序言

对于本书中提及的五家专业企业，人们只是阅读书中对其赞誉的描述便心生钦敬。但要注意，将这份卓越以最高水平一代代传承下去，是一个极其困难的挑战。这一点不足为奇：1900年，美国排名前十的企业，50年后无一位列前十；不仅如此，勉强存活下来的只剩三家。为了在竞争中始终保持领先地位，伟大的企业必须不断提升产品和服务的质量，改善企业的组织结构。

通过本书，读者将了解到查尔斯·埃利斯对金融与商业史研究和教育的诸多贡献。在这本富有启发性的书中，埃利斯向我们展示了他对一家公司如何成为一流专业服务公司的观察和由此生出的智慧。1972年，埃利斯创立了格林威治咨询公司，他领导这家公司走过30年的岁月，其间为世界上最著名的金融服务机构提供基于研究的咨询服务。因此，书中的真知灼见既基于他的敏锐观察，也基于他的丰富经验。

本书中，埃利斯的观点在一个清晰的概念框架内展开。全书内容围绕卓越的专业服务公司的七个基本特征组织起来。埃利斯总是不负众望，他选择的“卓越典范”通过文字表述变得生动活泼、引人入胜。书中的典范公司为麦肯锡、高盛、资本集团、梅奥诊所和Cravath律师事务所。埃利斯是一位讲故事大师，在他的讲述中，那些人物、他们的决策以及他们之间的沟通互动，比任何抽象的讨论更有力地传达了他的观点。一如既往，埃利斯在对我们循循善诱的同时，让我们感受到学习的快乐。

埃利斯曾是耶鲁公司（Yale Corporation ）的一员，也是我们投资委员会的主席，我有幸与他共事，并亲身观察到他对自己所宣扬的理论的具体实践。不仅如此，他还鼓励他所能触达的每个组织都依本书中所阐述的原则行事。

在其职业生涯中，埃利斯帮助很多企业完成了各种类型的组织改造，本书为这些改造提供了一张路线图。他生动地向我们展示出成功是如何由创新和追求卓越推动的，以及掉队是何其容易。无论我们服务于何种类型的组织，本书都有很多值得学习借鉴的地方。

理查德·C.莱文
耶鲁大学校长
康涅狄格州纽黑文市