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由于地理位置的特殊性，朝鲜半岛注定要成为中日冲突的重要战场。所以，就不能不提朝鲜半岛在隋唐时的局势！
朝鲜民族是中国商周之交的中原移民与半岛上的原住民融合而成，据《史记》记载，殷商王族箕子在周武王伐纣后，带着商代的礼仪和制度到了朝鲜半岛北部，被那里的人民推举为国君，并得到周朝的承认，史称“箕子朝鲜”。“箕子朝鲜”在中国秦汉时期为燕人卫满所灭，卫氏取代箕子，史称“卫氏朝鲜”。
西汉武帝在公元108年发兵灭亡卫氏朝鲜，将朝鲜半岛北部收归西汉政府郡县体系之内直接管辖。但魏晋南北朝时期，由于中国各军阀混战，朝鲜半岛陷入了无政府主义，半岛南部百济与新罗的崛起也加速这个地区脱离了中国大陆的统治。
百济以泗沘城（今韩国扶余郡）为都城，领土大致在朝鲜半岛西南部。新罗首都为金城（今韩国庆州），最初领有朝鲜半岛东南部，后统一朝鲜半岛。更要命的是，在朝鲜半岛上竟然还有第三股势力，这就是朝鲜半岛北部的高句丽政权。
发源于中国东北的高句丽地方政权，它是一支彻头彻尾的中国本土势力，而并非朝鲜土著。当高句丽部逐步统一了散落各处的部族政权，他们向西发展以图生存，但不巧的是这个时代，中国大陆虽然分崩离析，却有一位牛人牢牢控制着北方的政权，这个人就是曹操。曹操攻占辽东的时候，不但粉碎了高句丽的扩张计划，还一路东奔，一举打到了高句丽的都城丸都城下。
高句丽国王想做钉子户，但是曹操可不答应，他手下的“拆迁队”一哄而上便把丸都古城夷为了平地。
被打得灰头土脸的高句丽迫于形势，只好转向朝鲜半岛发展，没有想到这却成为了一个崭新的政权起点。
正是由于高句丽进入朝鲜半岛，才最终上演了半岛版的“三国演义”，高句丽、新罗、百济，三方政权，在这座与中国大陆息息相关的半岛上相互攻伐，彼此互不相让。
公元594年，高句丽与百济、新罗几乎同时向隋朝朝贡，试图从大陆政权那里获得合法地位，以期对对方形成政治优势。
但高句丽之后做了一个大胆的举动，他竟然在公元598年，攻打辽西，公然对抗隋政权。隋文帝大怒，随即兴兵问罪，高句丽王立即上表谢罪，这才让隋朝罢兵。高句丽的这次冒险绝不是他们脑子坏掉了，其实这是一次很有意义的试探，他们是在试探隋朝的底限和实力。
这一次试探后，高句丽明白了一件事，那就是突厥人牵制了隋军的主力，隋朝不可能全身心地投入到对高句丽的战争中。所以高句丽表面对隋朝表示臣服，暗中却在勾结突厥的力量反隋，并且屡屡对大隋政权挑衅。
不适合双线作战的隋政府，最终被高句丽这只狡猾的狐狸激怒了，从隋文帝开始，隋朝共发动了四次针对高句丽的战争，其中有三次是在隋炀帝杨广时代发动的。但即便是隋朝倾尽了全力，高句丽就像一块滚刀肉，你来打，他就跪地求饶，你走了，他站起来就挑衅你，什么难听说什么。
抱着被戏耍心态的隋军一次次在攻打高句丽的征途中无功而返，强大的国力也被消耗殆尽。隋朝的最终覆灭就和隋炀帝不顾后果三征高丽有着很大的关系。
就这样，朝鲜半岛的乱局，被一直搁置到了唐太宗时期。
到了唐朝，朝鲜半岛的局势又有了新的变化。在一开始的时候，虽然半岛三国互有征伐，但大多数时候，是南方的百济和新罗联合起来攻打高句丽。但与高句丽对抗的同时，百济与新罗也在进行着领土的争夺。
渐渐地，百济高句丽越走越近，他们开始穿一条裤子，共同攻击弱小的新罗。而此时，日本方面也有了动作。善于观察的日本人敏锐的捕捉到了一个信息，那就是朝鲜半岛与大唐王朝的敌对，对自己有着莫大的好处，如果朝鲜半岛落入了大唐的版图，那么中国在东亚的力量将是决定性的，到时候日本也只有给大唐当孙子的份了。所以，让朝鲜半岛保持对大唐的敌对，对自己才有好处。而趁机在朝鲜半岛上建立自己的势力，一直是日本人的梦想，扩张领土的野心在此昭然若揭。
