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进入五月，天气骤然炎热起来，在阴凉地还好，出了屋子便是一身薄汗。
初一清早，纪慕云站在敞开的黑漆衣柜前面，犹豫着选哪一件——昨晚请安的时候，七太太说，今早七爷过来。珍姐儿兴高采烈地，说明日不做针线了，让爹爹陪着画画，七太太便让程妈妈叮嘱厨房，添几道菜。
穿进府的桃红褙子？料子是好的，绣工也精致，却厚了些，加上绫袄裙子，七太太的屋子时时开着窗，到今天都没放冰，待一天必定汗流浃背。
为了一个面都没见过的男人....纪慕云苦笑着提醒自己，自己不是什么千金小姐，是个仰人鼻息的小妾。
湖蓝色右衽衣衫，三月父亲带她新买的素面绸缎，比家中衣裳的料子好一筹；葱绿色罗裙，裙摆绣着折枝海棠花，年初家里做的，只穿过一次。
对着铜镜挽个中规中矩的发髻，纪慕云目光从七太太赏的凤钗一掠而过，戴上父亲给她打的纯银海棠花簪子，戴了珊瑚珠花和翡翠耳环，平时戴的海棠红荷包，便从妆台站起身。
冬梅上前摘掉她披在脖颈的浅黄大手巾，睁大眼睛“您可真会打扮！”
纪慕云没有笑，像往日一样早早出了屋子。
今日的正院比往日严肃不少，人也多了些。
离得远远的，纪慕云就发现檐下一个青色比甲、牙白裙子的面生丫鬟，腕间明晃晃的金镯子，是上次替七老爷传话的紫娟。
不到申时，七太太就端坐在明堂中的右首太师椅中。她穿一件真红色洒金对襟褙子，水红绫袄，宝蓝色绣折枝花马面裙，头发梳得一丝不乱。大概起得早了，她精神不好，涂了厚厚的脂粉和鲜红口脂，不停打哈欠。
两位姨娘到得更早，娴姐儿也到了。
只见夏姨娘穿件石榴红短袄，桃红色百褶裙，堕马髻斜插三根镶青玉金簪，戴一朵碗口大的新鲜月季，描眉画眼地，比平日增几分娇艳；于姨娘倒和旁日没什么不同，松花色宝瓶纹对襟褙子配墨绿色罗裙，梳了高髻，依然戴一朵点翠珊瑚绿松石珠花。
娴姐儿今天带了金项圈，纪慕云便知道，逢年过节或者家中重要场合，这位六小姐才会戴上。
几人像平时一样互相点头，侍立在一旁。
不多时，宝哥儿的脚步从远处响起，伴着咯咯笑声一路行来，珍姐儿的声音也传进屋子：“爹，爹爹，我想去松鹤楼，娘不带我去，您带我去嘛。”
松鹤楼是金陵城数一数二的酒楼，有常驻的戏班子，包括颇有名气的飞雪堂。
一个陌生男声逐渐靠近：“去松鹤楼做什么？”
珍姐儿自然不能说，去看戏班子——她闺蜜的哥哥在松鹤楼请朋友吃饭，闺蜜偷偷溜出去，看了两场飞雪堂的戏，回家被父母发现了，禁了足抄《女诫》。饶是如此，也把珍姐儿羡慕坏了。
珍姐儿理直气壮地“松鹤楼的清炖鸡浮和松鼠桂鱼家里做不出，春熙楼也做不出。”
说话间，一位成年男子右手拽着宝哥儿，右手牵着珍姐儿，踏进正屋门槛，七太太慢慢起身，姨娘、媛姐儿和仆妇齐齐行礼。
男子松开手，穿过人群缓步行到尽头，转过身，右手抬了抬，坐到左首太师椅中——自然便是西府当家人，曹家七爷，曹延轩了。
纪慕云眼观鼻，鼻观心，随着两位姨娘直起身，退后两步，垂手恭恭敬敬立在一边。七太太在程妈妈扶持下落座，两位小姐、少爷依序坐到玫瑰椅中，丫鬟、仆妇肃容立在墙边，一声咳痰不闻。
一时间，舒朗宽阔的正屋安静之极。
还是珍姐儿打破沉默：“爹爹~您就答应女儿吧，六妹也想去的。”
媛姐儿一愣，于姨娘也惊讶地抬起头，曹延轩便望向媛姐儿，“是吗？”
媛姐儿忙起身，不敢说“想去”，也不敢说“不想去”得罪嫡姐，嗫嚅着双手搅在一起。
“哪有你这么审姑娘的。”七太太笑道，“人家就是想去，还能当着你我的面说出来不成？”
曹延轩失笑，对媛姐儿倒很和气，“坐吧，想去便和太太说，别跟着你姐姐胡闹。”
