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大多数引起痴呆的疾病都是在不知不觉中逐渐发生的，而早发现可以有效地控制这些疾病，所以，研究人员越来越关注如何在痴呆刚出现时就能予以发现和识别。不过，这是一个很大的挑战，因为痴呆引发的大脑变化在出现可识别的症状前一二十年可能就开始了，而且正常老化过程中出现的细微生理变化与痴呆的初期症状很相似。目前，研究人员正对此进行深入研究。尽早进行检测，甚至在大脑发生变化之初就进行检测，在未来很有可能实现。
目前，人们对于痴呆早期症状的界定仍然缺乏共识。医生会用“轻度认知损害”这个医学名词来描述最早被检测出痴呆症状的人。不过，只有约50%被诊断为轻度认知损害的人会在未来5年内发展为痴呆。
患者在被诊断为轻度认知损害后，未来仍会面临很大的不确定性。因此我们建议，被诊断为轻度认知损害的患者要尽可能地保持活跃和充实，同时要坚持复查，这至关重要。只有这样才能知道自己的症状是加重、保持不变还是有所改善。
患者在被诊断为轻度认知损害后，未来仍会面临很大的不确定性。
在患者被诊断为轻度认知损害后，要确保他们准备好了遗嘱并已提前安排好。例如，要和患者仔细讨论，在症状恶化后，他们希望获得怎样的治疗。大多数轻度认知损害患者都能意识到自己要面临的困境，这时，表达出沮丧情绪对他们其实是有益的，但持续关注记忆问题会让他们更健忘。可以鼓励他们使用备忘录，同时嘱咐他们要避免记忆压力过大，这有助于他们记忆；可以鼓励他们使用“待办事项”清单和提醒小贴士。保持患者居住场所的整洁，可以防止他们丢东西；保持规律的生活对部分患者也有益。美国阿尔茨海默病协会为轻度认知损害患者提供了支持小组及社交网站聊天室。
此外，还要确保患者的健康问题得到了最佳治疗，尽量让他们减少使用损害记忆的药物。将患者每天吃的药物放在一个药盒中，分别装好，这样可以降低他们忘记吃药或吃错药的风险。如果患者存在抑郁和焦虑症状，应该尽早治疗。
其实，针对轻度认知损害和其他老年健康问题的治疗关键都一样：不要恐慌，因为病情不一定会恶化。还是要继续享受生活！