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我不知道谁会不同意在生活中应当放轻松一点儿，但是自相矛盾的是，我们却要为此付出努力。有趣的是，帮助我们学习放松的3个工具就是专注、身体感知和呼吸，这说明放松其实就是太极技能的全部内容。
几乎所有我认识的人都处于一种有点儿紧张的状态，因为总有一些事情让我们不太喜欢。我们都需要并且渴望生活能够更敞亮些！我在跑步时总会尽量想象一幅轻松的画面：自己的关节全部舒缓了，动作悠闲而舒展，没有任何压迫感，我的运动既自由又松弛——这就是我们现在要谈的“放松”。
徐师傅在另一堂太极拳课中让我领略了这种放松的感觉。他活动着自己的身体，而我几乎看不到他在使用肌肉。他对我说：“来，把你的手放在我的胳膊上，我做动作的时候就放在上面。”我照他的话做了。
“现在，我用肌肉来让我的手运动。”他微笑着说。他做着动作，我能感到他手臂的力量。他的手臂就像感恩节晚餐中烤过了头的鸡腿，结实而僵硬。
“现在，我用‘气’来运动。”他开怀地笑着说道。
虽然这次他依然用同样的动作移动手臂，但区别却极具戏剧性，我觉得最接近的比喻就是像我女儿熟睡后那柔软的手臂。我能明显地感觉到一种坚硬，而这坚硬并非来自胳膊，而是来自他的体内。无论我怎样推他的胳膊，他都能继续移动，仿佛我并不存在。他能够用他的“气”使我跟着一起运动，而他的肌肉始终是放松的。徐师傅在每一堂课上都在向我展示着放松的力量。
一位心灵导师给过我一个关于放松的精彩定义，他说：“放松就是不做无用功。”说起来容易做起来难。我开始不断地实践这个理念，当我将其应用到跑步中的时候发生了这样的事情：越是能够放松双腿不让它们使劲，我向前冲的阻力就越小。太极跑技术可以使你不再将重点放在双腿上，你的身体跑起来会更轻松。我跑得越快就越能感觉到我是在用自己的中心部位而非双腿跑步。同样的，我越是将力量和注意力集中于我的中心部位就越少用到双腿，也就跑得越快。这个循环总是有效！
还有其他一些放松肌肉带来的好处：当只用肌肉活动身体的时候，你就只是用肌肉中所储存的有限的能量来运动。而当用“气”来运动的时候，你就相当于把自己的身体变成了使用两种混合动力的机器——这近似于使用汽油和电力的混合动力汽车，只有在必需的时候汽油发动机才工作（上坡或高速），而其他时候则是电力发动机工作。与此类同，太极跑技术使你在跑步中很少用到肌肉（汽油），因为“气”（电力）在做着大部分的工作。“气”用得越好，肌肉的燃料消耗就越少。这并不意味着你就永远都不会疲劳了，但是用这种高效能的方法跑步意味着你肌肉中储存的能量能够使用更长时间。你能想象出如果主要用“气”来跑步是什么感觉吗？
我一直用“放松”这个主题来学习更省力地跑步，同时也看到了它给我生活的其他方面所带来的变化。迄今为止，我生活的所有方面都会用到它。只要放松并集中精力，我就能更加轻松地完成摆在我面前的任何事情——不论是一个10公里跑，还是做一顿饭，抑或是往返于交通高峰期。当你不再给一件事情设置阻碍的时候，它就会更容易完成，特别是那些你不愿意做的事情！如果我不再为双腿设置障碍，我的跑步就会变成本能的样子。同样，如果我不再给生活设置障碍，我的生活也将恢复它原有的面貌。
跑步可以使你探索潜藏的自由从而更好地放松身体，真正的放松需要拥有一个强壮的中心部位以及放松身体其他所有的部位。太极跑技术在教会你放松的同时，也给了你提供拥有强壮的中心部位的工具，这就是在跑步中应用的“绵里藏针”原则。
练习：10秒钟放松练习
这个练习需要在你不跑步的时候进行，这样你就可以更明显地体会到它，并在需要的时候将它应用到你的跑步当中。（你将发现在做这个练习的时候也会发展你的专注力与身体感知技能）
坐在椅子上，或躺在地上，或站直。现在，吸气，同时绷紧你身上的每一块肌肉。保持这种状态，数10下，然后呼气并充分放松。不断地练习，直到你感觉可以把身体上每一块紧张的肌肉都放松下来。要将每一块肌肉都彻底地绷紧，同样，也要将每一块肌肉都彻底地放松。
下一步就是将放松的部分用于跑步之中，这样，无论何时你都有了一个强大的跑步工具。
想象一下，如果我们的每一所公共学校都把专注、身体感知、呼吸和放松这4项太极跑技能作为必修课，我们的世界将会是什么样子？在我看来，这4项人类经验的总结是我们生存下去的最基本的因素，是人类与生俱来的权利。我们在不同的时间应用着它们，但你能想象到如果它们同时被使用会是什么样子吗？你所从事的任何活动的深度将大大改变！在跑步中练习这些技能，你将最终把它们应用到每天的生活中，从而丰富自己和周边的世界。
顺便问一下，你是怎样保持自己的姿态的呢？