媛姐儿低头落座，一句话也没说，珍姐儿撅起嘴巴，恳求道“爹爹，娘~”宝哥儿一瞧，立刻跟着照做“爹爹，爹爹！”
七太太宠溺地扶着额头，“罢罢罢，一个两个都大了，过几日便是端午，等看了龙舟，便去松鹤楼吧。”
两个孩子欢呼起来，曹延轩也露出笑容，接过丫鬟端来的粉彩茶盅，“近日学了些什么？”
问的自然是珍姐儿。
珍姐儿有条不紊地答：“日日做针线，过几日就是端午节，女儿给爹爹、娘亲和弟弟缝了香囊。杜娘子教完今年夏天就要走了，等到时候，再跟着娘看账本。”
旁边纪慕云一听就明白：珍姐儿现下学针线，弹琴，年纪渐长，该跟着母亲算账、理家、参加府里的应酬了。说起来，纪慕云运气好，从小就跟着两位表哥读书，明理，西府人丁稀薄，没有适龄的男孩子，东府的少爷们早早进了族学，珍姐儿只能跟姐妹们做做针线，算算账了。
曹延轩满意地点点头，问儿子：“你呢，你又学了些什么？”
宝哥儿挺起小胸脯，“娘亲教我人之初，性本善，姐姐教我打络子，程妈妈教我包粽子！”
曹延轩清清喉咙，“性相近，□□，后面呢？”
宝哥儿摇头晃脑背下去，七太太脸上露出笑容，珍姐儿也轻轻拍手，给弟弟加油。“为人子，方少时，亲师友....”宝哥儿磕磕绊绊地，仰着小脑袋嘟囔“亲亲....”
曹延轩摇头叹息，“只比上月多背了两句。”伸手点点他：“想不想搬到外院，跟爹爹作伴？”
读书人家的规矩，公子五、六岁启蒙，跟着父亲或师长到外院读书，一般到了十岁就单独开院了。
七太太想也不想便拒绝了：“宝哥儿才几岁，早得很呢，读书着什么急！”张开胳膊“来，到娘这里来。”
宝哥儿立刻跳下椅子，奔过去牢牢搂住母亲，就像什么人要把他抢走似的。
毕竟儿子年纪小，男子并没生气，喝了口茶，转而问另一个女儿：“你呢，最近可有长益？”
媛姐儿连忙站起身，局促地答“女儿跟着姐姐做东西，弹《秋风词》。”
纪慕云听到身边的于姨娘呼吸变得急躁，想来为女儿操心。
曹延轩和蔼地摆手，示意媛姐儿莫要着急，“弹秋风词了？那好，一会儿弹一曲，我们听听。”
媛姐儿使劲点头。
问完一圈，曹延轩才转向七太太，语气温和：“近来炎热，一切可好？”
七太太想也不想便答“妾身好得很，劳爷惦记了。”
曹延轩嗯一声，盯着面前光亮如镜的地砖沉默两息，抬眼见宝哥儿像猴子一样巴在母亲身上，叹道“站没站相，坐没坐相，过来。”
宝哥儿委屈地搂紧母亲脖子，七太太也不肯松手，柔声道“有娘在呢，不怕。”
三人一时间僵持在那里，程妈妈一瞧，忙笑着左右看看：“什么时辰了？桂芬，怎么还不上早饭？可别饿坏我的宝少爷。宝少爷，我们吃饱肚子才有力气，是不是？”
七太太贴身丫鬟桂芬到门口高声叫人，珍姐儿趁机过去，把弟弟抱到自己身边，“乖，今天有好吃的。”
很快，捧着黑漆食盒的丫鬟鱼贯而入，摆到日常用饭的黑漆四方雕花方桌。
夏姨娘于姨娘是做惯了的，一个过去用帕子垫着手，摆放乌木箸，一个指挥丫鬟，把碟子摆的漂亮些。
纪慕云近来没服侍饭食，怕自己做得不对，便打算打打下手，忽然听到七太太叫自己的名字。
“新进门的纪姨娘。”七太太侧头对丈夫说，闲闲地开口：“七爷难得过来一趟，行个礼吧。”
曹延轩目光移过来，纪慕云屏息静气，走过去端端正正行个福礼，低声道：“给七爷请安。”
她感到正襟危坐的男人在打量自己，似乎只有一瞬间，又仿佛绣完一条销金帕子那么久，温和的声音再次响了起来“起来吧。”
主子们吃过早饭，转到西次间喝茶，夫妻俩隔着一张黑漆螺钿矮几，并肩坐在临窗大炕，含笑看孩子们献宝：
宝哥儿聚精会神地背诗，从《鹅鹅鹅》背到《锄禾》，又到“床前明月光，疑是地上霜~”，获得一片赞誉。
