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从全球宗教、主要国家到街头帮派，所有强大的组织都在制定构成其文化的行为规范、信念和价值观。文化将使命转化为日常运营实践，并将团队成员凝聚在一起。为了使组织变得更强大，尤其是长期保持卓越，组织的内部文化就必须与其使命或宗旨相辅相成。
一个组织的文化具有活力，主要表现为不同员工在不同情形下，日常决策和行为规范能保持一致。就像人的内在性格主导着人的外在表现一样，文化也会在组织中渗透并发挥主导作用。有些短期看来脆弱的文化，在长远发展中反而很强大；同样，有些看起来很强大的文化，却常常被证明是脆弱、短暂的。文化使得团队成员在执行公司的价值观以及做出预期行为方面几乎成为本能，并将其传授给他人。新人想要得到认可，则需要证明他们认同公司的价值观，且以此指导自己的为人处世，并符合公司的文化预期。长此以往，企业文化就会逐渐成为他们的一部分，而他们也会被视为企业文化的载体。
组织对卓越的持续追求，尤其是对道德操守的追求，在为组织吸引、留住杰出人才的同时，也激励着他们去追求令同行专业人员钦佩的专业技能。坚定的道德操守和持续的客户关怀，是每一家卓越的专业公司的文化价值观的核心。这一切体现在公司的政策与实践、语言与标志，以及彼此的承诺中。对于那些身处领先企业的人来说，长期高强度的工作、有限的娱乐活动，这些传统意义上的“牺牲”并不是所谓的损失。对他们而言，整个职业生涯都浪费在一家普通公司中，才是真正的损失。正如亚里士多德所说：“我们反复做的事情造就了我们。卓越不是一个行为，而是一个习惯。”
与其竞争公司相比，卓越企业的员工工作更努力，他们不但工作时间长，对工作的要求也高，总是废寝忘食地工作。他们生产的产品不仅数量多，而且坚持最高质量。他们及其公司满足了客户的需求，他们通过这份成就感受到了自豪感、价值和意义。领导者需要始终根据组织文化，指出哪些行为是与组织文化相符或不相符的。这一过程需要时间和经历的沉淀，历经个体的理解、重视，最终形成组织自己的文化。特色鲜明的企业文化通常很难复制，它需要组织拥有强有力的领导，以及一次又一次的成功落地，才能逐步形成。这也是为什么一家优秀的专业公司一旦失去竞争优势，它的最佳潜在客户便会别寻怀抱，随后一些最有前途的年轻专业人士也会逐渐离开。如果这种下滑趋势不能被及时扭转，便会加速恶化，最终就像我们看到的安达信会计师事务所所承受的打击那样致命。
每家公司的文化都有其独特性，但所有的伟大公司的核心价值观却非常相似，它们都具备这样一些共性：信守不渝，拥有持续改进的动力，要求极高的质量标准，谦虚谨慎，团队合作，长期专注于为客户提供良好的服务，冷静客观，绝对诚信，以及不懈追求卓越的决心。当然，这样的要求明显太多，但也只有那些渴望成为伟大公司的组织才明白，这些艰巨的文化正是它们所追求的，也是它们所需要的。