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【在《三国演义》中，吕温侯的方天画戟威震天下，然而，真实历史中吕布的兵器并不是这种类似行为艺术的古怪兵器，而是普普通通的矛。汉朝开始遭遇骑兵的严重威胁，自身也开始大量使用骑兵，故而在军队中大量使用的兵器是刀和矛，而戟正处在淘汰的边缘，在三国的战场上书写着其最后的辉煌。】
三英战吕布是《三国演义》中的经典桥段，吕奉先胯下赤兔马，掌中方天画戟的三国第一武将形象，也就此定格。三国中谁是用戟的名家，似乎是不应该有疑问的。
吕布，字奉先，五原人，因先后依附丁原、董卓而后叛之，被认为政治品格不高。但据《三国志》记载，吕布“便弓马，膂力过人，号为飞将”，故有“人中吕布，马中赤兔”之说。正史中也确有他在阵前与敌将进行一对一决斗的记载，《英雄记》中载有他在长安与郭汜战于城北，“汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜”，其武勇可见一斑。
正史中的吕布，与罗贯中在《三国演义》中刻画的吕布，有着些许不同——他并不曾在虎牢关与刘关张三兄弟阵上交战，用的兵器也不是方天画戟。
在冷兵器时期，戟是一件常用的兵器。我国曾出土了大量青铜时代的兵器，其中长兵器主要是三种——进攻用的矛，防守用的戈，以及矛戈一体、攻守兼备的戟。
而方天画戟，是戟的一种变形，前方如枪，侧面有一月牙形戈刃，看起来威风漂亮，但作为上阵武器其实很不适宜。首先，它的重心过于靠前，难以控制；其次，仅在头部的一侧有硕大的月牙形戈刃，在挥舞时易造成左右不平衡，伤到腕部；最后，它的结构复杂，以当时的工艺，无论是用铆接还是套接都难以保障其整体强度，在交战中易折损。而且随着时间的推移，作战方式也发生了变化，戟也慢慢退出战争，多应用在仪仗中了。故此，吕布在与郭汜之战中，用的武器就是矛。
吕布用矛符合当时的军事发展潮流。三国时期，春秋战国的车战已经被淘汰，武将多骑马作战，而此时还没有完善的马镫，故此双方交战如同欧洲的骑士决战时那般只能一冲而过，无法做太多花哨的动作，这样一来只有单边有刃的环首刀，以及有突刺功能、形制更简单的矛更为实用。矛长身阔体直刃，其突刺性能远比戟类优越，加之其制造比戟简单，易于大量消费，淘汰戟是必然的。
所以，吕布和他的方天画戟，只是一个江湖上的传说罢了。
但在三国时代，戟依然是一种比较普遍的重要兵器。“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”，杜牧的这首七律，或许能侧面印证三国时代戟仍在被广泛使用。
据史书记载，很多我们耳熟能详的历史人物都用过戟。比如，据《三国志》记载，有一次吕布因小事触怒了董卓，董卓抄起身边的戟掷向吕布，幸而吕布骁勇灵活，才未受伤。而吕布面对陈登的时候，也曾经“拔戟斫几”以表达愤怒之意。这里的戟，都指的是手戟。
繁盛于春秋战国的戟发展到三国时代，虽已处在淘汰的边缘，但仍保持了顽强的生命力，长短两种都保存了下来，而手戟是短戟的简化型。
短戟头部如同两柄相互垂直、锻打在一起的匕首，一端朝前方，一端朝侧面，后部有杆，这种戟的简化版和缩小版，便是可以投掷的手戟。这种手戟由于头部重量大，容易控制方向，在三国时代是比标枪、飞刀更加常见的手掷武器。
不过手戟似乎是高级将领的专利，因为当时金属的价格很高，见到敌人扔一支手戟过去，相当于拿一大沓人民币砸人，不是谁都能用得起的。
后世也有人认为手戟是匕首的一个起源，
古人有的随身携带手戟并不仅是为了防身，它还有更加实用的功能——吃饭时用来割肉。吕布“拔戟斫几”估计就是顺手将这种“餐刀”砍在了桌子上。
长的戟被称为“马戟”，是骑兵用的长兵器，头部简化成“卜”字形，套在木杆上，酷似一根侧面带钩的长矛——这种兵器之所以能留存下来也是因为有这个钩，戟的用法比长矛更为灵活。作战时，戟除了可以刺，还可以啄——把对方从马上钩下来。但这种兵器只有马战水平极高的人才能用得好，比如曹魏大将张辽。
