因难辨梭状芽孢杆菌的特性,所以这种肠炎多发生在使用抗生素治疗后4~10天内,也可在用药后1~2天后发病,或发生在停药后数天至1个月左右。本病可发生于任何年龄,但一般随年龄的增加而发病率增高,绝大多数患者为老年人。按症状可分轻、中、重三型。
轻型:每日稀便3~4次,黄绿色黏液便,大便中有白细胞,潜血试验阳性,可伴有发热和腹痛。肠黏膜轻度水肿,停用抗生素后数天症状可缓解。
中型:腹泻每日10多次,大便呈蛋花汤样,有假膜和血液,伴发热、腹痛。血中白细胞增多,钾、钠、白蛋白下降。
重型:腹泻每日20多次,便量多,奇臭,常有血便,伪膜呈大片或管状。发热和毒血症症状较重,常因脱水、电解质紊乱、休克、肠出血或肠穿孔而陷入危重状态。