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善行无辙迹。
——老子
当埃米莉（Emily）在跑道上跑过我们的小组时，我们都被她优美的跑姿深深地吸引了。她好像毫不费力就飘过了地面，几乎没有脚步声，那一刻给人一种不真实的感觉。她成了全班关注的焦点，而这完全是因为她的跑姿。
埃米莉是个3岁的孩子，她的父母那天正在跑道上学习太极跑。
孩子的奔跑是自然的，当他们在玩追逐游戏的时候，他们所做的就是紧盯着那个被追逐者，然后，他们的身体就会自然地跑动起来。他们并不想着跑步的事，只是享受着追逐的乐趣，而且并不觉得费了多大力气。正因为他们在跑步时只花了很少的力气，所以也就没有多少受伤的机会。他们的关节没有受到任何撞击，肌肉也没有任何紧张感，这便消除了引起疼痛的主要诱因。当人们的运动是基于乐趣和游戏时，那会是一种什么情形呢？
萨拉·休斯（Sarah Hughes）在摘得2002年奥运会女子花样滑冰金牌时说：“我当时并没有想着金牌，我就想着去好好玩儿……我所要做的就是，滑出最好的自己。”你能够一眼看出她是多么的快乐，她那自由欢快的感觉使她体内的能量洋溢在整个比赛现场，也极大地感染了观众。而另一位选手，获得了5次世界冠军的关颖珊刚一上冰便吸引了摄影镜头，从她焦虑的神情便可以看出她的压力有多大——她太想为自己的国家夺得这枚金牌了。她看起来既不放松也不欢乐，我为她揪心。紧张限制了她最大限度地发挥体内能量，结果，她以逊于平时的表现取得了铜牌。
我敢说大多数人在小学时都会跑得很轻松，因为那时没有成绩的压力。但是自从有了成绩的压力后，就失去了那份轻松的感觉，就如关颖珊一样，我们常常会为成绩和表现而焦虑，这使我们紧张也使我们无法更好地感知自己和发挥正常水平。为了重获轻松与愉悦，我们需要有意识地教会自己如何放松和运动，以跑得像儿时那样轻松自如。
对我来说，学习放松的一个最好的方法是我研究多年的一个概念——我称之为“努力感知度”，它指的是你感觉自己付出了多大的努力来做你正在做的事情。举例来说，琼（Joan）是个拥有标准体型的普通跑者，她以每公里5～6分钟的配速进行晨跑。她这样跑步已经有几个星期了，现在，她的身体非常清楚地了解这种配速的感觉，对她而言这种配速是舒适而轻松的。有天晚上，她参加了一个派对，喝了两杯啤酒，还跳了一阵激烈的摇滚。第二天一早，她把自己从被窝里拎出来和邻居一起晨跑，那个邻居也喜欢以5～6分钟的配速跑步。当他们跑起来后，她问邻居他们在以什么速度跑步，因为她觉得有些费劲，邻居说他们正在用5～6分钟的配速跑，而这时琼感觉自己就像是在追赶公共汽车——她感到双腿无力，气喘吁吁，不知道还能不能坚持下去。她觉得自己的努力感知度超过了昨天，而实际上他们是在用同样的配速跑步。
你的努力感知度只是你对正在做的事的感觉而不是实际的情况。太极跑的重点就是，使你建立起正确的运动方式，去除身体内的障碍，让能量在体内自由地运行。我们是通过以下三点来实现这一目标的：①保持良好的跑姿；②确保关节是打开而放松的；③跑动时身体的肌肉完全放松，没有任何紧张感和僵硬感。如果你能够这样练习，那么不论用什么速度跑，你都会觉得自己的努力感知度比平时要低。你的跑姿越高效，你将以越少的付出获得更快的速度、更长的距离。而想获得优美的体型就必须付出伤病与疲劳的代价是毫无道理可言的。你的跑动能力增强了，快感也会随之增加，反过来，你的快感增加了，也会增强你的跑动能力。
太极跑将会完全改变你的跑步方式，它将放松与符合人体生物力学的正确跑姿融合在一起。这本书将教会你如何训练大脑来指挥和监测自己的运动，从而使身体不必过分消耗。我最喜欢的徐师傅的一句格言就是“外力是会耗尽的，内力才能永续”。
这里有一个简单的练习能够让你体会到努力感知度，还能够帮助你体会用腿部肌肉移动双腿（费力／高努力感知度）与用核心力量移动双腿（省力／低努力感知度）的区别。
· 放下这本书，站起来，挺直。
· 原地踏步10秒钟。
· 10秒钟后，向下弯腰至90度，就好像你在鞠躬，然后再原地踏步10秒钟。
· 现在，直起腰来，再原地踏步几秒钟。
弯着腰踏步的感觉如何？直起腰来踏步的感觉又如何？后者是不是更轻松些？如果你觉得直起上半身踏步更容易，那么我告诉你，这是对的。
原因如下：当站直的时候，你的腰肌是拉伸开的；踏步时，腰肌会像皮筋一样将你的腿拉起。这两块肌肉是身体里最强壮的核心肌肉，抬起腿部的重量对它们来说是“小菜一碟”。而当弯下腰后，你的腰肌就无法起作用了，你不得不用股四头肌抬起腿部重量，这就意味着要花费更多的力气。
这个练习是想告诉你，如果不是挺直身体而是弯着腰，你的双腿需要付出多大的努力。在第4章，我会谈到如何获得一个良好的直立姿势，还会谈到在跑步时将直立的身体前倾从而获得更低的努力感知度。
在我告诉你如何才能跑得更轻松之前，让我们谈谈为什么你应该跑步。