窦太后是赵国人,家乡在现在的河北。在她小的时候,家里穷,养不起姑娘,就送她去当宫女。
当时吕太后当政,下了一道命令,给每位诸侯王派五个宫女去当嫔妃。窦氏心心念念想回家乡,就拜托主事的宦官一定要把自己送回赵国去。可是,宦官安排名单时弄错了,竟然派窦氏去了代国。
代国位于现在的山西。窦氏非常不乐意,但她拗不过皇命,哭哭啼啼地来到了代国。姻缘真是不可思议,代王刘恒竟然对这个小宫女窦氏情有独钟。
吕后去世后,汉朝老臣发动政变,铲除了吕氏家族,迎接代王继承皇位。刘恒成了汉文帝,窦氏被封为皇后。一步登天的窦皇后,一心惦记家里人,把失散多年的两个兄弟都叫到身边,准备提拔他们。
可是,老臣们有了吕后专权的前车之鉴,对皇后外戚管得特别严。窦皇后一直等到汉文帝驾崩,自己成了太后,儿子汉景帝才封了两个舅舅为侯。窦太后的兄弟都是平民出身,没有什么过人的本事,也从没为朝廷立下什么功劳,所以并不能为窦氏家族带来什么福利。窦氏家族真正能靠得住的人才是窦太后的侄子窦婴。