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南海-印度洋海域包括的重要海峡有马六甲海峡、新加坡海峡、霍尔木兹海峡、望加锡海峡、巽他海峡、卡里马塔海峡、龙目海峡、曼德海峡等。
1.马六甲海峡
马六甲海峡因马来半岛南岸的古代名城——马六甲而得名，是亚洲东南部最重要的海峡之一（见图2.1）。马六甲海峡是沟通太平洋和印度洋的天然水道和重要航道，战略价值巨大。我国进口石油的80%、其他物资的50%要经过马六甲海峡。
图2.1 马六甲海峡地理位置示意图
马六甲海峡西连安达曼海，东通南海，呈西北-东南走向，长约1080千米，连同出口处的新加坡海峡共1185千米，西北宽370千米，东南宽37千米，海峡呈喇叭形，面积约为6.4万平方千米。马六甲海峡的海底比较平坦，多泥沙质堆积物。水深由北向南、由东向西递减，一般为20～115米。在马六甲海峡的东南峡口有许多小岛，一些小岛边缘有岩礁和沙脊，妨碍航行。深水航道主要位于马六甲海峡东侧，宽度为2～3.6千米，可通航吃水为20米的巨轮。海峡西侧地势低平，有大片沼泽、泥质岛屿和红树林海滩，大船不易靠岸。
马六甲海峡处于赤道无风带，终年高温多雨，年平均气温在25℃以上，年平均降水量为1940～2575毫米，一年中绝大部分时间风力很小，平均风力为1～3级。正因如此，马六甲海峡被人们称为风平浪静的易航行海峡。
截至目前，马六甲海峡已通航2000多年，是环球航线的重要节点。目前，每年约有10万多艘船舶通过，通过量仅次于英吉利海峡，成为世界上最繁忙的海峡之一。马六甲海峡较浅，其中还有很多沙滩和沙洲（浅于23米的地方就有37处），再加上过去的沉船等有碍巨轮通行，导致巨轮搁浅事件时有发生，载重20万吨以上的油轮只得绕道龙目海峡（至少要多航行2000千米）。与此同时，马六甲海峡两岸的泥沙不断向海峡内淤积，海岸线每年向海中伸展60～500米。如按此淤积速度计算，马六甲海峡将在1000年内消失。因而，加强航道疏浚和综合治理任务艰巨。
马六甲海峡素有“东方直布罗陀”之称，现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共管。其中，印度尼西亚、马来西亚两国一直反对外部力量介入马六甲海峡，认为这是对其主权的侵犯。一直以来，三国在处理马六甲海峡事务时遵循三个原则：
● 一是沿岸国家对附属海域拥有主权和维护安全的义务。
● 二是承认相关大国在该区域有利益。
● 三是一切行动必须尊重国家主权和依据国际法。
三国于1971年11月签订了关于马六甲海峡的公约，反对海峡“国际化”，宣布三国共管海峡事务。马六甲海峡不论在经济上还是在军事上，都是很重要的国际水道。其重要性足可与苏伊士运河或巴拿马运河相比。马六甲海峡连接世界上人口甚多的三个大国：中国、印度、印度尼西亚。该海峡的海上贸易通过量占世界总份额的1/5～1/4，并且世界上1/4以上的运油船都要经过马六甲海峡，是石油运输的重要通道。
2.新加坡海峡
新加坡海峡（见图2.2）位于马来半岛南部的新加坡与廖内群岛之间，东连南海，西经马六甲海峡至安达曼海，是国际海上航运系统中的重要枢纽。新加坡海峡是马六甲海峡的一部分，东西长约105千米，南北宽度不均：东端窄，为18千米；西端宽，为37千米；中间最窄处仅为4.6千米，水深为22～157米。海峡内有柔佛海峡、吉宝港、新加坡港及许多岛屿和浅滩，通航水道一般为13.5千米，可容四五艘船舶对开。
图2.2 新加坡海峡地理位置示意图
