吴王刘濞因为丧子之仇怨恨中央,从此称病再不去长安朝拜天子。
起初,汉朝官吏准备依法办事,治刘濞一个大不敬的罪名,但汉文帝最后却采取了息事宁人的策略,将计就计,派人去慰问吴王的病情,还赐给他象征朝廷优待老年人的手杖,免除了吴王定期朝拜的义务。
吴王刘濞本来已经做好跟中央拼个鱼死网破的准备,但突然被汉文帝的怀柔政策给弄得犹豫不决了。他明白造反有风险,如果自己能跟中央保持相安无事的局面,对自己没坏处。就这样,一场谋划中的叛乱消弭于无形。
但汉景帝刘启一即位,形势又发生了大转变。我们不提汉景帝跟吴王的杀子之仇,先来说说此时备受重用的晁错都给汉景帝出了什么主意。
晁错上书说:“当初高祖皇帝分封天下,兄弟不多,自己的儿子们还小,所以老刘家的大小亲戚都受到重用。高祖的私生子刘肥封了齐国七十多座城,高祖同父异母的弟弟刘交封了楚国四十多座城,吴王刘濞是高祖的侄子,封了五十多座城。这三家诸侯王虽然都是同姓,但算不得骨肉至亲,却几乎分走了天下一半的土地。诸侯王太强,就成了对中央不利的隐患。您就算不逼他们,他们将来也会找准机会造反,特别是吴王刘濞,他恐怕有叛变的心思不是一天两天了。所以,您绝不能对诸侯王们心慈手软。”
汉景帝对晁错言听计从,对诸侯王的态度立刻从怀柔转为高压。楚王在为太后服丧期间行为不端,被没收了一个郡;赵王犯了法禁,被没收了一个郡;胶西王违禁卖爵位,被没收了六个县……接下来晁错削藩的大刀就要落到吴国头上了。