基于这样的想法，日本做出了一个令人咂舌的决定，那就是暗中帮助高句丽和百济，打击新罗。
唐太宗执政初期，中央政府立足未稳，“攘外必先安内”是太宗不同于隋朝统治者的战略思想，所以他不愿对高句丽用兵，形成双线作战的局面。当然，起初他也并没有把问题想的太复杂，也没有注意到自己那个“好学生”日本的动态，只是觉得朝鲜半岛上的那几个小兄弟又打起来了，还是先去劝劝架吧！
唐贞观元年（公元627年），唐太宗借三国使者赴唐朝朝贡之机，分赠三国国王以玺书，并从中斡旋。谁敢不给天可汗面子？
对于太宗皇帝的调解，百济与高句丽佯称顺从。但实际上他们是笑着答应，扭过脸就又去找新罗的麻烦。而此时，日本势力也在蠢蠢欲动，时刻准备着加入这场争端，力图分上一杯羹。朝鲜局势一时盘宗错节，变得极其敏感起来。
在此期间，虽然李世民也曾经派薛仁贵痛击过高句丽，但是薛仁贵兵力毕竟有限，所以并没能达到预期的效果。事情就这么一直拖到了唐贞观十六年（公元642年），百济国王扶余义慈联合高句丽再次进攻新罗，夺其城四十余座。后来又夺取了新罗战略要地棠项城，从此阻绝了新罗向唐朝进贡的陆上通道。
新罗再次向大唐朝廷告急。但此时的唐太宗正进行西北战事，面对新罗的求救，唐太宗只是派大臣带着劝和诏书前往百济进行严厉警告。但是，在没有红牌的情况下，一张软绵无力的黄牌，往往不能震慑那些心存侥幸的野心家们，高句丽和百济丝毫没有停手的意思。
天可汗面对高句丽和百济这种明晃晃不拿自己当回事的行为，真的愤怒了！但是他的愤怒却有着诸多的无可奈何，因为国内的事还没有彻底解决。而且朝鲜半岛的局势再怎么恶化，百济、高句丽包括日本，再怎么能折腾，也都是芥蒂之害，不疼不痒！在这位伟大的君王面前，尚有无数比这还重要的土地要去收复，总不能为了只蚊子，去放弃捕捉大象的机会。
好在，天下四方很顺利地被李世民搞定了，放眼望去，天可汗的眼皮里只有高句丽这一粒沙子了。唐太宗终于腾出手来准备收拾盘踞东北多年的高句丽政权，而且这次他选择了御驾亲征。李世勣（就是评书里的徐茂公）、李道宗、长孙无忌还有我们熟知的薛仁贵等名将，外加十万雄兵跟随李世民开赴前线，这完全可以看出李世民消灭高句丽，统一中国的决心。
公元645年，唐军势如破竹，冲破高句丽几道防线，但由于时入冬季，再加上薛延陀叛乱入侵唐朝，唐军只好被迫撤军，李世民一征高句丽无功而返。但李世民并未由此气馁，消灭薛延陀之后，太宗皇帝开始集结陆海部队准备在公元649年再一次征讨高句丽，目标直指它的都城平壤，但这一次唐军在安市（今辽宁鞍山）就遇到了高句丽顽强的抵抗，这让战事再一次陷入了胶着。经过连番的拉锯，唐军虽然收复了一些失地，但高句丽依然横在那里，不咬人但恶心人！
面对辽东的将士的巨大损失，已经步入晚年的李世民，只能长叹一声，做了本章前的那首诗后，便宣布撤军，天可汗终其一生也为彻底征服高句丽，这成为了他一生最大的遗憾。他甚至在晚年已经有了要组建强大的海军，从海路大举讨伐高句丽的想法，但还没来得及实现，就病倒在卧榻上。
李世民再也没有机会看到他真正平定高丽的叛乱了，在他弥留之际，他把自己的太子李治叫到了身边，这个看似软弱的太子，却读懂了父皇的用意，原来恨意也是可以遗传给下一代的。但谁也不会想到，大唐对高句丽的仇恨却演变成了一场大东亚的局域之战，在朝鲜半岛的战场上，我们第一次领教了日本的军事实力，也第一次和这个陌生的对手交了手。