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在苍茫的暮色中，长乐宫盈霞殿已被覆上了一层浓重的秋寒，殿内点点微弱的灯光，带来丝丝的暖意。
“启禀娘娘，辅城郡公前来求见！”宦官何泉低声说道。
宇文邕幼时曾养在原州李贤家中，何泉奉宇文泰之命一直陪在尚在襁褓之中的宇文邕身旁。宇文邕回长安后，何泉仍旧服侍他，直到宇文邕开府后，继续留用宦官恐招致非议，于是让他重回宫中，伺候在王丽华身旁。
王丽华连忙收起烦乱的心绪，沉思了一会儿，令道：“让他进来吧。”
宇文邕款款走进来，施礼道：“邕儿参见太妃。”
“邕儿，快快免礼平身！”
宇文邕原本还想多寒暄几句，王丽华却开门见山地问道：“邕儿深夜前来恐怕是有事吧？”
“想必太妃也已知晓太师薨了。”
王丽华竭力克制着脸上掠过的一丝慌乱，故作镇定地说：“我也是刚刚知晓，不知邕儿提及此事到底是何用意啊？”
“太师之死没那么简单，或许涉及一个大阴谋！为了不让那些别有用心之人的阴谋得逞，邕儿希望太妃能够从旁协助！”
“邕儿说笑了，太师之死与本宫有何关系，又何谈相助呢？”
“太师临死前死死地攥着一枚碎瓷片。他这么做必然是想告诉我们些什么，可惜我们都没有见过那个花瓶，还请太妃不吝赐教。”
王丽华闻听此言顿时脸色大变，怒斥道：“太师家的花瓶本宫怎会知晓？来人呐，天色不早了，送客！”
宇文邕慌忙解释道：“太妃，切勿动怒！邕儿绝无恶意，只是希望能够借助太妃一臂之力来缉拿真凶，告慰太师在天之灵！”
王丽华脸上的怒色稍稍消散了些，却依旧冷着脸说：“本宫有些累了！”
话音未落，王丽华起身向里走去，将一脸失落的宇文邕远远抛在了身后。
芷兰一直在宫外候着，身上披了一件很厚的红色披风，却依然难以抵御深秋夜晚的阵阵寒意。
其实她已经从宇文邕失落的神情之中猜到了这次会面的结果，忙安慰道：“我们总会有办法的，还是从长计议吧！”
宇文邕并没有说话，而是深情地凝视着站立在秋风之中的芷兰。她虽不施香水，也不敷脂粉，却依旧散发着淡淡的芬芳。高高耸立的发髻浓密如云，修长的细眉微微弯曲，肤如凝脂，红唇皓齿，晶亮动人的双眸顾盼生辉，特别是那两只若隐若现的酒窝更是使得她别有一番风韵。
宇文邕感觉自己竟有些醉了，想要将她拥入自己怀中，但最终还是强忍住了。
因为芷兰早已许配给八柱国之一李虎的第三子李昞，况且刚刚建立不久的北周帝国正在经历一场前所未有的危机，在这个紧要时刻，他万万不可因儿女私情而误了国家大事！
独孤信死后，太保府也随之被查封。芷兰返回长安后获准住在独孤信生前在河源街购置的一套别院之中。但当宇文邕和芷兰到达别院时，发现芷兰的未婚夫李昞已经在院中等候多时了。
芷兰一直梦想着能够找到一个爱她、宠她的男人，可婚姻大事岂由她自己做主，遵从父亲的意愿，她与李昞定了亲。但在大婚前夕，李昞的母亲却突然病逝。按照礼制，李昞要守孝三年，在此期间自然也就不便娶亲。守孝期满，李昞却又一直在原州戍守，无奈只得将婚事搁置下来。后来再次商议婚期，独孤信却偏偏在此时出事了，先是被免，而后自杀。这桩婚事也不得不再度搁置下来。
由于原州乃是边陲重地，身为司马的李昞不敢有丝毫懈怠，极少回长安。他这次进京是特地来向夏官府述职的，抽时间专程看望未婚妻芷兰。
他早已听闻芷兰正与宇文邕等人在追查几起离奇的案子，一个未出阁的姑娘不仅时常抛头露面，还跑去查办什么案件，真不知她到底是怎么想的，更不知老谋深算的宇文护是怎么想的。
难道天底下的男人都死绝了吗？让一个涉世未深的小姑娘去查案，她又能查出些什么？
李昞本来就带着几分怒火，见到宇文邕送芷兰回来，心里顿时又生出几分醋意和不满。
宇文邕见到李昞后也自觉有些尴尬，心中不免有种酸酸的感觉，笑笑说：“李司马也在啊，那本公就先行告辞了。”
李昞还算客气地说：“辅城郡公慢走，恕末将不远送了！”
宇文邕走后，芷兰感到气氛有些异样。或许是彼此有些太过陌生了吧！