珍姐儿把早就备下的香囊一一分送众人，七爷的是宝蓝色，七太太的是大红色，宝哥儿的是鹅黄色，媛姐儿是湖绿色，她自己的是玫瑰红，统统打着五彩络子，装满艾草香料。
曹延轩把玩着香囊，笑着问道“东府三伯母五伯母有没有？”
“瞧爹爹说的，女儿还能忘了长辈不成？”珍姐儿嗔道，“连带素姐儿秀姐儿兰姑娘，早都送过去了。”
曹延轩满意地嗯一声。
珍姐儿还命厨房做了五毒饼，五种颜色五种馅料五种形状，盛在甜白釉碟子里十分可爱。珍姐儿让众人一个个猜“这是艾草，这是山楂果汁，这是糯米~”
到了媛姐儿，丫鬟捧来一架小小的落霞琴，她净手宁神，叮叮咚咚弹了起来。
趁间隙，纪慕云用余光悄悄打量：那是一位二十八、玖岁的成年男子，面容英俊，身材高瘦，穿一件佛头青暗纹团花直裰，宝蓝腰带挂着一块温润洁白的羊脂玉竹节玉佩和竹叶色荷包，发髻随意地用一根竹簪簪住。
就像纪慕云猜测的，面前的七爷曹延轩温文尔雅，举手抬足带着书卷气，一看就是个读书人；可不知怎么，这位七爷目光温和，眉宇之间从容而坚毅，给别人一种“一旦拿了主意，就不会轻易改变””的感觉。
耳边琴声错乱，纪慕云收回目光，眉头轻蹙：她随母亲，对音律没有天赋，琵琶古琴都没学下来，姨母却是弹琴的好手，一曲《平沙落雁》催人泪下，与姨丈一唱一和《春江花月夜》，着实令人羡慕。
喏，她弹得不行，听曲子还是有几分水准的，媛姐儿弹得平平，说得好听些，也就初学者水准。
曹延轩也听了出来，微微皱眉。
媛姐儿双臂绷紧，不由自主越弹越快，手指发着，突然之间，琴弦发出“嗡”长响，宝哥儿啊一声大叫，捂住耳朵。
七太太忙看儿子，问两句，见宝哥儿无事才说，“这孩子，越弹越回去了，还不如上回。依我看，已经学了两年，不行就换一位夫子吧。”
珍姐儿上前，语气带着不满：“课上教的没弄明白，怎么不来问我？再不济，向夫子请教嘛。”
媛姐儿低着头，像被霜打了的花朵，整个人都蔫了。
曹延轩在上面安慰“左右你还小，既是喜欢，慢慢练便是，又不考状元，急什么？现在的夫子可好？”
媛姐儿茫然点头，又摇摇头，忽然伸着脖子，朝门外寻找什么——那是于姨娘的方向。
曹延轩无奈，只好对七太太说“若不行，便换个人教”又叮嘱珍姐儿“带着点你妹妹。”珍姐儿高声答应。
之后的时光，几人细细商量端午节的事，像往年一样去东府过节，观龙舟，去松鹤楼——提到松鹤楼，七太太吩咐程妈妈“去，去松鹤楼，叫四小姐爱吃的松鼠桂鱼和清炖鸡浮，再去春熙楼叫宝少爷爱吃的什锦豆腐涝。”
大概男主人到了，不光正屋，姨娘们的午饭也格外丰盛：松鼠桂鱼，葱爆羊肉，口蘑炒肉，烧茄子，一小碗豆腐涝。
三位姨娘轮流到西厢房吃饭，纪慕云和于姨娘碰了个面，发现对方眼睛都肿了，心中略有同情。
吃过午饭，七太太带着宝哥儿回房歇了，曹延轩带着两个女儿喝茶闲聊。
珍姐儿心愿得偿，高兴地说个不停，“端午那天，我要戴爹爹给我打的钗子，就是镶红宝那根。”
曹延轩含笑听着，忽然想起件事，“字练得怎么样了？”
珍姐儿一愣，顿时撅起嘴巴“娘亲日日督促女儿做针线，杜娘子留的功课都做不完，还得带着弟弟，女儿哪有空！”
曹延轩不为所动，站起身，倒背双手往外走：“走，写一篇我看看。”
父女三人在东厢房盘桓一下午，夏姨娘抢着在里面服侍，于姨娘也寸步不离，纪慕云没地方可去，便侍立在厢房门口。
傍晚回到自己的屋子，纪慕云回忆白天的事，觉得可笑：于姨娘好歹有个长大了的女儿，一辈子有了依靠，自己拿什么同情别人？
再想起曹延轩....她平静地想，曹七爷和自己想象中的“白面书生”不一样，具体怎么不一样，她也说不上来。