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秦嘉睡前要陪麦茫茫看书，六岁的麦茫茫看《昆虫记》和《百科全书》，秦嘉看文学小说——出版社刚送到她手里的崭新的样书，由她翻译的她最喜欢的著作。
秦嘉年少时，中考分数过了高中的录取分数线，家里却说读职业学校好，可以学技术，包分配，于是她便去读职业学校了。毕业后她进了汽车厂，在单位领导的介绍下和麦诚相识相恋。赶着改革开放的春风，麦诚退出体制内，做起了汽车代理生意。女儿出生那年，他已经拿下了大大小小的中高端汽车品牌的代理权，举家迁入了临江的豪宅。
秦嘉未曾上过大学，却爱读书，在工厂工作时就常利用业余时间看文史哲类的书籍，博览群书。
麦诚发迹后，她本想重新参加高考，麦诚却说：“你年纪都到这了，就别来回瞎折腾了，待在家吧，我养得起你。”
她说：“不行，就算不参加高考，我也要找点事情做。”
秦嘉在出版社谋了个不用坐班的闲职，日常写作、校稿。上司知道她学养佳、文笔优美流畅，便开始让她做些翻译工作，久而久之，她在业内也小有名气。
小女孩翻完一本书，毛茸茸的小脑袋穿过秦嘉的胳膊，钻进秦嘉的怀里：“妈妈，你在看什么？《安娜·卡列尼娜》……你能给我讲讲吗？”
秦嘉绕着麦茫茫的头发，摘头去尾，说出了她对这本书的理解：“讲的是一个婚姻不幸福的女人追求真爱的故事。”
“那她为什么要结婚呢？”
“结婚不需要太多爱。”
“哦，这是个爱情故事。我知道，一般只有在爱情故事里，女孩才能当主角。我不喜欢安娜。”麦茫茫撇嘴，“我喜欢玛丽。”
玛丽就是居里夫人，不过麦茫茫通常不愿意称她为居里夫人。
秦嘉但笑不语。麦茫茫缩进被子里，闭上眼睛，又睁开眼睛，还是好奇地问：“那她最后的结局是好的吗？”
女人一愣。在孩子的世界里，他们总是以好坏来看待事物。她喃喃道：“不算好，但在我看来，也不算坏。可能她不幸才是真实的。”
她吻上麦茫茫的额头：“茫茫，宝贝，你只要记住，以后无论在哪，无论遇到什么事情，都要保持一颗独立自由的心。”
“好。”麦茫茫似懂非懂地答应了，在女人的脸颊上亲了一口，“不管有没有安娜和玛丽，全世界我最爱妈妈了。”
女人熄灯，清唱摇篮曲，身上薰衣草的气味染香了被窝。
戏梦人生，后来，麦茫茫最爱的人还是做了安娜。
秦嘉留书出走，和她的真爱去过幸福的生活了，即使被舆论指责、被出版界封杀也无所谓，麦诚暴怒过后，动用所有的人脉将消息压了下来。
不到两年，清贫的生活与琐碎的事物击碎了秦嘉的真爱，她所认为的真爱和麦茫茫自以为幸福的童年一样，不过是镜中月、水中花，无须外力重击，便会从内部自行幻灭。
那男人劝诱她，又抛弃她，她想轻生，被救回一条命后，成了植物人。麦茫茫的外公外婆是普通的退休职工，差点被巨额医疗费压垮。麦诚主动接她到最好的医院，用最贵的药治疗她，可她还是没能多拖几年。
其间，麦诚将陈敏和只有豆丁大的麦更斯带回家，说那是麦茫茫未来的妈妈和弟弟。麦诚是在M国进修的时候认识的陈敏，陈敏身为名校女大学生，更年轻、更漂亮，也更体面。
麦茫茫在日记里写：
我讨厌愚蠢的人，秦嘉是世界上最愚蠢的人；
我爱我妈妈，我妈妈是世界上我最爱的人。
秦嘉是我妈妈，我讨厌她、爱她，也永远不会原谅她。
麦茫茫蜷缩成一个婴儿的姿势，抱着书睡着了，半梦半醒间，有人用手来抚摸她的脸。
“姐，”麦更斯的表情比较凝重，“奶奶让你下楼。”
麦茫茫下楼的时候就把事情猜了个七七八八。客厅里坐齐了人，他们衣冠楚楚的，看样子是刚从外面回来。
