本书翻译所依据的日文原书(2008年出版的《冈田武彦全集》第17册)中收录有人物肖像、陶瓷器、绘画、书法等与本书内容相关的大量图片,但由于原书为黑白印刷,再加上排版时将图片弄得非常小,导致图片看起来不是很清晰。为了弥补这一缺憾,我们尽可能找到原书中每张图片所对应的高清彩色图片。由于原书中个别书法图片在正文中没有具体引用,我们在找不到原图的情况下使用该书法家的同类风格作品 (如同为连绵草) 的彩色高清图片进行了替换,相信这样处理不会对本书内容造成损害。另外,原书中有几张人物图片系直接来自上世纪80年代山东齐鲁书社出版的《中国古代著名哲学家评传》中的插图,因涉及版权问题,且与本书内容关系不大,所以予以了删除,除此之外的原书所有图片均已收录到译本之中。
本书作为一部宋明哲学思想史著作,除了收录有朱熹与王阳明的几幅画像之外,还附有大量陶瓷、绘画、书法等艺术作品图片,大多是收藏在海内外各大博物馆中的艺术精品。这在一般的哲学类著作中是非常罕见的。之所以这样处理,是因为冈田先生认为时代精神贯穿于该时代的哲学思想以及文学艺术作品之中,尤其陶瓷器这类较少体现个人风格的工艺品更能反映时代的一般精神。因此,冈田先生专门在第二章中系统梳理了唐、宋、元、明四个时代的陶瓷器特点及其所反映的时代精神,并且附上了大量相关图片。此外在行文中随处可见结合哲学思想与文艺作品的分析,如在第三章论述宋明哲学精神内观、格物、简素、古拙、藏的五个特点,尤其格物论及其背景时结合绘画、书法等文艺作品加以分析,并配上了大量图录。总之,本书广泛讨论了陶瓷、绘画、书法等艺术文化领域所反映的宋明时代精神,而这种时代精神同样贯穿于哲学思想之中从而将哲学思想与社会文化的分析结合了起来,这也是本书不同于一般哲学思想史著作的突出特点。