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藤吉郎睁眼醒来，大汗淋漓。
长筱时值深秋，早晚寒气逼人。可藤吉郎究竟为什么满身大汗呢？
“俗话说，梦是五脏六腑的疲劳造成的。难道我真的是因为疲劳而出盗汗吗……”
话虽然这么说，刚才的梦奇妙而清晰地萦绕在脑海中，藤吉郎有些心神不定。
梦中，阿春抱着刚刚出生的婴儿站在藤吉郎身旁，而藤吉郎正忙着制作竹箭。
起初他没有发现那是阿春，藤吉郎放下手中磨的竹箭，逗婴儿玩。
“喂，你的脸怎么长得像个小老头儿啊。哈哈，是母乳不足，胖不起来吧。好好，别老皱着脸，简直像个猴子。”婴儿皱着眉头哭起来，藤吉郎哄着婴儿说道。
“还真像……”抱着婴儿站在一旁的女子说。
“像谁呀？”
“像你啊！”
“什么？！再说这些无聊的事，在下会生气的。”说着，抬头一看，原来是阿春……
“啊！阿春！”
但阿春悲伤地垂下头，不想再看藤吉郎。
“怎么啦，阿春？你怎么抱着孩子呢？哎！你哭啦？”
这时，藤吉郎在梦中有种沉重的压迫感。大概就是从那时开始出盗汗的。
是梦，他觉得是梦中的事，不是现实。
“你回来得太晚了。”
藤吉郎觉得阿春的言谈、神色都充满怨恨。
不，不只这些，最后阿春终于说出：“你喜欢上千鸟啦？”
当时的愤懑、狼狈仍清楚地留在记忆里。
“傻瓜！怎么会呢！我怎么会愿意留在长筱城呢！千鸟已是这个城的少奶奶——能布小姐。她将被作为人质送往甲府。是我劝她这样做的。如果她不答应，千鸟、阿渚姊妹自不待言，减敬先生和我藤吉郎也都会惨遭杀害……不过，请放心，千鸟为救大家的命，已痛苦地答应，她现在已完全掌握了能布小姐的言谈举止和生活习惯，明天起程赴甲府。减敬、妹妹阿渚，再加上我，作为随从同行，到甲府办完事即刻返回。甲府不像长筱那么难以脱身。阿春，坚强点儿，耐心地等待我。”本想这么解释，但总觉得没有说清楚，因此急得满身大汗。
令藤吉郎担心的是，阿春最后说的一句话：“已经来不及了。”
“什么来不及了？别胡言乱语！在这种人人自危的战国时期，你不是走南闯北的女间谍吗，怎么突然怯懦啦？”
受到严厉斥责的阿春，深感悲痛。突然，从阿春的右鬓到左下颚，“唰”地斜着出现了一道鲜红的血痕。
“啊！血！”
瞬间，阿春的脸一分两半。究竟是阿春先消失，还是藤吉郎先掀开被子跳起，藤吉郎自己也不清楚。
天已大亮。窗外，山雾浓厚，飘飘荡荡，已经过了小鸟鸣叫的时刻，证明时间已近七时。
（睡过头啦！）
藤吉郎猛然跳起，迅速地准备行装。但他心潮澎湃，感到少有的激荡不安。
（莫非阿春出事啦……）
梦只不过是梦。藤吉郎经常这样嘲笑别人的梦。总之，他为自己在这座山城耽误的时间太多而烦恼。
（阿春，你要坚强些。今天千鸟终于……不是千鸟，是能布小姐马上起程，我就要陪她告别长筱山城。我会给你讲很多见闻。武田信玄为夺取天下占领京都，已踏上征途。现已清楚查明他离开长筱城赴曳马野城，然后经过东海道一举向尾张进军的计划。在全日本只有信玄的军事学，才称得上兵法。社会处于激烈的动荡之中，武田和今川的关系如何呢？美浓的斋藤道三，你的主人朝仓义景，在这四大势力中，目前我很难断定谁胜谁负。听说在尾张，织田吉法师这个狂暴的家伙也虎视眈眈……这是减敬先生告诉我的。不管怎样，再有两个月，两个月后就能见面，你一定要坚强地等着我！）
藤吉郎整理好行李物品，正要出门。
“藤吉郎先生，小姐等着呢！”在门口说话的是做好出发准备的中医大夫减敬。
“噢，是医生啊！对不起，我马上来。”
“藤吉郎先生。”
“是。”
“你可帮了我的大忙了。”
“哪里，出门靠旅伴，处事靠同情。托您的福，我才没掉脑袋，平安地离开这座城。”藤吉郎边说边用手拍拍脖子。
减敬压低声音说：
“说实在的，藤吉郎先生。”
“什么事？”
“千鸟……不，能布小姐爱上你啦。”
“别……别开玩笑了，怎么会呢？”
“这并不奇怪。你待人热情，才华出众，不只千鸟迷上了你，如果我减敬是女性，也同样会喜欢你的。但我清楚地知道，藤吉郎是不会以家老身份陪人质能布小姐留在甲府的。”
“一切都没想瞒你。”
“不过，藤吉郎先生。”
“什么事，这么一本正经？”
“千鸟……不，能布小姐表面上是这个城的新三郎正贞的夫人，实为纯真少女。而且这是她的初恋，我觉得非常为难……因此，我有求于藤吉郎先生。”
“求我？什么事？”
“实际上我撒了个谎。我对千岛说，因为藤吉郎喜欢你，所以才对你那么热情。希望你能为大家着想……”
“啊！这可太不近人情啦，减敬先生。”
“你听我说呀……因此，我对她说，到甲府后，藤吉郎仍然是你的侍从，不会离开你的身边，总有一天你会得到自由的。到那时，我减敬将一切都告诉信玄公，并请他同意你和藤吉郎先生结为百年之好，为实现这一愿望你应高兴地当好替身。我担心途中会出事，只好这样哄骗她。”
“这……这……您真会给我出难题呀！”
“这我知道。确实难办，所以求助于您。藤吉郎先生，为了使她信以为真，您的目光、您的神态，都要充满爱恋之情。到甲府后，您自己的事一办完，便可离开。怎么样？如在她的心中产生怀疑，年轻幼稚的少女和您都无藏身之地。这也是为您好。请故作爱慕姿态。”
藤吉郎非常茫然。刚才的梦已经折磨得他心惊肉跳，现在又雪上加霜，重负不断增加。不演这场爱情戏就别想逃离甲府，多么奇异的处境啊！
“减敬先生，您确实在强人所难。”
“不是我有意为难你，人生总是伴随着悲哀和讽刺。拜托了，藤吉郎先生……”
这时，家老菅沼伊豆守和护送人质的本田喜左卫门隆乘板着面孔走过来。
“小姐马上出发，请二位到大门口去。”
减敬恭敬地鞠躬。
“藤吉郎！快走吧！”减敬改换语气，催促藤吉郎。