她坐到沙发对面的单人椅上，不动声色地道：“奶奶，您找我有事？”
郑芸今天穿了件勾金点凤的夹袄，袄子风格同麦家繁复的背景布置风格不同，却又是浑然一体，她用锐利的眼神打量着麦茫茫。麦诚清了清嗓子，率先开口：“茫茫，这学期你修了生物专业的第二学位？”
麦茫茫犹豫了会儿，还是交代了：“是的，我一直想念生物。”
麦茫茫高考后填报志愿的时候，是因为郑芸的强制干涉才选了经济学专业。
“念什么生物？”郑芸面色一沉，“成天和那些瓶瓶罐罐、老鼠兔子打交道，像什么样子？”她手一摆，“这事先搁着，我也不像你爸，会和你拐弯抹角，我就直接问你，你在和临安闹脾气？”
麦茫茫字斟句酌地说：“不是闹，是不再和他来往。”
“你是不是脑子坏了？”麦茫茫大方承认的态度让郑芸怒火中烧，郑芸数落道，“临安这孩子，从相貌、人品到家世，哪里配你不是绰绰有余的？你可知道外面有多少人在钉着他吗？麦茫茫，我看你就是在学校里有点小成绩就骄傲了，眼睛长在头顶上了，你翅膀还没硬呢！”
麦茫茫把头低了下去，看着指甲，默不作声。
陈敏为郑芸递上一杯茶，劝慰道：“妈，喝水，气大伤身。”
郑芸抿了一口茶，摇头感慨：“你跟你妈一样，读了点书，心思就多得不行。我叫了临安来，等会儿你好好给他道个歉……”
麦茫茫直起身道：“我不。我不想和他来往就不来往，为什么要我道歉？我又不是离开他就活不了。”
麦茫茫会隐瞒之前发生的那件事，是因为她家最重礼法，她家无论内里如何，表面总是要光鲜亮丽。她如果说了蒋临安那天做的事，不仅会毁了他的清誉，自己也会吃不了兜着走。她成为笑柄倒是其次，两家人一定会赶鸭子上架逼着他们订婚。
为蒋临安，她不忍说；为自己，她不能说。
郑芸的火又噌地烧起来了：“好、好，你要独立是吧？本来你年纪小，我不想说你太多，但现在……是家里把你保护得好，你才能待在象牙塔，无忧无虑，不懂社会和现实到底是什么样。你成绩再好，也不如嫁一个好老公来得重要。
“往近了说，曾家的女儿，你见过的，她是从Y国留学回来的博士，够厉害了吧？你可知道她妈妈愁她嫁不出去愁得头发都白了吗？往远了说，说到普通人家，你去看看那人民公园的相亲角。”
郑芸看麦茫茫不声不响，更气了，冷笑道：“我说这些人让你觉得俗了是吗？那说点你崇拜的人，今天临安爸爸吃饭的时候还在讲这些，我这个没文化的老太婆就学了几句。”
她的假牙泛着冷冷的白光：“那谁，卢梭，他说的，没有男人，女人的存在就有问题，女人一生的教育都应该依照和男人的相对关系而计划，女人要取悦男人、贡献给男人、赢得男人的爱与尊重……”
郑芸因年迈而佝偻着身子。她拄着拐杖，由陈敏搀着，走到麦茫茫这边，用手指戳着麦茫茫的额头：“我这么说你能听进去吗？独立，你能独立到哪去？”
麦茫茫犟得很：“不能，不对的事情，不会因为有很多人说、很多人做、存在了很久，而变成对的。我已经可以自主决定是否要念生物专业，以及和什么人交朋友了。”
她一顿，嘲讽道：“从普通家庭到暴发户，这个跨越已经够了，我是人，不是工具，更不是你们攀龙附凤的——”
啪的一声，一个清脆响亮的耳光扇在麦茫茫的脸上，她没躲，生生受了，脸上浮现出一个巴掌状的红印。
“奶奶！”麦更斯瞪圆了眼睛。之前他妈妈让他别说话，现在他忍不住了，冲上去插到郑芸和麦茫茫之间。
郑芸气得发抖，指着桌子上的东西说：“反了天了你，你就是因为这些觉得自己了不起是吧？”
桌面上摆着麦茫茫上高中以来的奖状、证书和奖杯，她得了什么荣誉，从不会把这些东西放在自己的房间，总是第一时间交给麦诚。