● 新加坡港连接世界各主要港口的海上航线共有250多条，约有80个国家与地区的130多家公司的各种船舶经常进出。该港口拥有40万吨级的巨型船坞，可以修理世界上最大的超级油轮，是亚洲最大的修船基地。
● 吉宝港南临新加坡海峡的北侧，是亚太地区最大的转口港，也是世界上最大的集装箱港口之一。截至2011年，吉宝港停靠的船舶总吨位就突破了20亿吨。
新加坡海峡是世界船舶往来最繁忙、航运量最大的商业航线之一。有研究指出，新加坡海峡在不影响通航效率和航行安全的前提下，目前仍具备充分的通航余力，以应对预期的船舶交通流量增长。
新加坡海峡靠近赤道，为热带雨林气候，常年气温变化不大，雨量充足，空气湿度高，年平均温度为23～34℃，年平均降水量为2400毫米，湿度介于65%～90%之间，风力微弱，两岸郁郁葱葱，一派秀丽的热带景色，是国际旅游胜地。
3.霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡位于亚洲西南部，介于伊朗与阿拉伯半岛之间，东接阿曼湾，西连波斯湾，是波斯湾通往印度洋的唯一出口，如图2.3所示。
图2.3 霍尔木兹海峡地理位置示意图
霍尔木兹海峡自古以来，就是东西方国家之间海上交通、文化交流、贸易运输的重要通道，具有十分重要的作用。从16世纪初开始，该海峡就成为西方国家争夺的重要目标，被西方国家视为“海上生命线”“世界油阀”“石油海峡”。
霍尔木兹海峡因阿曼的穆桑达姆半岛突出海峡水域，所以呈弯弓形状。霍尔木兹海峡东西长约150千米，最宽处达97千米，最窄处只有38.9千米，南北宽为56～125千米，平均水深为70米，最浅处为10.5米，最深处为219米。霍尔木兹海峡中多岛屿、礁石和浅滩。
霍尔木兹海峡地处副热带，属热带沙漠气候，终年炎热干燥，表层水温年平均为26.6℃，8月达31.6℃，2月为21.8℃。通常情况下，海上的能见度良好，很少出雾，但有时有沙尘暴，使得海上的能见度小于0.5海里。波斯湾和阿曼湾的海面风力不大，一般为2～4级，但春冬季节的风力有所增大，有时可达6级。霍尔木兹海峡的年降水量仅为300毫米。高温、干燥的气候加剧了海水蒸发，由于霍尔木兹海峡的海水蒸发量远远大于降水量，因而海峡内的海水盐度较高，达37‰～38‰。
霍尔木兹海峡为波斯湾的出口，是从波斯湾地区通往世界各地的石油门户。因此，从某种意义上说，霍尔木兹海峡是全球最为重要的枢纽之一。据美国能源信息署统计，霍尔木兹海峡承担着全球近40%的石油运输，波斯湾地区90%以上的原油都需要通过该海峡向外出口，每天通过霍尔木兹海峡运出的原油可达1340万桶，平均每5分钟就有一艘油轮进出。此外，大约每天还有200万桶的其他石油产品，包括燃油、液化天然气等，需要通过该海峡运输。
4.望加锡海峡
望加锡海峡（见图2.4）位于苏拉威西岛和加里曼丹岛之间，北通苏拉威西海，与太平洋相连，南接爪哇海和弗洛勒斯海，与印度洋相连，长为798千米，宽为120～407千米，大部分水深为50～2458米，平均深度为967米。
图2.4 望加锡海峡地理位置示意图
望加锡海峡因苏拉威西岛中最大的城市——望加锡而得名。望加锡海峡与龙目海峡相连，不仅是太平洋西部和印度洋东北部之间的重要通道，也是中国、菲律宾等国抵达澳大利亚的重要枢纽。从一定意义上说，该海峡既是亚洲和欧洲之间重要的洲际海上通道，也是世界上具有重要军事和经济意义的八大海峡之一。特别是在因故不能通过马六甲海峡时，该海峡是理想的替代航道。
