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这一年，杭州出现了虎跑泉。那泉水清亮晶莹，尝起来无比甘美，可说是天下少有的哩！老虎跑来用爪子刨刨竟刨出这样好的一潭水，成了奇闻。人们越讲越神奇，不久连朝廷里也知道了。皇帝说，这是天降祥瑞啊！于是派人到那儿兴建了一座山寺，就叫“虎跑寺”。
虎跑寺有前大殿，后大殿，两旁有偏殿。虎跑泉就坐落在左偏殿前面。正殿前方的山门内，有两口荷花池。荷花池蓄满清清的泉水，就像老虎的两只吊睛大眼，闪闪发光。池周青石上，经过名匠精雕细琢，使这两座池的气势更加雄壮。
虎跑寺落成那天，男女老少一群进，一群出，人多极啦。济颠和尚摇着破蒲扇，也来赶热闹。
这一天，有财有势的香客纷纷到荷花池来放生。恶人发善心，装得倒蛮像。一时间，荷花池旁围满了人。
开头放生的是巡抚夫人，她把一条金鲤鱼放下池去，只听“唰”的一声响，金鲤鱼打一个旋儿，尾巴一摇，钻进水底；接着是知府的小姐放下一只大鳖，那只鳖在水面上打几个圈子，一转身，便贴水“嗒嗒嗒”游过去，躲到荷叶下边去了……就这样，一条接一只，一只接一条，一放放下去三四十样东西。看的人都哄笑叫喊，放生的人也得意扬扬。
这辰光，有一个老婆婆，手里拎着一只篮子，盛着半篮螺蛳，路过虎跑寺，听到里面的喧哗声，就进去看看。但是人太多啦，东轧轧，轧不进；西挤挤，挤不进。一班游手好闲的公子哥儿，见一个衣衫褴褛的穷婆子在挤来轧去，都嚷起来。
有的说：“喂喂喂，这里是放生池知道？你不要走错了路！”
有的说：“你拿这鱼不鱼、蟹不蟹的东西来放生，用不着！赶快给我拎回去！”
有一个走上来，一伸手把老婆婆篮里的螺蛳捞出两个，眯起眼睛仔细看了看，哈，是夹掉尾巴的螺蛳呵！马上编出顺口溜唱起来：
稀奇稀奇真稀奇，
螺蛳有头没有尾，
这种东西好放生，
瓦爿石子多着呢！
老婆婆一见这样，气愤地说：“我又不是来放生的！不过你们也太不讲理，好像这荷花池只有富人放得，穷人就放不得！”
那几个公子哥儿一听，就跳起来，骂道：“讨饭婆就是不配在荷花池里放生！”
于是那班人就跟着起哄。其中有一个赶过来一把夺住老婆婆的篮子，要把篮里的螺蛳倒掉踏碎。
这时，突然圈子外面有人大声叫喊起来：“不许欺侮人，不许欺侮人！”人们一看，呀，济颠和尚来了。
只见他挤到夺篮子那人身旁，用破扇轻轻一隔，隔开那人的手，一手护住老婆婆，一手扬扬破扇说：“喂！你们在这里耍什么威风？荷花池是放生的，不是比富的！若是为了比富，还要这荷花池何用？老婆婆没有说错，你们就是爱富欺贫，没事寻事。哼，大概是有人觉得太冷清了，那么要寻热闹的就跟我济颠来吧！”
公子哥儿们听济颠大声大气地在斥责他们，大不乐意，便围了上来。为头的一个冲着济颠道：“济颠，今天虎跑寺开光，有热闹我们哥弟为什么不寻？要你来疯什么！”
另一个拨拨济颠的破扇边儿，也搭上来说：“济颠呀，听说你这东西有点小法术儿，不知是真是假？”
济颠说：“假的怎么样？真的又怎么样？”
为头的一个说：“真的也勿买账！假的嘛——哼，今天我哥弟们都在这里，就有热闹好看啦！”
济颠“哧”的一声笑，说道：“不过我劝你们还是规矩点，千万莫碰我这把破扇子，它是不生眼睛的！要看热闹容易，今天趁虎跑寺开光，喏，我的法术儿就要在荷花池见分晓了！”
说完，济颠就用破扇指指荷花池，念道：
一会儿来，
一会儿往；
一会儿满，
一会儿荒。
世态本无常。
说什么，螺儿瘦来鱼儿胖，
说什么，尾巴短来尾巴长？
不须叫，不须嚷，
荷花池不当势利场！
莫道今朝风光，
且看来日清爽——
笑你空忙！
念毕，马上转过头对老婆婆说：“阿婆阿婆，这荷花池已浑浊不堪，还不如没有的好！你的半篮螺蛳，我替你找个干净的地方去。”不容分说，一把夺过篮子，拉着老婆婆就跑。
许多在荷花池旁边看热闹的人，觉得济颠这和尚很有趣，便跟了去看看他到底要把螺蛳放到哪里。公子哥儿们不肯罢休，一声呼唤，都跟在后面。
济颠拉着老婆婆奔出山门，来到山脚下的小水沟边站住啦。人们都围拢来。只见济颠拿起篮子，把篮子里的螺蛳簸了几簸，“唰啦”一声响，统统倒进小水沟里去了。
济颠把篮子还给老婆婆，笑道：“阿婆阿婆，螺蛳倒在这沟里不会错！你是好心人，不要去理睬那班装腔作势的人吧！”
公子哥儿们听听像是在骂他们，又都火了起来，捋捋袖子要上去缠住济颠，却见济颠跃到沟边一块岩石上，将手里的破扇，向山门那边一招，叫声：“落，落，落！”
这里人感到勿明勿白，正糊涂着呢！忽听荷花池那边人喊起来：“哎呀呀！不好啦，不好啦，荷花池水缺掉一半啦！”
这时济颠又转过头来，把破扇向小水沟一招，叫声：“涨，涨，涨！”
霎时间，小水沟的水便涨起了一半。
大家见到济颠竟有这样大的本领，惊异极啦！那一班来寻事的公子哥儿，这才知道济颠的厉害，吐吐舌头，一个个闷声不响地溜掉了。
打从这天起，虎跑荷花池里水越来越少，越来越少，到后来，只留下浅浅的一点点儿。那些富贵人家放下去的鱼鳖都养不牢，从此就没有人来放生了。而那山脚下小水沟里的水，流呀流，流呀流，水声淙淙，终年不停。
直到现在，在虎跑寺前那条小涧里，人们还能找得到许多没有尾巴的螺蛳。相传这就是当年济颠倒在小涧里的螺蛳，一代一代活下来的哩。
