弯曲菌肠炎的潜伏期一般为3~4天。感染弯曲菌后有1/4的人可无症状。轻症患者24小时就可恢复。而重症患者特别像中毒型痢疾。起病急,多以发热起病,体温可达38℃以上,甚至达39℃以上,同时伴有畏寒,个别人可发生寒战。发热一般可持续2~3天。每个患者都有腹泻症状,多数患者每日大便10次以内。腹泻可持续3~5天。另一主要症状是腹痛,以痉挛性疼痛为主。腹痛部位常在脐周围和下腹部,也有少数患者上腹部痛,个别患者可有右下腹痛,类似阑尾炎。腹痛持续时间较长,平均为4.5天,长者在10天以上。还有的患者有里急后重及恶心、呕吐症状,一般1周内可恢复,但有20%的患者可复发或病程延长。高热严重的幼儿可发生惊厥。弯曲菌肠炎还可导致泌尿系感染、胆囊炎、反应性关节炎。个别衰弱或老年患者,可导致死亡。孕妇患空肠弯曲菌肠炎可引起流产、死胎或新生儿败血症、脑膜炎等。