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农业作为人类文明的起源，无疑是艺术创作的推动力。在民俗音乐的发展进程中，农业不仅是其艺术创作的源头，而且是其重要内容之一，同艺术和文化一脉相承。中国自古以来就是农业大国，随着农耕技术日趋成熟，中国农业发展水平也逐步提高，渐渐形成了地域性农业文明。由于生存形式与生存活动都依赖农业而进行，以农业主题为主的文化艺术也随之产生。
农耕文化催生了艺术，这是由历史演变规律决定的。根据马克思主义“艺术起源于劳动”的观点，人类在从事劳动时，为了记录劳动场面，产生了美术；为了传递劳动信息，产生了文学；在劳动时，发出的吆喝声演变为富有节奏的音乐。在文明逐渐进步之时，艺术的题材范围越来越广，中国文化艺术的发展因为等级分明的社会制度和呈地域性分布的民族，而具有明显的相关性分类。民俗文化，又称为传统文化，是民间民众的风俗生活文化的统称，也泛指一个民族、地区中集居的民众所创造、共享、传承的风俗生活习惯，是在普通人民群众（相对于官方）的生产生活过程中所形成的一系列非物质的东西。古代民间百姓的生存依赖农业，其文化艺术的发展也依赖农业，祭祀活动大多数也是为了祈祷五谷丰收，在这种民间习俗文化越来越丰富的情况下，音乐艺术与农耕文明之间的交集上升到了一个契合的状态。到现代，民俗文化成为宝贵的非物质文化遗产，为了弘扬这些文化，许多音乐工作者将其作为创作内容，并且，在继承传统民歌的基础上将农耕文化通过音乐艺术的形式表现出来。
由上所述，自艺术产生以来，农业就是其重要的创作主题。在美术方面，农民憨厚和质朴的性格成为各画派的描绘内容，直至今天，许多画家仍然坚持农民写实的美术创作；在文学方面，农民生活的困难与农事活动的艰辛一直成为激发古今作家创作的灵感；在音乐方面，农业作为民俗文化的重要内容，是民俗音乐创作的重点主题。农耕文化在民俗音乐中的应用是历史演变的必然结果。农业工具、农事活动以及农民生活的写照等都是民俗音乐将农业民俗文化作为创作内容的体现。现代民俗音乐已经超越了传统民俗音乐的固定格局，并没有直接表现农业文化，也没有完全以农业为创作主题，而是通过农业文化元素，表达农民生活的状态，歌颂农业文明。