张辽，字文远，马邑人，原为吕布部将，与关羽等私交甚笃。降曹后长期负责防御东吴的任务，是曹魏在江淮地区的定海神针。建安二十年（215年），孙权以重兵攻合肥，张辽力主乘夜主动出击，“平旦，辽被甲持戟，先登陷陈，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下”
。这一仗张辽用的便是长戟，杀得吴兵丧胆，确立了张辽的威名。据说，此战中孙权遭到张辽突袭的时候，也“走登高冢，以长戟自守”，一场精彩的以戟互相钩刺的战斗似要上演，但可惜“辽叱权下战，权不敢动”。
《三国志》中用戟最为精彩的，如果典韦认第二，那就没人敢认第一。
典韦，陈留人，曹操部将，《三国志》云：“好持大双戟与长刀等，军中为之语曰：‘帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。’”汉朝一斤实重约为现代半斤（接近二百五十克），所以典韦使用的双戟，重约四十斤，是典型的重武器。他作战时“重衣两铠”，加上威力惊人的大铁戟，活脱脱是一台人形坦克。
猛将典韦一生中曾有多次精彩搏战被记入正史，而每一次几乎都和“戟”有密切的关系。在和吕布交战中，他曾率数十人的敢死队，披重铠持长矛大戟冲击吕布军。在敌军反扑之际，他怀抱十余支手戟，待敌人近到身前五步时掷戟杀之，敌人应声而倒，当即稳定了战线。特别是他的最后一战，更打得震惊四方——建安二年（197年），张绣反叛，攻入曹操军营，典韦死守营门，掩护曹操突围。“贼前后至稍多，韦以长戟左右击之，一叉入，辄十余矛摧。左右死伤者略尽。韦被数十创，短兵接战，贼前搏之。”
最终，典韦身负数十处伤而死，但其手持大戟血战四方的勇武，连敌人也为之敬畏。
不过，三国使用戟的人物中，若是论身份地位，典韦便排不上号了。魏蜀吴三国的皇帝，都是以戟为兵器的。
三国皇帝在战场上以戟为武器且史籍有记录的是吴国开国君主孙权，而且他用戟水平颇高。他的哥哥孙策曾在恶战太史慈的时候夺过太史慈的手戟——用武术术语说属于空手入白刃了，而孙权则是在狩猎中用戟猎过老虎。据《三国志》记载，孙权“射虎于庱亭，马为虎所伤，权投以双戟，虎却废”。他击伤老虎所用的，可能是手戟，也可能是类似曹丕所用的短戟。我们在前文还介绍了孙权曾在和张辽对战中使用过长戟，所以可以大胆猜测这位皇帝用戟的水平可能不亚于大将。
从《横槊赋诗》来看，魏武帝曹操善用的兵器应该是马槊。而《三国志》中记载，曹孟德少时“尝私入中常侍张让室，让觉之。乃舞手戟于庭，逾垣而出”。可见，曹操也会用戟，他的儿子曹丕据说武艺也相当好，曾以一根甘蔗将奋威将军邓展打得狼狈不堪。
在兵器方面，曹丕也是一位用戟的大家，《典论·自叙》记载曹丕“少晓持复”，而且“自谓无对”，因为“俗名双戟为坐铁室，镶楯为蔽木户”。结果“后从陈国袁敏学，以单攻复”，居然“每为若神，对家不知所出”。对于用戟的心得，与曹操孙权不同，曹丕可以用单兵破双械，说明他的身法和兵器的使用技巧都已经很娴熟和高明了，而且在实战中还融入了兵法和自己的武术见解，这可是上升到理论水平了，已窥得大家门径。然而曹丕在战场上的表现并不多，他和其父曹操的戟法更接近于游侠的风格。
有意思的是，据传蜀汉的开国君主刘备也会用戟。三国中似乎没有谁用武艺高强之类的形容词描述过这位蜀汉先主，但历史上刘备却是三国君主中临阵最多的，可谓一生都是在征战中度过的。《云别传》记载长坂坡刘备败于曹军，刘备脱险后发现赵云不见了，就有人讲赵云投曹操去了，刘备当即拔出随身携带的手戟丢了过去，表示坚决不相信，这件事把赵云感动得不行。当然，刘备没有打中那个散播谣言的家伙，掷戟可能只是为了表明态度，但也可能是准头差了一点儿，他毕竟没有典韦的武艺。
说了半天用戟名家，其实真正想说的是，在那样一个连君主都亲临阵前的时代，英雄人物个性鲜明、武艺高强，在历史记载中被描绘得栩栩如生，让人心生向往，难怪直到今天我们依然在诉说着三国的魅力，那的确是一个英雄辈出的时代。