望加锡海峡属于热带雨林气候，具有温度高、降水多、风力小、湿度大的特征，南纬5°以南的海域多偏西风和偏东风，南纬3°以北的海域多偏北风和偏南风，年平均气温为25～27℃，年平均降水量在2000毫米以上，雨季多。望加锡海峡自11月至翌年3月均为雨季。海上很少出雾，但大雨会使海面的能见度降低。
望加锡海峡不仅对海上交通运输具有重要作用，还对海军进行机动作战或互相支援具有重要价值，始终是多国激烈争夺的海上要道。例如，在第二次世界大战期间，为了争夺该海峡的控制权，日本联合舰队与其盟军曾进行过闻名于世的望加锡海战。时至今日，美国、俄罗斯等国的舰艇常常经由望加锡海峡和龙目海峡往来于太平洋和印度洋之间。望加锡海峡虽为深水航道，但峡中多珊瑚礁和岛屿，其中较大的岛屿有劳特岛和塞布库岛。望加锡海峡沿岸渔业发达，东岸的乌戎潘当港是条件优良的商港和军港。
5.巽他海峡
巽他海峡（见图2.5）位于苏门答腊岛和爪哇岛之间，既是连接爪哇海与印度洋的通道，也是西北太平洋沿岸国家至非洲东海岸，以及绕道好望角至非洲西海岸和欧洲的海上交通枢纽。
图2.5 巽他海峡地理位置示意图
巽他海峡长约120千米，宽为22～110千米，平均水深远远超过马六甲海峡，便于大型船舶航行。此外，由于巽他海峡较深，峡底多为泥、沙、石、贝类，因此适合潜艇在水下航行。
巽他海峡及邻近海域为近赤道地区，属于热带季风气候，温度高，湿度大，雨量充沛，各月的降水量差异大：11月至翌年3月是雨季，6月至9月是旱季，雨季的降水量是旱季降水量的3倍。巽他海峡的风力不大，很少有雾，但在接近海岸的平坦地面上，清晨会出现范围不大的辐射雾，日出后便会很快消散。
巽他海峡的助航设备完善，可通航20万吨以下的船舶，是美军军舰穿梭于太平洋与印度洋之间的通道。早在明代时期，我国著名的航海家、外交家郑和就曾率领远洋船队穿过此海峡。
6.卡里马塔海峡
卡里马塔海峡（见图2.6）位于印度尼西亚的加里曼丹岛和邦加岛、勿里洞岛之间，南连爪哇海，北接南海，宽为210～250千米，水深为18～37米。卡里马塔海峡是南海通往爪哇海和印度洋的重要通道，也是越南、泰国、缅甸、老挝等前往澳大利亚的常用通道，具有重要的经济价值。
在夏季的西南季风期间，爪哇海中的海水经卡里马塔海峡流入南海，但大部分海水又经巴士海峡及巴林塘海峡流出南海，汇入日本暖流主干，少部分海水继续北上进入台湾海峡。在冬季，卡里马塔海峡的东北季风漂流于10月中旬开始形成，至翌年4月衰退。这一时期的洋流路径与夏季正好相反。也就是说，卡里马塔海峡是南海主要的出入通道之一。南海的海水表面有巨大的热通量和淡水通量输入，作为一个热盐守恒的系统，将高温低盐的海水从宽阔的卡里马塔海峡排出是维持整个海域热盐平衡最快速、最有效的途径。
图2.6 卡里马塔海峡地理位置示意图
7.龙目海峡
龙目海峡（见图2.7）位于巴厘岛和龙目岛之间，北接巴厘海，南通印度洋，为世界性的海运走廊。龙目海峡是因地壳断裂并下沉形成的，故水道幽深、峡壁陡峭，南北长为80.5千米，水深为1200～1306米，无暗礁。在洋流的强烈侵蚀和不断冲刷下，至今龙目海峡仍在继续加深、加宽。上述自然条件使得龙目海峡成为马来群岛中最安全的航道，可通行载重20万吨左右的大型船舶。
龙目海峡所在区域属热带季风气候，年平均气温为26～29℃，年降水量为1000～2000毫米，水温为26～29℃，盐度为33.5‰～34.5‰，透明度为30～50米。
图2.7 龙目海峡地理位置示意图
