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我相信，在生活中你一定见过有些人对某项技能有着“超能力”，他们与身边的人完全不在同一层次上。对他们而言，做一些难度很大的动作就像小孩“过家家”一样。不管他们是否知道，任何人在用身体做这些高难度动作的时候，其实就是在指挥着他的“气”来工作。这是种高水平的技能，虽然对他们来说可能轻而易举，但这确实是门技能。在我的记忆中，有几位具备这种技能的人，其中我最喜欢的一位是底特律雄狮队的跑卫巴里·桑德斯（Barry Sanders），他能够从一群试图全力阻止他的136千克重的防守队员中迂回穿越，冲向球门线，就好像除他以外别人都在做慢动作一样。他的身体似一枚巡航导弹而又轻如狸猫，可以用人类想象不到的速度改变方向——我喜欢看他如何在穿越险阻时还能保持那样的速度和平衡。即使他可能并没想过用“气”来实现这些，但他却是以大脑的专注和快速运转来指挥身体、运动身体的大师，这完全符合太极的理论。
像巴里·桑德斯、塞雷娜·威廉斯（Serena Williams）、马友友（Yo-Yo Ma）、迈克尔·费尔普斯（Michael Phelps）、梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep）、泰格·伍兹（Tiger woods）和阿波罗·大野（Apolo Ohno）这样的人都会使你惊呼：“啊！多么难以置信！他们的身体能做出这样的动作！他们是怎么做到的？怎么会看起来那么轻松？”从他们的访谈中我了解到，他们能做到这些是因为他们其实什么也没有做，他们只是让自己放松然后静候事情的自然发生——无为而治。这个名单上的人不全是运动员，但他们都在各自的领域达到了极高的水平，他们的表现都堪称“精彩绝伦”，他们精湛的技艺使其能够在身体的表现和运动方面超越众人达到更高的层次。他们能够做到这些是因为在面临挑战时，他们已经不需要考虑如何去做，而只需体随心动。他们的注意力转向哪里，他们的“气”就跟向哪里，结果就自然而然地出现了。他们从不被迟疑、焦虑、紧张、恐惧或过多的自我意识所干扰，而这些恰恰是那些低水平竞争者失败的原因。
每次给我上课的时候，徐师傅都会用一个又一个例子告诉我“气”如何比肌肉更有力量。他翻来覆去地翻转我的身体，好似翻转一根羽毛，看起来毫不费力。在移动我的身体的时候，他的肌肉没有任何隆起，他只是转动着自己的身体就好像我不存在一样，而一旦我的身体遇到他的胳膊，我就会马上被撂倒。他从不流汗或气喘吁吁，他对此的解释是“我是让‘气’来做这些的”。然后他会说：“正确地调整好你的身体，让‘气’顺利地通过。用你的意念来做，让身体放松。不要用肌肉去做，要用‘气’去做。”
“气”也是生命的动力源。它使物理世界产生运动，使生命充满活力，同时又是运动产生的能量，所以“气”既是工具又是产物。它是与生俱来的能量，将身体、大脑、精神联系在一起。它又是一种无法测量的隐形力量，你只能通过效果观察到它，就如同空气，你只能在风吹起树叶或人们吹起气球时才能观察到它的存在。
我喜欢园艺，但就像所有园丁一样，我并不能使作物生长，我能做的就是为作物的生长提供最佳的条件。我可以将种子播撒在阳光充足的地方，给土壤施肥，提供充足的水分来滋养种子。这每一步都是为了确保“气”能够充满种子，让它有足够的生命力发芽。在沙漠中，一粒种子可能会在印第安废墟下的黏土层中沉睡上千年，除非有足够的“气”，否则它是不会发芽的。所以作为园丁，我的职责就是创造合适的条件，太极跑也是这样，而你要做的就是学会创造最佳的条件让“气”通向全身，然后等着瞧吧，你很快就会跑起来啦！
以下是高效率跑步所应具备的最佳条件以及太极跑的基础：
· 正确的姿势。
· 放松的四肢。
· 自由活动的关节。
· 核心肌肉的使用。
· 专注的意念。
· 良好的呼吸技术。
下面是太极跑带来的好处：
· 正确的姿势。
· 放松的四肢。
· 自由活动的关节。
· 核心肌肉的使用。
· 专注的意念。
· 良好的呼吸技术。
· 更多的能量。
看到没有？过程就是目标！太极跑的益处还有很多，但我想强调的是，太极跑是一个整体，任何一个技术的组成部分都可以对其他部分提供支持。这一特点使你不必在一开始就掌握所有的组成部分，我的一些学员只学习了一个小时太极跑就已经使自身的跑步姿态有了很大的改善。任何一个单独的部分都会给你的跑步带来益处，而当所有的部分一起发挥作用的时候，效果就会凸显出来了。
与肌肉跑不同，在上面的名单中你很难看到可能使你受伤的因素。这些功能都不会伤害你，并且由于这里面没有任何“过火”的东西，你也就不会因此而状态下滑。
随着把太极跑的方法渐渐融入跑步当中，你将逐步减少对腿部肌肉的依赖。重力会产生向前的拉力，你放松身体的能力越强，速度就会越快，你将不再需要依靠肌肉的推动力来跑步，我将这称为“聪明地使劲”。
就个人而言，我真不愿意花费无穷无尽的时间来练习和保持肌肉，也不愿意为了满足那些饥饿的肌肉而喝蛋白质饮品，或者吃布洛芬来缓解肌肉疼痛……所以，我决定还是劳驾我的脑子。
太极跑的思维模式是教你仔细地倾听内在的声音，而不是更多地受到外部目标的影响。它的思想基础是在你的大脑和身体之间建立起一种清晰的联系，使过程转化为目标。你的身体既是你自己的老师也是你自己的学生，仔细倾听它传递的讯息，你就会知道哪些是它能做到的，哪些是它做不到的，在此基础上，便可以教给它新的技能和习惯了。你首先要做的就是，在任何时刻都要感知自己的身体，然后立即做出回应，这称为“身体感知”，我将在第3章告诉你更多这方面的技巧。太极跑就是教你如何成为自己身体的主人，同时也成为自己最好的教练。
在我们的社会中，作为一名运动员或具备一副好身板要承受很大的文化压力。我遇到过很多人，即使每周进行4次跑步或健步走，他们仍然没有自信，因为他们不认为自己是运动员——这种不自信使他们无法倾听身体所传递的讯息。而当看到那些初跑者研究并纠正自己低效率的运动方式时，我时常能看到自信的笑容浮现在了他们的脸上。
56岁的雪莉（Shirlee）与我的很多学员一样自我感觉很差，原因是她在跑步的时候呼吸困难。她因自己沉重的呼吸声感到非常难堪，根本无法把注意力集中在课堂上。当最终取得了她的信任以后，我教给了她一些更有效的呼吸技巧，现在，她已经能将注意力集中在正确地呼吸上而不是总处于尴尬之中了。
太极跑的思维模式就像是在你的大脑与身体之间跳一曲优雅协调的探戈，两个搭档之间始终有一种清晰双向的对话，这种交流为和谐的运动创造了最佳条件。太极跑的思维模式不仅是训练你将大脑与身体相联系，而且还要用这种联系来应付环境给你带来的各种挑战，比如上下坡、崎岖的小路、恶劣的天气、糟糕的路面、马拉松的29公里处、疲倦以及所有在前进中能感觉到的阻碍。太极跑就是你的大脑和身体用来应对一切困难的工具！