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本书前几版为痴呆患者的家属和朋友提供了良好的支持、有益的指导和安慰，广受赞誉，已成为痴呆这种渐进性疾病的最佳家庭照护指南。如今，本书已经更新到了第7版，即将跨越新的里程碑。1981年，本书首版发行时我便参与其中。回忆起这些年，我感到很自豪，也很高兴；同时，我也目睹了前几版产生的巨大影响。
对于痴呆，我们今天面临的核心问题仍然和本书首版问世时一样。尽管我们目前对痴呆有了新的认识，并可以显著地延缓其进展，但我们仍然不知道如何预防和治疗这种给患者带来巨大痛苦的疾病。但好的一面是，我们已经知道了如何帮助痴呆患者及其照护者。
和前几版一样，本版会更新痴呆的最新研究进展，并阐述延缓痴呆进展与缓解令人痛苦的严重症状的药物的新靶点和效能。更重要的是，本版会将与痴呆相关的医学问题和日常照护紧密结合，用通俗易懂的方式探讨人们在日常生活中关切的问题。从这个意义上说，本书不同版本的参照系一直未变，即如何帮助痴呆患者。虽然他们的病情在发展，但我们应当始终帮助他们维持生活的和谐。
本书的价值并不仅仅在于它本身，更在于它在医学史上的重大意义。痴呆代表了一类问题，就像生活的许多方面一样，在不同的患者亲友提供的不同环境中，它可能会走向不同的方向：患者也许会逐步好转，也许会变得更糟。
在痴呆发展的转折阶段，各种问题可能都会出现，本书将讨论平衡各方利益在解决患者的各种问题时的重要作用。作者和此前版本的读者都证明，尽管遭受病痛和苦难，痴呆患者及其家属依然可以维持持久的情谊，共同面对困难，相互扶持和相互信任。
我们现在知道，有效且适当的照护有助于预防和治疗痴呆。如今，痴呆研究已不再是被忽视的研究领域，正在快速发展。可以预见，在下一版出版之前，我们依然会见证痴呆研究的重大进展，而这要归功于读者和所有认为为痴呆患者提供良好照护有价值的人。