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这项实践体现了十几条领导原则，且无论是在高科技公司、投资银行还是在公共服务领域，无论是在繁荣时期还是在衰落时期，无论是在美国还是其他国家，这些原则都能发挥作用。
（1）阐述一种愿景。构想一个明确的、具有说服力的愿景，并向公司全体成员反复传达该愿景。
（2）进行战略性思考和行动。提出一种富有实效的战略，以实现短期愿景与长期愿景，同时要保证该战略已得到广泛理解。要考虑所有的参与者，在他们表明态度之前预见其反应与可能的抵触情绪。
（3）尊敬同一屋檐下的人。要经常对那些与你共事以及为你工作的人表达信任与支持。
（4）负责并领导变革。积极行动，即使尚未得到正式任命，也要承担起责任，特别是当你已经准备好有所作为的时候。
（5）果断行动。及时做出合理决策，并确保决策的执行。
（6）以有说服力的方式进行沟通。以令人难忘的方式进行沟通，简洁明了的表达方式将对你有所帮助。
（7）激励全体员工。了解员工的独特动机，然后根据不同的动机采取不同的激励方式，使每个人都能最大限度地发挥潜能。
（8）深入一线。除了战略决策以外，将其他权力下放，并拉近与直接参与公司业务的员工的距离。
（9）在他人中间建立领导力。在整个组织中建立领导力。
（10）维护关系。与你的下属建立持久的个人关系，并充分利用工作场所中的工作激情与其他积极的感情。
（11）确定对个人的影响。帮助每个人认识到愿景和战略可能对其工作与公司未来产生的影响。
（12）使他人了解你的品性。通过叙述和手势，确保其他人能够意识到你是一个真诚、正直的人。
（13）避免过度乐观与过度悲观。取得成功时不要骄傲自大，将注意力放在潜在威胁与尚未解决的问题上，预防不必要的风险。与此同时，在面对衰退与挫折时，也要有重整旗鼓的信心。
（14）打造一个多样化的卓越团队。领导者需要承担最终责任，但领导力的发挥离不开团队协作，一批能够共同解决所有重要挑战的成员团结在一起，领导力才能发挥最大作用。
（15）将共同利益放在首位。在制定战略、传达愿景、做出决策的时候，需要将共同目标与利益放在第一位，将个人利益放在最后一位。
（16）像首席执行官一样思考。努力领会公司的首席执行官——甚至一个国家的最高领导人——在那一刻对你的期望，并通过行动满足这种期望。
其他资料也证实了这些原则的地位，包括学者针对领导力特性的研究，独立第三方对领导力发展项目的评估以及来自领导者本人的报告。下面我将举例介绍这些用于佐证的信息。
教育学家霍华德·加德纳（Howard Gardner）与研究员艾玛·拉斯金（Emma Laskin）研究了部分20世纪杰出人物的相关历史资料，从纳尔逊·曼德拉和圣雄甘地，到撒切尔夫人，并总结出卓越领导力的共同特性，其中包括一些优秀的能力，即构建一个令人信服的变革愿景、设计实现该愿景的策略，并尊敬那些努力实现该愿景的追随者。
美国海军陆战队军官候补生学校非常重视学生的责任与行动力。为了培养学生们在重压之下也能根据不够充分的信息迅速做出决策的能力，这些学生被要求学会适应一种“70%”的解决方案，而不是100%确定或达成100%共识；学会解释明确的目标，然后让下属去解决细节问题；学会容忍某些错误，前提是下一次的表现更加出色且同样的错误不会再犯第二次；将犹豫不决视为致命缺陷，它的后果比做出一个平庸的决定更加糟糕，因为就算做出一个平庸的决定，只要迅速执行，至少还有可以纠正的机会。同样，作为学者和大学管理者的沃伦·本尼斯（Warren Bennis）也得出结论：高效的领导者通常具备实现目标的坚定决心、信任他人并向他人传达乐观情绪的能力以及在模棱两可的情况下积极行动的果敢品质。
领导者本人的报告也是一个丰富的信息来源。很多领导者愿意分享自己在发挥领导力方面的成功或失败经历。其中难免有一些出于虚荣、自我推销或个人辩护的描述，但也不乏优秀的内容，为我们提供了许多来自一线领导者的有益见解。道恩·莱波雷（Dawn Lepore）是一家线上零售企业的首席执行官[该企业后被美国沃尔格林公司（Walgreens）收购]，她表示：“虽然我可以接受模棱两可的情况，但是当你领导一家大型企业的时候，人们不会接受含糊不明的态度，他们希望你清楚正在发生的事情，并且想知道你将带领大家去哪里。因此，我必须更加清晰地传达我的想法。”互联网服务供应商雅虎公司初期的首席执行官卡罗尔·巴茨（Carol Bartz）表示，沟通必须是双向的。她认为倾听至关重要，但有时候并不容易做到：“我有一个坏习惯是，每当你的问题讲到一半的时候，我就觉得自己已经了解了整个问题，然后就想给出答案。实际上，我要学会喘口气。我真的很想倾听。虽然我也想表达，但我必须先闭嘴。”
彼得·德鲁克用了60多年的时间来研究管理实践，他认为高效的领导者能够把大部分工作委派给下属，但自己仍然掌握着对组织最有战略意义的工作。但高效的领导者经常会亲自访问工作一线，这让我们想起德鲁克曾就该主题写过的一篇论文，名为《被杀死的将军还不够多》（ Not Enough Generals Were Killed ），文中提及第一次世界大战期间的陆军指挥官，他们命令士兵冒着生命危险进行壕沟战，自己却远离前线。诺尔·迪奇（Noel Tichy）是大学教授，也是通用电气公司领导力项目的负责人。他认为，建设员工队伍就是在整个组织中培养其他领导者。美国运通公司（American Express）、宝洁公司（P&G）和其他许多公司已经开展这类项目，并在实践中不断完善，以提升各级领导者的领导力。
弗朗西斯·赫塞尔本（Frances Hesselbein）曾领导美国女童子军十多年，她重视私人辅导的价值、提倡组织层级扁平化和听取不同意见。研究者丹尼尔·戈尔曼（Daniel Goleman）认为，对一个人来说，最重要的能力是非凡的自我意识、自我调节能力和同理心，它们综合起来就是他认为的“情商”。一个学术团队按照国家英文名首字母从A到Z的顺序，对从阿尔巴尼亚到津巴布韦的62个国家的金融服务、食品加工和电信行业的中层管理人员进行了研究，得出此结论：领导者应该避免专制、以自我为中心和急躁易怒。
我将在后文中分享能够着重说明这4条原则的价值的资料。