龙目海峡既是马来群岛之间的纽带，也是沟通太平洋与印度洋的重要海上通道。特别是近年来，通过马六甲海峡的大型油轮和船舶越来越多，马六甲海峡变得越来越拥挤，加之沉船、流沙、淤泥等经常使许多大型船舶难以顺利通过，日益猖獗的海盗活动也给通过马六甲海峡的船舶带来了很大的安全风险，因此，许多船舶，特别是超级巨型油船更愿改道龙目海峡。龙目海峡由此逐渐成为世界性的海运门户，重要性越发凸显。
8.曼德海峡
曼德海峡（见图2.8）位于阿拉伯半岛和非洲之间，北通红海，南接亚丁湾、印度洋。曼德海峡水深适宜，自古以来就是红海的南大门，也是一条用于沟通印度洋、亚丁湾和红海的繁忙商路。
图2.8 曼德海峡地理位置示意图
自1869年苏伊士运河通航后，曼德海峡便成为了大西洋通往印度洋最短航线上的必经之地：航行在大西洋的船舶由苏伊士运河、红海，经曼德海峡进入印度洋，通过马六甲海峡进入太平洋。因此，曼德海峡成为太平洋、印度洋和大西洋的海上交通要道，战略地位重要，被西方称为世界战略心脏。
曼德海峡宽为26～32千米，平均水深为150米，其间分散着一些火山岛。丕林岛将曼德海峡分成小峡和大峡，形成东西两条水道。
● 小峡位于亚洲一侧，宽约为3.2千米，水深约为30米，是曼德海峡中的主要航道。
● 大峡位于非洲一侧，宽约为25.8千米，水深约为323米。
● 西水道虽宽且深，但航道内滩多礁险，不便船舶航行，加之早期航道测量和航标设置落后，不少船舶在此触礁沉没。
● 东水道虽然航道通畅，但因峡窄流急，也有不少航经这里的船舶出事。
曼德海峡所在区域属热带沙漠气候，干燥，炎热，雨量稀少，尤以6月至9月最甚。曼德海峡的年平均降水量不足100毫米，年平均气温较高，其中红海南部的年平均气温可达30℃。由于高温，增大了海水的蒸发量，又因降水稀少，周围河水补给也少，且曼德海峡窄浅的海域阻隔了其自身与亚丁湾、阿拉伯海间的海水交换，致使曼德海峡的海水平均盐度在38‰以上，成为世界上盐度最高的海峡之一。曼德海峡所在区域的风力不强，一般为2～4级，虽然雾不常见，但在每年5～6月的西南季风期，薄雾和霾可使海面的能见度小于5海里。
1.西沙群岛
中国的西沙群岛（见图2.9）位于南海中部，海南岛东南310千米处，是一个水深为1500～2000米的高出南海中央深海平原的海底高原。西沙群岛分布在50多万平方千米的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。在西沙群岛内，珊瑚礁林立，有8个环礁、1个台礁、1个暗礁海滩。
西沙群岛的气候特征是高温高湿，对流旺盛，降水较多，干湿季分明，风能资源丰富，热带气旋、暴风雨、干旱等灾害性天气频发。
2.南沙群岛
中国的南沙群岛（见图2.10）位于南海南部，是南海四大群岛中分布海域最广、岛礁最多、位置最南的群岛。南沙群岛由200多个岛、礁、洲、沙、滩组成，属热带海洋性季风气候，是中国最大的热带渔场。
图2.9 西沙群岛地理位置示意图
图2.10 南沙群岛地理位置示意图
南沙群岛西邻越南，东邻菲律宾，北续中沙群岛、西沙群岛，与海南岛相望，南临马来西亚、文莱，海域面积达80多万平方千米。南沙群岛海域的自然资源丰富，例如曾母盆地、礼乐滩盆地等都蕴藏着相当可观的油气资源，具有相当大的商业开采价值。
南沙群岛地处太平洋和印度洋之间，既是国际航道枢纽，也是出入马六甲海峡、巴士海峡、巴林塘海峡、巴拉巴克海峡的关键海域。
3.安达曼群岛和尼科巴群岛
安达曼群岛（见图2.11）位于安达曼海与孟加拉湾之间，距印度东海岸的重镇——金奈1190千米，北临普雷帕里斯海峡，南隔十度海峡遥接尼科巴群岛。
