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“日吉，谢谢你。”
一直腿痛的继父竹阿弥双膝跪坐听日吉把话讲完。坐在右侧的母亲阿仲边给阿竹喂奶边倾耳细听。只有姐姐阿满时而搭话。
“啊！”
“那么残忍！”
姐姐时而双眉紧蹙。总之，全家都有一种沉闷压抑的感觉。
日吉认为自己讲得十分成功，颇为得意，于是便添枝加叶。
竹阿弥听后，看着妻子说：“阿仲……”
阿仲默默地看看丈夫。
日吉认为是因自己讲得绘声绘色，大家一时无话可说。
“阿仲……”
“哎……”
“你觉得我疼爱日吉吗？”
“是的。”
“对不起，我对不起已故的弥右卫门先生和你……我是真心疼爱日吉，但有些地方还是太宽容了。”
（你说什么？）
日吉感到狼狈。日吉一贯明快爽朗，爱揣测别人心理，同时也比一般人敏感。
不只是日吉，越是招人喜欢的性格明快的孩子感受性越强。
“日吉！”
“哎！”
“到前面来！”
“是！”日吉答应着。
随着“咚”的一声，竹阿弥那瘦骨嶙峋的拳头打在日吉头上。
“啊！”日吉不由得退后一步说，“为什么动手打人？为了带马肉孝敬你们，我煞费苦心。干吗打我？”他疾言厉色地反抗着。
“阿满！把这肉扔到粪坑里去！”竹阿弥全身发抖，压低声音对日吉的姐姐说，“赶快给我扔出去！别玷污了我的家！”
“不过……这……”
“给我扔掉！”
“是……”阿满很不理解，似乎有点舍不得，不得已把马肉拿走。
这时，日吉发现事态不妙。
（糟了！）
日吉有些后悔，幸好他思维敏捷，开始觉察到继父恼怒的原因。
尽管如此，但他仍不想屈服于对方。
（有办法了。这个老头子常常满口仁义道德，一派胡言。）
日吉这样想着，挨打受辱的怒火涌上心头。他恨不得扑上去还击，但一想到这样做会使妈妈为难，只好作罢。
继父竹阿弥还在颤抖着怒视日吉。日吉也睨视着继父。他心想说不定还得挨一拳，于是做好了左攻右逃、右攻左逃的应战准备。
“日吉！”
“什么事，爸爸？”
“你怎么可以随便闯入民宅？简直是盗贼。揩盗贼的油还自以为得意，还以为父母会高兴。对吧？现在我问你！”
“还自以为是对的？！”日吉毫不退让地反唇相讥，“不是揩油。萱津勘次家被流民占领，我是去报仇的。没想到连大人都逃走了。”
“报仇可以，但为什么要吃人家的马肉呢？”
“不吃太可惜了。即使我不吃，马也不会起死回生的。我认为吃了它的肉，马反而会高兴，所以我才吃的！”
“你还嘴硬！”竹阿弥又挥起拳头，但却中途停下。
他好像并没有真动肝火，只是想按着自己的方法进行教育，他认为这是做父亲的责任，责骂是出于爱。
“刚强、不服输是你最大的优点，同时也是你最大的缺点。”过了一会儿，他又以恳切的口气说，“做父亲的想让儿子成为杰出的武士。据说你已故的生父也有这个愿望。前些日子我到古渡去，委婉地拜托了身居要职的大人物。”
“你说什么？拜托大人物。让我也当茶坊主 （武家中掌管茶道的人） 吗？”
“谁说让你当茶坊主，我只是说在幼主吉法师 （后来的信长） 的身边做些杂务，无论什么活儿都行，请求奉职。你的生父和我虽然都身份低下，但忠心耿耿地为大臣效力。这次我只是详细地说明了第三代的愿望，设法请求奉职……为了你，我四处托人。”
“你跟看坟的那帮小子鬼混，干盗贼一样冷酷无情的勾当，真让人痛心。”
日吉虽然低头认错，但把仁王说成是看坟的那帮小子这句话，使日吉觉得心里有点别扭。
“爸爸！”
“什么事？明白爸爸说的话了？！”
“我不明白！而且也无法明白！武士武士，整天就知道武士，东烧西杀，与那帮流民有什么区别？！是一丘之貉，是盗贼。”
“好小子，日吉！”母亲不能再保持沉默了。日吉是自己的亲儿子，无须客气。她突然把竹五郎放下，揪住日吉的头发嚷道：“你这个不孝子，太不像话啦！我们苦口婆心地劝说，可你……”接着便发疯似的劈头盖脸一顿狠打。
“你爸爸活着的时候，反复给你讲武士精神，难道你都忘了吗？心术不正的武士，是拿器械的盗贼。从三岁起爸爸就告诫你要磨炼意志……难道你都……像你这号人能当武士吗？！即使当上武士也是个持械打劫、损人利己的坏武士。虽然你爸爸说让你长大后当武士，但当这种武士，做妈妈的绝不允许。你这个不孝子，还敢顶撞，我嘴都磨破了，可你还……”
“哎！阿仲，别打了！”竹阿弥急忙拦住阿仲，把日吉拉到自己身边，“教育孩子光责骂也不行。我替日吉赔礼道歉，原谅他吧。日吉不是不懂好坏的孩子，他心中有数，只是有点过于任性。不，他是个非常刚强的孩子，总想干出惊天动地、令人折服的事，暗中煞费苦心，因此，当他人提出异议时，便立刻反驳。现在这种坏毛病刚刚露出苗头，但他也有很多优点。看在我的面子上，饶了他吧。”
日吉惊呆了，看着竹阿弥。平时一向忠厚老实的继父，今天居然一本正经地向妻子致歉。突然间，歉疚、悲伤、气愤、冷漠的心情一齐涌上日吉的心头，他不由得泪眼蒙眬。
泪水夺眶而出，他不再暗自流泪。
“啊！”日吉大叫一声，放声大哭起来，“正像爸爸所说的，日吉一定能成为一个好孩子。宽恕我吧，爸爸妈妈都原谅我吧。日吉错了。嗯……嗯……”
日吉发现妈妈、姐姐都在哭。一种难以忍受的失败感在心中翻滚。