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只有通过长期努力，走上精益求精之路，坚持不追求短期目标的持续练习，才能把事情做到最好，最终获得成功。
——乔治·伦纳德，《如何把事情做到最好》
我做过15年木工，深谙不断提高技能的价值。每当出现严重计算失误的时候，我都得想方设法帮自己“灭火”。坦白来讲，从无数次错误中学到的技能比我从书架子上的木工书中学到的要多得多。我还非常幸运地拥有几位颇有天赋的良师益友，他们教会了我如何将一棵树变成精美的家具。
手工艺者和工匠们靠他们的技能战胜各种挑战，从这一点来看，跑步和生活其实没有什么不同。我这两个看起来毫不相干的兴趣有4个相同的基本技能，我称之为“太极技能”：专注、身体感知、呼吸和放松。
太极技能是我跑步的必备工具，我很愿意与你们分享。当跑50公里时，我用这些技能使自己以最小的努力发挥出了最佳的水平。太极技能可以让跑步变得更加多维，使你的训练拥有更多的深度和宽度——因为它关注的不仅仅是跑步本身。你将以全新的方式接触跑步而不再只是停留在更远、更快的范畴内。
这些技能可以帮助你更轻松地实现生活中的任何目标。虽然我们每天都在使用这些技能，但却是无意识的。通过在跑步中有意识地练习太极技能，你将会提高专注力，增强身体的感知力，更加放松身体（不是有很多人都做不到这点吗），并且最大限度地强化最基本的能力——呼吸。
如上所述，在太极跑中，过程就是目标，太极技能既是有价值的技能同时又是值得追求的目标。因此，每当练习专注力的时候，你就是正在实现变得更加专注这一目标——这是非常令人满意的效果。
在第6章，我们会细致地讲解如何将太极技能与技术动作融入你的跑步当中。但是现在你要做的是，在跑步中用5分钟的时间练习这些技能中的任意一项，你也可以在做其他任何事情的时候练习它们（从刷盘子到洗尿布）。这样做将使你更好地掌握这项技能，也自然会提高你的跑步与运动水平。显而易见，这些技能既可以提高你的跑步水平，也可以提高你的生活质量。