图2.11 安达曼群岛地理位置示意图
很早的时候，人们就知道安达曼群岛的存在，其位于印度和缅甸之间的古代贸易线路上。安达曼群岛共有204个岛屿，有些岛屿无常住人口，以北、中、南、小安达曼岛为主，面积约为6461平方千米，多火山与丘陵。安达曼群岛中最大的岛屿为中安达曼岛，最高的山峰为北安达曼岛上的萨德尔峰，海拔为750米。
安达曼群岛呈长串形，自北向南排列，是一系列窟窿形的丘陵地带，长为467千米。群岛内的港湾曲折，水道纵横，主要海港是布莱尔港，全年湿热，年降水量在2000毫米以上，森林面积占总面积的86%，盛产红木。
尼科巴群岛是印度在孟加拉湾与安达曼海之间的岛群，与北边的安达曼群岛（相距约120千米）合为印度的直辖区，南距印度尼西亚的苏门答腊岛167千米，有大尼科巴岛、小尼科巴岛、卡尔尼科巴岛等18个大小岛屿，其中11个岛有人居住，总面积为1831平方千米。尼科巴群岛内各岛屿的自然状况相差较大，有的地势平坦，有的山峦起伏、崎岖难行，有的属于珊瑚岛。尼科巴群岛靠近赤道，属于热带雨林气候，终年湿热，气温一般在18～33℃之间，椰子、槟榔、面包树、棕榈树随处可见，一派绮丽的热带风光。
安达曼-尼科巴群岛（安达曼群岛、十度海峡和尼科巴群岛的统称）呈半月形，大部分地表被茂密的树林覆盖，处在马六甲海峡出口，北临缅甸，东邻泰国，南接印度尼西亚，是从东亚地区经过马六甲海峡到达印度洋的必经之地。
4.查戈斯群岛
查戈斯群岛是印度洋中部的一个群岛，由7个环礁和60余个岛屿组成，位于马尔代夫正南方约500千米处，主岛——迪戈加西亚岛的陆地面积约为27.20平方千米，如图2.12所示。
图2.12 查戈斯群岛与马尔代夫地理位置示意图
查戈斯群岛最早被葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马发现，18世纪初作为毛里求斯的一部分被法国占据。1814年，根据维也纳和约，法国将查戈斯群岛割让给英国。1903年8月31日，英国将查戈斯群岛交由毛里求斯管理。1965年，英国以300万英镑的价格从毛里求斯处购买查戈斯群岛，作为英属印度洋领地。
5.马尔代夫
马尔代夫共和国位于南亚，是印度洋上的一个群岛型国家，南北长约820千米，东西宽约130千米，距离印度南部约600千米，距离斯里兰卡西南部约750千米。马尔代夫由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成。其中，约200个岛屿有人居住，其余为荒岛，岛屿地势低平，平均面积为1～2平方千米，平均海拔为1.2米，总面积为9万平方千米（含领海面积），陆地面积为298平方千米。
马尔代夫位于赤道附近，具有明显的热带雨林气候特征，无四季之分，年平均降水量为2143毫米，年平均气温为28℃。马尔代夫因环境因素，境内无法建设铁路，但建设有维拉纳国际机场。马尔代夫国土面积偏小，旅游业、船运业是其主要经济支柱。马尔代夫南部的赤道海峡和一度半海峡为海上交通要道。
1.孟加拉湾
孟加拉湾（见图2.13）是印度洋上的一个海湾，介于印度半岛、安达曼群岛和尼科巴群岛之间，西接斯里兰卡，北临印度，东以缅甸和安达曼-尼科巴海脊为界，南以斯里兰卡南端的栋德拉高角与苏门答腊西北端的乌累卢埃角的连线为界。孟加拉湾长约1609千米，宽约1600千米，面积约为217万平方千米。
图2.13 孟加拉湾地理位置示意图
