该病的临床特点,除极易被情绪波动、饮食种类或气候改变等因素诱发或缓解外,没有明显器质性改变。病程一般较长,有易于复发或季节性发作的倾向,同时伴有身体其他方面的功能紊乱。实际上,它是神经官能症或胃肠神经官能症的一部分,只是结肠功能紊乱的症状特别突出而已。其临床表现可概括如下:
(1)消化不良:主要感觉是腹胀,这是胃肠运动功能紊乱的一种反应。腹胀多在饭后不久发生,亦有午后加重的倾向,平卧后不能缓解。由于患者常过分关注腹胀,或者由于十二指肠-胃反流而有恶心、呕吐和胃纳减退等症状。
(2)腹痛:肠易激综合征的腹痛是肠道痉挛的一种反应,所以常伴随腹胀发生,以胀痛为主,偶尔亦可表现为绞痛。可以出现在腹部任何部分,但以左下腹为最多,可能与粪便壅积有关,所以在便前疼痛明显,经常在左下腹扪到条索状“包块”。由于腹主动脉搏动的传导,患者常自觉“包块”跳动,排便或排气之后疼痛缓解,“包块”也就不明显了。
(3)排便异常。
(4)神经官能症。