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藤吉郎开始在武家奉职了。
他不同于其他寄食的商人和野武士，他任松下嘉平次的“年轻侍从”并兼管佣人、侍童，以及持扎枪的步卒、拿草鞋的人。
阿春是夫人身边的女佣，虽然有时睡在夫人那边，但基本上是回长房休息。
不管怎样，夫妇一起当家臣在松下家几乎是史无前例。正如藤吉郎所担心的那样，他们成了众矢之的。
而且，藤吉郎高材疾足，能力超群。
“喂！”
嘉平次每当有事吩咐时，只要一拍手，话音未落，及时地来到面前侍奉的总是藤吉郎。从夜间的巡视、清晨的清扫、外出购物，到收拾好主人的寝具，确实不畏劳苦，十分周到。
也可能由于嫉妒的原因，能见八五郎和那个钱袋脑袋福助已经几乎不跟藤吉郎说话了。
“那家伙是个意想不到的叛徒，怎么能那么拼命干呢？如果主人认为只有这样才算一个劳动力的话，那么我们所有奉职的人都得累死，非得好好治治他不可。”
能见八五郎大肆煽动武艺高强的同伙，而福助更是气愤。
“抢别人的饭碗，不是好东西。无论什么活儿或多或少都有额外收入，而他不考虑这些，拼命地白干……瞧！他来了以后我的收入明显减少。这样下去，非得给他点厉害尝尝，让他知道欢乐是伴随着痛苦的。”
在这种气氛下，有一天松下嘉平次要巡视管辖的地段，并去拜访曳马野城的饭尾丰前守。嘉平次步出大门。
“喂！备马！”
“是，已经为您准备好了。”
“怎么？又是藤吉郎，八五郎不在吗？”
“他刚才去厕所了。”
“是吗？那没办法，把枪拿来。”
“是，知道了。您是去曳马野城吧？”
“噢！你怎么知道？”
“我见您怀里放着一本能乐 （古代日本的戏剧） 词曲书。您视察管辖区以后可能准备去饭尾那里哼唱一段，娱乐娱乐。”
“喂，藤吉郎。”
“是！”
“何为哼唱，就是唱着玩。唱歌……”
“那么，所谓能乐就是唱歌吗？”
“你以为就是哼哼呀呀的吗？”
“是的。因为主人经常哼哼，我以为是将体内的积存物排泄在外的一种运动呢……”
“好了，你是个既勤奋又能言善辩的人，总有一天你会因此遭灾难的。”
“我心里早已想过了。”
时值春意正浓，从街道上远远望去，马込川大堤上成片的樱花开始悄悄地凋谢。
“喂喂！那位先生，问问路。”
渡过河，眼看就要到达曳马野城时，藤吉郎主仆二人被从对面跑来的三十几个武士叫住。
“这一带有一位叫松下嘉平次之纲的当地武士，他家在哪儿？”
由于对方语调傲慢，藤吉郎见马上的主人嘉平次面带愠色，目视他方。
藤吉郎突然灵机一动。
“殿下是何人？”
“我们是游学练武的武士。松下家住哪儿？你知道吗？”
“哎，游学练武的武士……找松下先生有何贵干？”
“听说松下这个人喜欢留各领地精通武术的人寄宿，教家臣练武，我们也想住一段时间教其家臣习武。他家在哪儿？”
“我知道但不告诉你们。”由于对方蛮横无理，藤吉郎大声笑着说，“松下再有钱也不会留你们这些武艺不高的人寄宿的。”
“什么？武艺不高？”
“是的！”
“这个家伙太高傲放肆。你是说只有武艺高强的人他才肯留宿吗？”
“喂，藤吉郎。”马上的嘉平次规劝道，但当时对方武士已从身旁的年轻人肩上抽出木刀。
“好吧，是强是弱让你的肉体尝试尝试。你可以用真枪，来吧！”
“喂！”嘉平次再次叫住藤吉郎。
藤吉郎在嘉平次的宅内宣称不懂武艺，一再隐藏自己的武功。因此，在嘉平次眼里藤吉郎绝不是他们的对手。
这里是马込桥的桥头，右边堤岸的上方是马场。
“主人，我到马场的马棚那边去看看他们的武艺，去去就来，请您原谅。”
嘉平次本来就自己牵着缰绳。藤吉郎打声招呼便扛起九尺长枪急匆匆地朝空马场走去。
对方一行十分狂妄。
