鱼腹的危险。当时，长安城中的外国人约占城市人口的百分之五，这是一座极具世界影响力的国际性大都市，代表着长安都城史的极盛时期。至今，侨居海外的华人仍被称为“唐人”，华人聚居地被称为“唐人街”，这正是大唐长安文化留下的宝藏。
唐代，是属于诗的时代，杜甫追忆过长安的“开元全盛日”；李白想起秋风吹拂，“长安一片月，万户捣衣声”；孟郊在金榜题名后，“一日看尽长安花”；岑参与高适等人拾级而上，登上长安城中的名胜大雁塔，写下“登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风”。
大雁塔历经沧桑，至今犹在，是西安城中保存最完好的古代建筑。当年玄奘法师西行归来，就是在大雁塔所在的大慈恩寺内翻译佛经。
与庄严的大雁塔相比，小雁塔略显秀丽玲珑。小雁塔在西安城南已屹立1300多年，关中八景之一的“雁塔晨钟”，说的就是小雁塔内一口金明昌三年（1192年）铸的铁钟，每天清晨，有僧人按时撞钟，声音清脆悠扬，敲醒黎明的残梦。
“枕上一声残梦醒”，长安的盛世梦早已碎了。安史之乱后，唐朝国力逐渐衰弱。中和元年（881年），长安城再次被攻破，黄巢起义军与唐军的交锋，对长安城造成了极大的损坏。
黄巢起义失败后，他的老部下朱温先后骗取了唐僖宗与唐昭宗的信任，崛起为中原最强的军阀，并对长安城进行了毁灭性破坏。为了篡夺皇位，朱温强迫唐昭宗迁都洛阳，强制长安人迁居，挨家挨户将城中建筑拆毁，并将木板投入水中，顺流而下。长安城中的百姓为此号哭月余，痛骂朱温。
晚唐诗人韦庄在《长安旧里》一诗中记载了当时的惨状：“满目墙匡春草深，伤时伤事更伤心。车轮马迹今何在，十二玉楼无处寻。”经此一劫，长安城再次沦为废墟，建都的历史至此终结。
长安作为都城的历史终结了，但中国人的长安情结永远解不开。唐朝以后，长安虽然再也没有成为统一政权的国都，但一直是历代王朝的西北重镇，有着极为特殊的地位。
宋太祖赵匡胤不能迁都洛阳，却许下搬家到长安的心愿：“迁河南未已，终当居长安耳。”元朝的开国皇帝忽必烈，与明朝的开国皇帝朱元璋，都将爱子封到陕西，在长安故地建立了宏伟的王城。
忽必烈之子忙哥剌的安西王府，仿佛盛世长安复兴的昙花一现，其安西王宫“斡耳朵”，堪比大都皇宫，旅行家马可·波罗为之赞叹不已，说“比这再好的是没有了”。
西安之名，始于明代，洪武二年（1369年），朱元璋将元朝的奉元路改为西安府。
朱元璋之子秦王朱樉统治下的西安，号称“天下第一藩”，秦王在诸王中年龄最长、兵权最重。西安本来还有机会再次成为国都，朱元璋的长子、太子朱标曾经巡视关中，他经过洛阳，到达西安，仔细考察了两个城市，感受到汉唐都城在地理形势上的王者气派。一些史书认为，朱标有意迁都西安，但天不遂人愿，有着长安情结的他不幸早逝。西安错过了最后一次机会。
2020年8月，西安市中心的明秦王府城墙发生局部坍塌。突如其来的意外，造成几位居民受伤，这一新闻轰动一时。明秦王府，正是始建于明朝第一代秦王朱樉时期，直到明末，1643年，李自成攻占西安，杀末代秦王，才结束了大明王朝在西安长达270多年的统治。
西安的城墙轰然倒塌，惊醒了沉睡千年的长安梦。原来，历史并未远去，三千多年建城史留下的无尽宝藏，总是在时不时地翻阅古城的过往。
西安，是中国历史上“建都朝代最多、历时最长的都城”之一。从兴盛到暗淡，历经十三个王朝，包括周、秦、汉、隋、唐，以及前秦、北周等大小政权。尽管时过境迁，今日的西安依然是一个“宝藏城市”。