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可惜，吕不韦的无限风光只维持了不到十年时间。这位精明的商人把纷繁诡诈的战国形势看得清清楚楚：算准了子楚的升值空间，并把这份利益发挥到了极致。不过，在他的整个计划中，他忽略了一个真正的对手，就是那个称呼他为仲父，一直被他当小孩儿看待的秦王嬴政。
嬴政刚刚举行了二十岁的成年冠礼，就开始为除掉吕不韦精心布局了。嬴政巧妙地利用了母亲赵太后情夫嫪毐的野心，引蛇出洞。
他先派人去查嫪毐的底细。嫪毐一有所觉察，立刻就心虚了。情急之下，嫪毐想先发制人，于是伪造太后的命令谋反。这就掉进了嬴政设好的圈套。嫪毐因为谋反掉了脑袋。
嬴政揪住嫪毐的案件不放，穷追猛打，要把他的党羽一网打尽。在清查这件谋反案时，当初把嫪毐献给太后的丞相吕不韦也受到了牵连。吕不韦被罢官回家。就这样，秦国在一夜之间换了主宰人。
一年以后，嬴政听说吕不韦府上依旧宾客如云、门庭若市。嬴政生怕吕不韦正在拉拢人心，为东山再起做准备，就送了一封书信给吕不韦。嬴政在这封信里痛斥吕不韦的种种不是，丝毫没有念及当初吕不韦扶助先王的功劳。吕不韦自知将来难逃一死，于是饮下毒药自杀了。
司马迁在《史记》里用孔子的话批评吕不韦，说他是“色取仁而行违”的“闻者”。司马迁是在用孔子的话评价吕不韦是为了追求声望名誉，表面上做出一副仁义之举，可实际的行为却完全是另外一套的人。这个评价可是非常重的。
在历史上，另一个被批评“色取仁而行违”的人，出现在班固创作的《汉书》里，是篡汉的王莽。
我们从“色取仁而行违”这句话，可以读出司马迁的春秋笔法——司马迁是倾向于相信吕不韦有篡位野心的。如果吕不韦没有遇到嬴政，或许他雄大的野心真的就能实现。然而，如果没有吕不韦，子楚就只能是住在赵国邯郸的一个落魄王孙，而嬴政也不可能成为统一天下的秦始皇。
这么说来，中国历史的走向确实可以说是因为吕不韦囤积居奇才发生了重大的改变。当吕不韦和子楚初次相会在邯郸街头的时候，谁会想到战国乱世将从此走向终结呢？
释义：指把稀有的货物储存起来，等待高价卖出去。后形容拿某种专长或独占的东西作为资本，等待时机，以捞取名利地位。
《吕不韦列传》原文：吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰“此奇货可居”。
例句：虽然只有你有这个权利，但你想一手促成奇货可居的局面可就太愚蠢了。
释义：原指改动一个字就获得千金赏赐；后用来称赞诗文写得极好，文学价值极高。
《吕不韦列传》原文：布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
例句：他现在是全国闻名的畅销书作家，其作是一字千金啊。
当是时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾 ① 。吕不韦以秦之强，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是时诸侯 ② 多辩士 ③ ，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论 ④ 以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》。布 ⑤ 咸阳市门 ⑥ ，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
注释：
①相倾：争胜负、比高低的意思。以天平做比喻，努力使自己占据优势。
②诸侯：东方各诸侯国。
③辩士：善于凭借口头表达或文字表达与人辩论的人。
④集论：将不同人的论述结集、编订。
⑤布：陈列。
⑥市门：街市的入口，人群集聚之地。
在这一篇故事中，我们了解到《吕氏春秋》是战国晚期时，吕不韦组织他的门客集体创作的一部著作。此书出于众人之手，以儒家学说为主干，以道家理论为基础，以名、法、墨、农、兵、阴阳家思想学说为素材，博采众长，内容丰富。
这部著作里的文章，虽然大多篇幅短小精悍，但表述风格不尽统一。有的文章主题明确，强调论证，比如《重己》这篇主要讲珍惜自己的生命，开篇即讲道：“倕，至巧也。人不爱倕之指，而爱己之指，有之利故也。人不爱昆山之玉、江汉之珠，而爱己之一苍璧小玑，有之利故也。今吾生之为我有，而利我亦大矣。论其贵贱，爵为天子，不足以比焉；论其轻重，富有天下，不可以易之；论其安危，一曙失之，终身不复得。此三者，有道者之所慎也。”这一段先从人不爱倕之指而爱己之指、人不爱昆山之玉而爱己之玉说起，层层深入，言之有物。
又如《贵公》这一篇，强调“尊重公平”的道理。这一篇开篇即写道：“昔先圣王之治天下也，必先公。公则天下平矣。平得于公。尝试观于上志，有得天下者众矣，其得之以公，其失之必以偏。凡主之立也，生于公。故《鸿范》曰：‘无偏无党，王道荡荡。无偏无颇，遵王之义。无或作好，遵王之道。无或作恶，遵王之路。’天下，非一人之天下也，天下之天下也。阴阳之和，不长一类；甘露时雨，不私一物；万民之主，不阿一人。”这一段首先毫不含糊地提出了公平对于治理天下的重要性，然后以《鸿范》中的语句佐证这一观点，继而举了生活中的细节来引出后面段落中荆人遗弓、桓公问管仲等具体事例，有理有据，循序渐进。
再如《大乐》篇是剖析音乐的名篇。开篇写道：“音乐之所由来者远矣，生于度量，本于太一。太一出两仪，两仪出阴阳。阴阳变化，一上一下，合而成章。浑浑沌沌，离则复合，合则复离，是谓天常。天地车轮，终则复始，极则复反，莫不咸当。日月星辰，或疾或徐，日月不同，以尽其行。四时代兴，或暑或寒，或短或长，或柔或刚……”这一段是讲解音乐的产生，后面的段落还提到了音乐的本质和功用等，语言简洁流畅。
此外，《贵生》《用众》《顺民》《正名》《察传》《似顺》等也都是《吕氏春秋》中的名篇，各有特色，大家有兴趣可以找来读读。