“山崎，可不能败给他呀！”一个武士边笑边说，“我们先在这里休息一下，不必特意去看。”
那人漫不经心地坐在路旁。
嘉平次怏怏不快地咂咂嘴，迅速策马朝曳马野城奔去。
“好，就在这儿吧。”
藤吉郎见嘉平次不在场，突然变得大胆起来。
“为了以防万一，先通报一下你的姓名！”
“什么？以防万一……别说大话。不过，或许与此相反，说不定是你口吐鲜血爬不起来。有言在先，以此代替祈祷。我们在这儿休息。他是疋田小伯先生的弟子山崎源八郎。”
“名字跟‘放屁’的‘屁’字发音相同。”
“你说什么，说师父像屁？真不像话，乡下佬，你连我师父的名字都不知道。”
“对，从未听说过。”藤吉郎阴阳怪气地回答道。
藤吉郎的回答一点不假。疋田小伯是上州大胡的城主，神阴流的开山祖师，剑圣上泉伊势守秀纲的侄儿，其武艺名震天下。不过，此事藤吉郎确实不知道。
疋田小伯大概是与冢原卜传匹敌的大武士道家。他们周游各领地练武归来，去时仅十三人，但沿途各地都有人恳求入伙，因此增加到三十余人。
不用说，山崎源八郎肯定也是中途加入的剑士之一。
俗话说，初生之犊不畏虎。藤吉郎根本没把这些所谓名流强手放在眼里，毫无怯弱之感……他满不在乎地甩掉枪套。
“喂！从哪儿开始都行！”藤吉郎落落大方地说。
“令人讨厌的乡巴佬，你是哪个流派的？说！”
“喂！我的枪呢？”
“那么，你是哪个流派的？”
“天下无敌流，另一个名字叫木下流。”
“什么？天下无敌流？”
“对，如果动真格的，我的枪连青天白日也能刺穿。你若胆战心惊，也可以停止较量。”
“哼！”源八郎没再说话。
他在想对方是不是疯子。
“好！来吧！”他“唰”地平举木刀，藤吉郎也把枪举到胸前。
“你先过来！我不往前冲，只要你一过来立刻给你刺个窟窿。”
那个目中无人的家伙还在嘻嘻地笑。源八郎恼怒不已。
“说得好，用长刀砍！”
对方步步逼近，“唰”地把木刀斜着举起。
藤吉郎在那一刹那像蝗虫一样飞到后面，急转身扛起枪。
“不许逃跑！站住！”
藤吉郎背向对方，朝大家休息的地方跑去。源八郎对藤吉郎产生了无名的憎恨，如果不打他的肩膀一下，将更加怒气难消。
“站住！疯子！”
好不容易追上，正想从后面挥刀砍杀之际，藤吉郎乘机向左躲闪，肩上的长枪“咔哧”一声刺中凶猛跑来的源八郎的小腿。
源八郎遭受突然袭击，踉踉跄跄地倒向在路边休息的同伴之中。这时，虽然又挥刀欲砍，但无济于事。
“蠢货！”不知是谁大喝一声，源八郎弯曲的身躯向前摔倒在草丛中。
大家哈哈大笑。
“山崎！你怎么搞的？”
“这样的话，哪儿都不会收留你的！”
“输了，输了，山崎输了，胜负已定！”
因为大家都在嘲笑自己的同伴，藤吉郎原本应该到此宣告结束的。
然而，天不怕地不怕的藤吉郎在大家面前将枪“咚”的一声往路上一戳，说道：
“怎么样？这就是天下无敌的木下流派，还有人想上来领教吗？”
扬扬得意的藤吉郎一边转动着眼珠搜寻动向，一边舔着下唇。一直嬉笑观战的人们突然杀气腾腾。
“天下无敌的木下流派？！”
“确实如此。所谓无敌，即没有敌手。如果动真枪害怕的话，用长枪或借给我一把木刀也行。”
“你也会刀术？”
“是的，刀术也天下无敌，叫闪电流，教你一招怎么样？所谓疋田师父，名字像屁一样的流派，统统不在话下。不是有学好武艺以备后用的急公好义者吗？”
“好！请你传授一招吧。”
“不，我来！”
“我来对付他。师父的疋田流派被说成是屁流派，绝不能轻易饶过他。”
“你以为他是无知的乡下佬吗？可是师父从神阴流研究出的疋田阴流这一新流派的事，他都知道。因此，在不同流派面前绝不能畏缩不前，我上吧！”
说着，四五个身强力壮的武士一齐怒气冲冲地站起来。
藤吉郎得意地笑着。
樱花的花瓣随着微风飘飘荡荡地飞过来。