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一位亲戚问我，为什么自己的孩子一紧张就胃疼，尤其临近考试时总是呕吐。
我是研究心理学的学者，并不是消化科医生，为什么孩子得胃病要来咨询我呢？原来这位亲戚认为：“他这些毛病都是心理作用引起的，我们平时把他照顾得都挺好，饮食起居很规律，从来没有瞎吃过外面的东西，他怎么可能有胃病呢？而且他不考试也不犯胃病，一到考试就犯胃病，这不是心理作用是什么？”
这位亲戚有一点没说错：情绪问题确实会导致胃病，但另一点说错了，他认为情绪性胃病不是胃病。
作为一个胃溃疡老患者，我对亲戚家孩子的情况再熟悉不过了。我曾经在高三学习紧张的时候有过每天胃痛得死去活来的经历，后来这些症状被诊断为情绪性胃病以及肠易激综合征（IBS），这是学习压力太大导致的。
起初，每当我胃痛的时候，我爸妈总是用满满的正能量鼓励我——“别怕！你这不是胃病，你就是心理作用！”“加油！你可以的！”“你别总想着，越想越觉得疼，不想就没事了！”
然而我的胃显然有它自己的想法，鼓励和正能量都不见效。后来家人见我实在无法忍受，终于带我去做胃镜。在拿到“胃溃疡”诊断的那刻，我委屈地哭了出来，有一种沉冤得雪的心情：“看吧，我是真的痛！”我母亲也很纳闷：“医生不是说是情绪引起的吗？那不就是心理作用吗？怎么还真的胃溃疡了？”
我们总说“心病还需心药医”，所以很多人（尤其是老一辈人）往往存在这样一种误解：心理性、情绪性的疾病引起的生理症状都是幻觉，不需要治疗。
这种误解在我们的社会文化中非常典型和普遍：“心理疾病”等于“没病”，“情绪问题”等于“没有问题”，“心理作用导致的难受”等于“不是真的难受”。所以周围人总是试图通过“安慰”“开导”“鼓励”来让我们无视症状、战胜症状。
很多人会片面地认为，胃部疾病是饮食不规律、不健康导致的。比如我经常听到这样一句话：“我今天没吃什么不干净的东西，怎么会肚子痛呢？”
其实大多数胃痛是由于胃黏膜受到不同程度的损伤引起的。“胃部疾病都是乱吃东西导致的”这种观点虽然片面，但是常见的胃黏膜攻击因子确实是刺激性食物（例如冰、油、辣、烫）居多。然而情绪性胃病也是胃病，也会有真切的躯体症状存在，甚至引发器质性病变，比如胃黏膜损伤、胃溃疡等。
一个人如果处于精神紧张、焦虑、愤怒、疲劳等高压状态下，这些不良情绪会通过大脑影响自主神经系统，使自主神经系统的交感神经兴奋，并且压抑副交感神经。伴随着交感神经兴奋的是或战或逃反应，因此大量血液会向肌肉集中（保证有足够的力量来战斗或逃跑），而消化系统（主要受副交感神经调控）的供血则会被压抑，从而导致供血不足。
长此以往，容易引起胃肠道功能失调，导致保护胃黏膜的黏液分泌减少，而胃酸和胃蛋白酶分泌过多。过多的胃酸会使胃黏膜受到损伤。也就是说，心理压力也会导致器质性损伤，比如胃黏膜损伤，带来真真切切的胃痛，甚至发展成胃溃疡。
与此同时，在或战或逃反应被激活的情况下，身体要为战斗或是逃跑做准备，就会主动减轻自己的负担，最简单的方式就是引发呕吐（达到减重的目的）。长期呕吐非常伤害消化系统，导致胃酸逆流、胃溃疡等疾病。
在心理学中，这种由不良情绪引发的生理疾病被称为“心身疾病”。
心身疾病的发生、发展与心理和社会因素密切相关，但以躯体症状表现为主。它具有几个特点：首先，心理因素在疾病的引发过程中起重要作用；其次，它会出现躯体症状，并且有器质性病理改变；最后，也是更重要的，这些躯体症状虽然由心理因素导致，但并不是个体臆想出来的病征，不能用简单的“心理作用”来解释。胃病（例如胃溃疡、十二指肠溃疡等）就是一种非常典型的心身疾病。
心身疾病患者需要同时进行心理治疗和躯体治疗，只治疗其中一个，而忽略另一方面的治疗，都会事倍功半。如果过分夸大患者心态调整的主观能动性（“加油，你能行！”），是无法摆脱症状的。所以仅仅依靠心理调节，而不给予药物治疗，很容易延误病情。
因此，我建议那位亲戚带孩子去医院就诊，给予恰当的药物治疗，不要讳疾忌医，不要排斥用药。当心身疾病发生时，不要抱有“心病还需心药医”的错误观念，心理干预或者心理调节当然是一方面，但是对症用药、缓解躯体症状也是非常必要的。它不仅可以减轻症状、消除痛苦，还能帮助患者缓解因为躯体症状而加重的焦虑，树立战胜自我的信心。