孟加拉湾的平均水深为2586米，最深处为5258米，总容积为561.6万立方千米，是世界上第一大海湾，近海中有大量浮游生物。流入孟加拉湾的河流有恒河、布拉马普特拉河、伊洛瓦底江、萨尔温江、克里希纳河等。湾中的著名岛屿包括斯里兰卡岛、安达曼群岛、尼科巴群岛、普吉岛等。孟加拉湾的沿岸国家包括印度、孟加拉国、缅甸、泰国、斯里兰卡、马来西亚和印度尼西亚，主要港口有印度的加尔各答港、金奈港、本地治里港，孟加拉国的吉大港，缅甸的仰光港、毛淡棉港，泰国的普吉港，马来西亚的槟榔屿港，印度尼西亚的班达亚齐港和斯里兰卡的贾夫纳港等。
孟加拉湾的水温为25～27℃，盐度为30‰～34‰，具有明显的热带海洋性和季风性气候特征：春夏季节，潮湿的西南风常引起顺时针方向的洋流；秋冬季节，受东北风的作用，洋流转为逆时针方向。由于孟加拉湾的地形效应，导致各种作用力聚焦，因而孟加拉湾的潮差、静振和内波等现象显著，沿岸有多种喜温生物，如恒河口红树林、斯里兰卡沿海浅滩的珍珠贝等。
孟加拉湾是一个孕育热带风暴的地方，每年的4～10月，猛烈的热带风暴常常掀起滔天巨浪，呼啸着向恒河、布拉马普特拉河口冲去，有时会造成巨大灾害。
2.阿拉伯海
阿拉伯海（见图2.14）为印度洋的一部分，位于亚洲南部的阿拉伯半岛与印度半岛之间，北接巴基斯坦和伊朗（可经霍尔木兹海峡连接波斯湾），西靠阿拉伯半岛（可经亚丁湾、曼德海峡连接红海），是连接亚洲、欧洲、非洲的重要海上航线。阿拉伯海含亚丁湾和阿曼湾在内，总面积为386万平方千米，最深处为5203米，平均深度为2734米。
图2.14 阿拉伯海地理位置示意图
阿拉伯海的沿海国家除印度、伊朗和巴基斯坦外，还有阿曼、也门和索马里等，沿岸重要港口有孟买港、卡拉奇港、亚丁港、吉布提港等。印度河是流入该海域的最大河流。
阿拉伯海中的印度半岛沿岸海域较为宽阔，在孟买以北沿岸宽度达352千米，主要岛屿有索科特拉岛、哈拉尼亚特群岛、马西拉岛和拉克沙群岛等。阿拉伯海西部的亚丁湾是一个东西走向的狭长海湾，系由地层断裂形成，属东非大裂谷的一部分。阿拉伯海地处热带季风气候区，终年气温较高，在中部海域：6月和11月的表层水温经常在28℃以上，1月和2月的表层水温转低，为24～25℃；在临近阿拉伯半岛的海域，由于陆地干热气流的“烘烤”，表层水温可达30℃以上。11月至翌年3月，阿拉伯海常吹东北季风，降水稀少，为旱季；4～5月、7～10月，阿拉伯海盛吹西南季风，降水丰沛，为雨季；在夏秋之交，阿拉伯海多发生热带气旋，并伴有飓风、恶浪和暴雨。此海域的洋流随季风风向而变化：夏季受西南季风影响呈顺时针方向，冬季受东北季风作用呈逆时针方向。阿拉伯海的海水平均盐度一般在雨季时小于35‰，旱季时大于36‰。阿拉伯海的沿岸大陆架蕴藏丰富的石油与天然气，有大量的砂、砾石和牡蛎壳可用作建筑材料。海中生物资源非常丰富，主要有鲭鱼、沙丁鱼、比目鱼、金枪鱼和鲨鱼等。
3.波斯湾
波斯湾（见图2.15）也称海湾，位于印度洋西北部边缘海，在阿拉伯半岛以东，西北起阿拉伯河口，往东南通过霍尔木兹海峡与阿曼湾连接，出阿曼湾南口，通过阿拉伯海进入印度洋。波斯湾长约1040千米，宽为56～338千米，面积约为24万平方千米。
● 靠伊朗一侧海水较深，一般为80米，湾口处最深，可达110米。
● 沿阿拉伯半岛一侧海水较浅，一般为35米。
图2.15 波斯湾地理位置示意图
东北岸是伊朗，西南岸为伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、阿曼、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔和巴林等。