就在半年多之前，她遇到了生平最大的人生变故，父亲离世，家人天各一方，独孤家所有的显赫与荣耀都被无情地践踏了。而自己也绝望地踏上了遥远而陌生的流放之地。在她最渴望得到关怀的时刻，李昞领兵在外并没有在她的身旁。随着时间的流逝，竟也渐渐习惯了没有李昞的日子，如今李昞突然出现在她的身旁，反而让她感到有些不适。
看着有些陌生的芷兰，李昞率先打破了沉默，说：“听说你正在查案？”
“是。这或许是解救家人的唯一机会！”
“事情恐怕没有你想的那么简单，宇文护对独孤叔父恨之入骨，也对天王夫人心存芥蒂，为何偏偏对你另眼相看呢？我看，宇文护是想要利用你，从而达到不可告人的目的！”
芷兰沉默不语。姐姐曾经试图拦阻过自己，可她却有些执拗地要在宇文护给她指的这条路上坚定地走下去。这些日子里，她只顾着赶路，却未曾想过脚下的这条路到底会通往何方。如今未婚夫也来劝阻自己，自己究竟该何去何从呢？
看着沉默不语的芷兰，李昞继续道：“军中纷纷传言宇文护为了独掌权柄蓄谋诛杀那些开国老臣。仅仅在一年之内，赵叔父、独孤叔父、李太师，一个又一个久经沙场的老将相继离世，这不正好印证了那些传言吗？”
“难道李太师也是被宇文护谋害的？如若真是这样，他为何又要让我等追查案件的真相呢？”
“掩人耳目！朝中之事原本就比你想象的要复杂得多！”
芷兰心底深处顿时掀起轩然大波。其实这些日子，她也一直在想，能够谋害李弼这样一位朝廷重臣的元凶绝非寻常之辈！
难道这一切都是老谋深算的宇文护故意为世人布下的迷局？如此一来，那就太可怕了！
此前她还在费尽心机地找寻真相，如若真是那样，越是接近真相，岂不越是危险？
谁也未曾料到会再起波澜，太妃王丽华竟自缢而亡了。
看着同样面带疑容的宇文邕，芷兰的心中始终泛着阵阵酸楚和愧疚，她从没想到事态居然会发展到如今这般田地。如若宇文邕那夜不去见王丽华，王丽华还会不会毅然决然地踏上这条不归路？她这么做究竟是被他们逼的，还是被她自己逼的？
王丽华的儿子宇文招虽只有十一岁，但母亲的死却使得他瞬间长大了许多。
宇文招跟王丽华有几分相像，皆带有西域特征，高鼻梁、高颧骨、深眼窝，凹凸有致。但中原人却一直以曲线柔和为美，因此宇文招自幼便因样貌时常被兄弟们取笑。
这几日，宇文招清瘦了许多，颧骨显得更加高耸突出。
宇文邕走到他的近前，满怀歉意地说：“招弟，真没想到太妃这样走了！”
宇文招却冷冷地说：“此时说再多愧疚的话又有何用呢？”
芷兰忙解释道：“正平郡公，辅城郡公那夜面见太妃并无他意，只是想探查清楚一些事情。谁知却横生枝节，他每每想到此处无不痛心疾首。兄弟之间本应多亲多近，切不可因此而心生嫌隙！”
此时，宇文护也赶来吊唁。
宇文招快步迎了上去，前来吊唁之人随即也纷纷围拢过去，犹如众星捧月般将宇文护围在中央。
唯独宇文邕和芷兰站在原地不动，像是在观看一场与己无关的闹剧。
宇文护却从人群中挣脱出来，走到两人近前，说：“听说二位近来有所斩获，不知何时才能水落石出啊？”
宇文邕说：“我等一直竭尽全力，定然不辜负大冢宰的期许！”
宇文护赞赏地点点头，将目光投向眼神迷离的芷兰，说：“独孤姑娘近来气色欠佳，想必是连日来查案甚为辛苦，还是多休养几日为好！”
芷兰却说：“多谢大冢宰关爱，民女有一事相求，不知大冢宰能否应允？”
“独孤姑娘切莫用那个‘求’字，有事尽管开口便是！”
“民女……民女才疏学浅，实难堪当重任，恳请大冢宰准许民女重回蜀地！”
芷兰的话犹如一道惊雷，惊到了宇文护，也惊到了宇文邕。
宇文邕忙向她使了个眼神，希望她能收回此议，可她却视而不见。
宇文护凝视芷兰许久才缓缓开口道：“你去还是留，老夫本无权干涉，但老夫一直觉得独孤姑娘外表柔弱，内心却极为刚烈，不达目的誓不罢休。莫非老夫真的看错人了？”
宇文邕急忙说：“大冢宰并未看错人！芷兰只是一时意气用事，等她冷静下来，定然不会辜负您的期许！”
起初宇文邕从心底里不希望芷兰来蹚这摊浑水，但如今他却渐渐习惯了他们一起办案的日子，如若她突然从他的生活中彻底离开，他会有所不适。更为重要的是芷兰实有着诸多过人之处，他若想彻底查明李弼的死因，还需借助芷兰一臂之力。
芷兰原本还想再说些什么，但宇文邕却拉了拉她的衣襟，她只得无奈地闭上了嘴。
