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“小东西，你烤得不错，你们也随便撕着吃吧，吃得饱饱的。”
这个阴险的“一举三得”的发明家不知从哪儿找来一把长刀，从马屁股上挖下一块肉扔给两个孩子。
“日吉，吃吧！”
年长的少年亟不可待地盘腿坐在大人中间。
“你的肚子也饿得咕咕叫，酱是我取来的，那……”
被叫作日吉的小家伙仍然瞪着圆溜溜的眼睛，屏住呼吸静观当时的场面。
这真是难得一见的景观。在五百坪 （一坪约等于3.3平方米） 左右的庭院中央，一个被烧毁的马棚，不由得让人生出疑问，这些围成半圆形席地而坐的流民是不是我们这个社会的人？他们装束奇特，与众不同。
一个、两个……共有二十七人。
这些人中，有穿女装的，也有穿无袖披肩的，有穿抢来的农服的，还有人穿的是不知从哪里找出来的带有家徽的礼服。
那个不知从哪儿偷来坐钲的家伙，又在院子里找到一件圆领袈裟，一本正经地套在膀子上，不时地敲打着坐钲说：“南无马头观世音，在我腹中成佛吧！南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”
他以滑稽的动作往切下来的马肉上撒盐巴，穿成串后再重新烤。
在他右边的人故意脱光衣服，把衣服搭在膝上，一边烤着后背一边大口大口地吃着马肉。他身旁的人提来小壶开始忙着烫酒。
他们不约而同地把马肉吹凉，狼吞虎咽起来。他们的主食各不相同。
他们分别闯入不同的人家，抢掠的东西不同，抢来的食物自然都不一样。
“怎么样？好吃吧。”
年长一点的少年盘腿坐在发明“一举三得”的那个人身旁开始吃马肉。那个人眯起眼睛摸着少年的头说：
“你干得不错，叫什么名字？”
“我嘛，我叫仁吉，但没人叫我的名字，人们都叫我仁王 （金刚力士） 。”
“噢！那你是个相当小的金刚力士啦。你像金刚力士那么有力气吗？”
“嗯，稻叶地大寺院的仁王少个鼻子。”
“什么？没鼻子？可是你却有个端端正正的鼻子。”
“是啊，因为缺个鼻子，和尚说太难看，于是用面团做了个鼻子安上了。那个鼻子很像我。”
“哈哈，是这样。那我明白了。你是个很会绕圈子的仁王哪。好，多吃点，给你个饭团吧。”
“谢谢！”
仁王被他那么一说，过于圆溜的鼻子显得扬扬得意起来。
“喂，日吉，你也吃吧！你的肚子不是也饿得咕咕叫吗？而且即使回到家里也没有饭吃吧。给你半个饭团，喂喂背着的孩子。”
“嗯。”
日吉舔舔嘴唇，瞧瞧饭团，又看了看递过饭团的那个人，那个人正狼吞虎咽地吃着饭团。
“仁王，这个放进阿竹的嘴里，他刚才醒了，好像要哭。”
“好，我喂他。吃吧，吃吧。好香，吃吧。肚子饿了吧……哎，吃了，马肉也吃下去啦。”
“啊！连马肉也吃了……”
日吉好像大吃一惊，把背带从肩上卸下来，将孩子移开仁王身边。
“阿竹……真吃了吗？”
“好吃的东西就吃吧。你也尝一口吧。”
日吉咽了口唾沫退后一步。日吉虽然有点脏，瘦骨嶙峋，但大耳朵大眼睛，面孔和善，好像很招人喜欢。
“你也够倔强的，真的很好吃。”
“是吗？”
“你还小，大概是因为看到马死的惨相就不想吃马肉了。马肉同马死没关系，马肉很好吃的。”
仁王说着咬了一大口，吧唧吧唧地吃给日吉看，这时日吉肚子里的咕咕声连周围的人都能听到。
“连阿竹都吃了，那我也尝尝吧。”
“好，尝尝看。”
仁王马上用他那黑乎乎的手指撕了块马肉交给日吉。
日吉把马肉塞到嘴里，望着天空，用力细嚼着。
人们适当地添些木柴，熊熊的篝火照得周围温暖明亮。严冬夜空上的星星隐约可见地闪着寒光。
“好香啊！”
“好吃吧！啊……”
“好吃是好吃，可是……”
“可是，可是怎么啦？”
日吉以吃掉剩下的饭团代替了回答。
只要忘掉刚才残酷地放火烧马一事，蘸了酱的马肉真是好吃得无法形容，但马肉的香味又引起日吉苦恼的联想……
（可能妈妈、姐姐还饿着肚子呢。因为今天爸爸需要买药。）
日吉已经没有生父了。
他家住在中村。生父叫木下弥右卫门，曾是织田弹正忠信秀的部下。
天文二年时，日吉的父亲在同三河的松平清康的一场战争中右脚骨折，从此不能奉职，引退回中村成为平民百姓。后来又患上了肺结核，整整度过了两年的病榻生活，于三年前的正月初二离开人世。遭此不幸的妻子带着阿满和日吉两个孩子终年过着朝不保夕、忍饥挨饿的生活。
村里的人们见了不忍，便让竹阿弥做了木下家的赘婿 （即日吉的第二个父亲）， 然而，继父的身体也不太健康。
继父竹阿弥曾作为司茶者侍奉织田信秀，但由于身体不好请假回村了。
尽管如此，家里还有些微薄积蓄，竹阿弥用那笔钱将木下家抵押出去的田地赎回，自己和妻子一起去干农活，教茶道、花道，总之，一度摆脱了饥饿。
从那年秋天开始，竹阿弥全身关节疼痛，时好时坏。
日吉的弟弟竹五郎 （即阿竹） 出生那年，战祸接连不断，农田被接连践踏，一片荒芜。
正像仁王说的那样，日吉家已经断粮，妈妈、姐姐在用仅有的一点稗子加干菜末做的稀得都能照脸的菜粥充饥。
“日吉，想什么呢？不再吃点吗？”
“嗯，我吃了。可是，仁王……”
“可是什么？怎么啦？”
“我……我想让妈妈、爸爸也尝尝，还有姐姐。”
日吉叹息着那么一说，仁王若有所思。
“嘘——”
仁王掐了一下日吉的膝部，然后像猫一样缩着脖子。
“日吉，小点声！”
“嗯……怎么啦？仁王！”
“不，没什么。日吉，你真了不起！”
“什么了不起？”
“我感到羞耻。我家比你家还穷。可是，有好吃的时候，我只想着自己吃。你真了不起。”
仁王这么说着，眼中再次露出严肃的目光。
“现在就开始冒险吧！怎么样，日吉？那么大一匹马，能都吃完吗？肯定会剩的。他们剩下的话，我全要。是你提醒了我，所以也给你准备一份‘礼物’。不愧是日吉，你真了不起。”
仁王极力赞扬日吉，然后向身旁的醉鬼劝酒。
“红脸叔叔，再喝点，啊，叔叔。吃饱喝足后都进屋睡觉。这里的大将还要四五天才能回来……喝呀！叔叔……”