波斯湾地区是世界上最大的石油产地和供应地，石油资源蕴藏量占全世界石油总储量的一半以上，年产量占全世界总产量的1/3，素有“石油宝库”“世界油阀”之称，所产石油经霍尔木兹海峡运往世界各地。美国有相当一部分石油来自这一石油产地。
波斯湾内有众多岛屿，大多为珊瑚岛，湾底与沿岸为世界上石油蕴藏量最多的地区之一。淡水绝大部分来自西北部的阿拉伯河和卡仑河。因波斯湾的海水蒸发量超过降水量和河流注入量，故波斯湾西北部海水盐度（＞38‰～41‰）要比东南部海水盐度（37‰～38‰）高，西南局部海域海水盐度可达50‰～70‰。
波斯湾呈狭长形，为西北-东南走向。波斯湾地区降水稀少、日照强烈，东西两岸又多为荒漠，导致湾内表层水温较高：东南部的表层水温为24℃～32℃，西北部的表层水温为16℃～32℃，浅海区在夏季时的表层水温可高达35.6℃，是世界上最炎热的海域之一。伊朗沿岸的南段为山地，岸线平直，海岸陡峭，北段为狭长的海岸平原，岸线较曲折，多小港湾。阿拉伯半岛沿岸为沙漠，局部有盐沼，东南端的霍尔木兹海峡为海湾枢纽，湾口多岛屿，格什姆岛、大通布岛、小通布岛等紧邻湾口，构成海湾的天然屏障。
波斯湾属亚热带气候，终年盛行西北风，风力变化无常。强烈的西北风经常将沙漠地区的沙土吹入湾中，使湾中的海水浑浊。波斯湾地处北回归线高压带，气温炎热少雨，常年在20℃左右；夏季可达32℃以上，常有风沙尘霾，能见度低；秋季有暴风；冬季多云雾。阿拉伯半岛一侧的年降水量不到125毫米，伊朗一侧的年降水量为275毫米。
波斯湾的洋流为逆时针方向的环流，湾口流速为1.5～2.0米/秒，其他海域的流速为0.25～0.8米/秒，潮差为1.5～3.5米。
4.亚丁湾
亚丁湾（见图2.16）位于印度洋的西北部，是印度洋在也门和索马里之间的一片海域，东连阿拉伯海，西经曼德海峡到达红海，是将波斯湾地区的石油输往欧洲和北美洲的重要通道，也是全球海盗活动的主要区域之一。亚丁湾北部是阿拉伯半岛，南部是非洲之角，西部渐狭并形成塔朱拉湾，东部以瓜达富伊角的子午线，即东经51° 16′为界，东西长约1480千米，平均宽度为482千米，面积约为53万平方千米。
图2.16 亚丁湾地理位置示意图
亚丁湾沿岸有两个世界著名的海港，即北岸的亚丁港和南岸的吉布提港，既是印度洋通向地中海、大西洋的重要燃料港和贸易中转港，也是地中海东南和整个中东地区的出口，更是出入苏伊士运河的枢纽。
亚丁湾地区的气候干燥、炎热。受红海和阿拉伯海之间海水对流、强烈蒸发及季风的影响，亚丁湾的水体结构十分复杂。湾内的表层海水盐度高，水温为25～31℃，是世界上最温暖的热带海域之一。亚丁湾表层海水的流向随着季风风向的变化而变化，盐度较高；距离海面100～600米深的海水从阿拉伯海流向红海，盐度较低；距离海面600～760米深的海水从红海流向阿拉伯海，盐度较高；距离海面1000米以下又是一层较淡的海水。
5.金兰湾
金兰湾（见图2.17）位于越南庆和省的南部海岸，是越南东南部的重要军港和海军基地。金兰湾深入内陆17千米，群山环抱，东临深海，是不可多得的天然良港。
图2.17 金兰湾地理位置示意图
金兰湾是由冲空山和凤凰山两个半岛合抱成葫芦形的内外两个海湾组成的：
● 外港平巴湾，水深在30米以下，湾口宽为3～～4千米，口外水深在30米以上。
● 内港金兰湾，面积约为60平方千米，水深约16米，湾口宽约1300米，湾长约20千米。