“去或留，独孤姑娘还是慎重思虑一番再做定夺吧！老夫还有要事在身，不便在此久留！”
“恭送大冢宰！”宇文邕和芷兰异口同声地说。
宇文护走后，前来吊唁之人也相继散去。其实很多人皆是提前得知宇文护要来吊唁才临时决定来的，这里的主角名义上是已经故去的王丽华，实则是来去匆匆的宇文护！
宇文邕和芷兰见继续留在这里已毫无意义，于是起身告辞，但何泉却叫住他们，道：“二位，请等一等！”
见是何泉，宇文邕向芷兰简要介绍了一番自己与何泉的过往，何泉随即递给宇文邕一封信，道：“这是主子生前留给你的！”
宇文邕忙从信封中取出信笺，上面写道：“一翁一渔舟，碧水向东流。自知三更寒，独钓一江秋。”
宇文邕边看边对宇文招说：“太妃生前可曾留下什么话？”
“没有！希望你不要再打扰母亲了，她原本已经承受了太多的痛！”宇文招冷冷地说完后便转身离去了。
望着宇文招远去的身影，宇文邕无奈地摇摇头。
何泉忙打圆场道：“正平郡公因主子突然过世而悲痛不已，还望二位见谅！”
宇文邕点点头，将信笺递给身旁的芷兰。
芷兰看了看，若有所思道：“难道这便是花瓶上所刻的那首诗？可这首诗中到底又有何玄机呢？太师生前死死攥住的究竟是其中的哪块瓷片呢？”
“是啊！太妃走得太过突然了，带走了太多的秘密！”宇文邕叹息道。
芷兰似乎突然悟出了什么，惊叫道：“名字！凶手的名字！”
对呀！凶手之所以穷凶极恶地夺走李弼手中死死攥着的那枚瓷片，或许就是因为那枚瓷片可能会泄露凶手的真实身份，而李弼之死极有可能是熟人作案，或许在府中探查一番便能找出凶手。
“其实你并不是真的想要退出，对不对？”宇文邕含情脉脉地问。
芷兰刻意避开宇文邕火辣辣的眼神，说：“我是走还是留，还需再考虑些时日，追查凶手之事就有赖辅城郡公和赵上士了。”
排查凶犯是在暗中进行的，太师府上下所有人，甚至连素来与太师来往密切之人，都一一登记造册，可名字中带“一”的有五个人，带“翁”的有三个人，带“渔”的有三个人……
这首诗虽然只有短短的二十个字，但可能涉及的嫌犯竟然多达上千人，宇文邕坐镇秋官府，赵志平部署几十路人马分别对可能涉案之人进行缜密排查。
随着一路路人马调查归来，两人也经历了一次又一次希望与失望的交替。那个藏在黑暗深处的凶手依旧没有露出半点儿踪迹。
赵志平翻看着手中的官档，低头道：“我们是不是又错了？”
宇文邕沉默不语，心想，如若芷兰这次是真的猜错了，那么太师临死前紧紧攥着一枚瓷片又是何意呢？
“先停止排查吧！”宇文邕说完后站起身，茫然向外走去。
其实他也不知道走向哪里，只是漫无目的地向前走着，走出了秋官府，走过了玄武大街，不知不觉来到了河源街芷兰的住处。
宇文邕轻轻叩打门扉，半晌，才传来芷兰轻轻的脚步声。
大门“吱扭”一声开了，芷兰娇美的面容又映入宇文邕的眼帘。
“怎么是你？”
“路过此处顺便来看看你。方便吗？”
芷兰没有答话，将宇文邕让到屋内，端给他一碗自己刚刚煮好的茗粥。
宇文邕将茗粥端在手中，一阵沁人心脾的清香迎面扑来。
宇文邕极爱茶。茶不像酒那般浓烈，也不似水那般平淡，茶自身所独有的芳香与甘醇却可以让人沉溺其中。茶中不只有浓淡，还有冷暖，更有悲欢！
“真香！”宇文邕并没有说究竟是茶香，还是芷兰的体香。
芷兰却急切地问：“凶手可曾查到了？”
宇文邕摇摇头，说：“正在查！暂时还没有眉目。”
“难道我们这次又错了？”芷兰自言自语道。
芷兰不由自主地拿出一张素地金花盏纸，那首诗便誊抄在其上，时不时便会拿出来读一读。
她的目光突然停留在了“更”字上，惊呼道：“太师死死攥着那枚瓷片，或许并不是想要告知我们凶手的名字！”
宇文邕的心头也不禁一惊。对呀！重名之人如此之多，要想从中找到凶手谈何容易？
宇文邕忙反问道：“如若太师并非想要借此告诉我们凶手是何人，那他这个奇怪的举动又是何意呢？”
“对于濒死之人来说，最紧要之事莫过于为后人留下破案的线索。他或许……并非想要告诉我们凶手的名字，而是想要告诉我们凶手的……身份！”
宇文邕痴痴地望着芷兰，忽然觉得芷兰好似一缕和煦的阳光，总会在他近乎绝望的时候来温暖他那颗冰冷的心。