郑芸颤巍巍地把水晶奖杯都扔到地上，三四座圆柱体奖杯在地上滚了几圈，没碎。她又拿起一沓奖状，发了狠地撕，一张、两张、三张……奖状被撕成碎片丢到麦茫茫的脸上，郑芸边撕边质问：“还得不得意？”
透过纷纷扬扬的碎片，麦茫茫仿佛看到了多年前，刚见到陈敏时的情景——
奶奶和爸爸都哄着她叫人，她板着脸，就是不叫。她虽然不大，却也知道，爸爸去M国认识这个阿姨的时候，妈妈还没走。
她独自跑回房间，拿着妈妈翻译的书看。奶奶进来，刚开始还慈眉善目，见到她手里捧着的书后，瞬间就变了脸色，不由分说地就把书抢过去撕。
郑芸用衣架抽打着麦茫茫：“不准看这种书！不准学你妈妈！你妈妈是坏人……”
麦茫茫从小被众星捧月，要什么有什么，何时受过这种打？她却不闪避，含着眼泪，小声辩驳：“妈妈不是……”
奶奶走了之后，她才让眼泪顺着脸颊流下来。她趴在地上，抽泣着拼好书页：“妈妈为什么不要茫茫……”
她用手背擦去泪水，可是擦不尽：“茫茫不哭，妈妈说的，一定要坚强……”
那时她的眼泪堆积在她的心里，久了，同委屈、不甘、怨恨等情绪夹杂一起，早结成了厚厚的冰，此刻，她只剩下沉默。
麦茫茫冷眼看着郑芸因愤怒而扭曲的表情。
“不能撕！”麦更斯急得扑上去，哇哇大哭起来。他从郑芸手里夺回几张纸：“这些都是姐姐很辛苦才拿回来的奖，求求你，奶奶，别撕！”
麦诚这才出声道：“妈……”
“你管什么？”郑芸抬起拐杖，把麦诚逼退，“我在帮你教女儿！带更斯上楼去。”
麦诚把麦更斯抱起来，看了麦茫茫一眼，叹了一口气，上了楼。
“书别读了！我下个月直接送你去国外学艺术，你回来后跟着你敏姨，进画廊或者艺术馆，蒋家一定满意。我就不信我治不了你，你不肯去我就打到你肯去为止。”
郑芸正要让陈敏去拿藤条，这时蒋临安从门厅外匆匆走进来。
郑芸敛了怒容，把手抚在上下起伏的心口上，撑起一个笑容：“临安来了。”
蒋临安平时都会恭顺地叫人，但今天只“嗯”了一声。他瞥见满地的纸屑和麦茫茫脸上的掌印后，不悦地蹙眉。
蒋临安上前握住麦茫茫冰凉的手，放进自己的怀里暖着。他认真地看进她的眼睛里，说的第一句话是：“茫茫，你不接我的电话，不肯见我……”
麦茫茫的眼眶瞬间红了。
蒋临安依旧很温柔，和以前她每次低落苦闷，去找他的时候一样，和她半夜睡不着，打电话给他的时候一样。
可麦茫茫越盯着他，就越觉得他面目模糊，他的脸和那些人的脸重合在一起，他们一齐审判着她。
麦茫茫忽而抽回手，遮了一下眼睛。放下手时，她粲然地笑道：“临安，是我冲动了，我们还像原来一样。”
她的笑容灿烂得诡异，蒋临安怎么会不了解她？
“茫茫，别这么和我说话……”
“这样才是好孩子，你何必这么倔呢？”郑芸放缓了语气，牵住麦茫茫，给她台阶下。老人的皮肤很皱很薄，像枯萎的花瓣。
“你们这么多天没说话了，回房去好好聊聊吧。”
麦茫茫牵着蒋临安的手上楼，路过二楼时，发现书房的门开着，麦诚在书桌前给麦更斯翻书念着什么。麦更斯担心麦茫茫，又想着要去跟顾老师说自己今天有事，不能和他一起打游戏了，因而心不在焉。
麦更斯他们身后的一格窗成为暗蓝色夜幕的相框，里面只有一颗星，它和麦茫茫遥遥相望。
麦诚习惯抑扬顿挫地读任何文字：“沉默呵，沉默呵！不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”
昳江单调地流动着，吞没了麦诚中气十足的声音。江底布满柔滑的青苔，有一条鱼吐了个泡泡，泡泡极小，迅速地上升、摇摆、膨胀，在冒出水面的刹那，破裂消失了，消失得无声无息、无影无踪。